AIチート、時々クッキー。運命ゼロの俺が異世界で覚醒するまで

神殿にて自分とであうの縁

神殿への道は、思っていたよりも静かだった。

鳥の声、風に揺れる草の匂い、土の感触。

だけど俺の頭は、

“選定の地”という言葉を何度も反芻していた。

「アリシア。選定の地って、具体的に何をする場所なんだ？」

「人によって違う。儀式を受けに行く者もいれば、

ただ祈りに行くだけの者もいる。だが・・・。」

アリシアは一旦黙ってから再び口を開いた。

「この任務は・・・お前に向けて依頼されたものだ。」

「俺に向けて？そんなことあるのか？」

「普通なら名指しでの依頼はほとんどない。

　強いて言えば、運命持ちや本当に実力のある者は依頼されることはあるが。」

「・・・それって遠回しに俺に来ないって言ってる？」

「遠回しじゃなくてそのままの意味だが。」

なんなんだコイツ・・・。

俺に依頼が来たから嫉妬してるのか？

・・・いやそんなわけないな。

そもそもお尋ね者で異端者の俺に依頼が来る時点でおかしい。

「……ノイアが言ってた“扉が開きつつある”ってのも、関係あるのか」

＜現時点での確証はありません。

ただし、フィナ・ロシュの“揺らぎ”が、神殿の記録と一致しています＞

「揺らぎって何だよ……クッキーが鍵なのか？」

＜“鍵”ではなく“記憶”に近いものです＞

アリシアは少し眉をひそめていたが、なぜかそれ以上は聞いてこなかった。

半日ほど歩いた先。

森の中に突如として現れた、白い石造りの建物。

それが選定の地の神殿だった。

背の高い円柱に支えられた外壁。

不自然なほど風が止まり、空気が澄んでいる。

まるで世界そのものが、そこだけ時を止めているかのようだ。

入り口に立つと、奥から誰かの気配がした。

「ようこそ、選ばれし者の“再選定”へ」

現れたのは、年齢も性別もよくわからない白衣の神官だった。

だが中性的で透明感のあるその姿は、

その場にいるのかどうかすら・・・疑わしいほどであった。

「再選定……？ 俺、何か試験受けるのか？」

「正確には“上書き”です。

あなたが何を思い、何を選び、どう在りたいか。

神殿は、それを“確認”します」

「……確認、ね」

神官は手を差し出し、俺を奥へと導いた。

アリシアも同行したが、途中で止められた。

「あなたは『傍観者』です。今回は中には入れません」

「ちょっと待て、何されるんだ俺！？」

「大丈夫です。ただの……『対話』です」

俺は不安と緊張を抱えながら、静かな光の回廊を歩く。

そして、辿り着いた先。

そこには——

もう一人の“俺”がいた。

俺なんだけど・・・黒っぽい姿に見える。

「お前は……俺？」

黒い俺は俺に静かに語りかける。

「正確には、お前の“可能性”だ」

見た目は同じ。でも、雰囲気が違う。

ぼんやりと立っていて、目の奥が真っ暗でいて……どこか怖い。

だが・・・俺はコイツを見たことがあるような気がしていた。

「選んだ道が違えば、俺はこうなってた……ってことか。」

「そうだ。そして、まだ“選びなおす”ことはできる。」

「なんだよそれ……何を選べってんだよ？」

「力の使い方だ。

誰かを救うために戦うのか。

それとも、自分が生き延びるために、また誰かを切り捨てるのか」

「また・・・？またってなんだよ。

俺はそんなの……どっちが正しいかなんて、わかんねぇよ。」

「それでも、どちらかを選ばなければならない」

その瞬間、空間がぐにゃりと歪んだ。

目の前に、デルセラの村が映し出される。

気絶していた黒牙の男。

……が、何者かに刺されて死んでいた。

「これが、“お前が選ばなかった未来”だ」

「ふざけんなよ……俺は殺さなかった……なのに……！」

「お前の選ばなかった“結果”が、他の誰かの選択に繋がることもある」

「じゃあ俺は、どうすれば……」

「選び続けろ。それだけだ」

黒い俺は、ふっと笑った。

「正解なんていらない。選び直し続ける限り、

お前は・・・お前の運命はきっと・・・間違いじゃない。」

そして、光が収束していく。

最後に、彼が言った。

「また会おう。……今度は、別の可能性の“俺”としてな。」

俺は気づけば、神殿の外に立っていた。

アリシアがホッとした顔で近づいてくる。

「……何があった？」

「……クッソむずかしい夢みたいなのを見た。

でも、ちょっとだけ……俺、決めた気がする」

「そうか」

俺の手の中には、なぜかひとつ、焼きたてのフィナ・ロシュがあった。

（これって……もしかして）

ポーチの中にある、冷めた“現実の”フィナ・ロシュと、

この“温かい”フィナ・ロシュ。

その違いが、どこかで“選んだものの差”のように思えた。

俺は静かに息を吐き、

暖かなフィナ・ロシュをかじる。

正直この世界にきてこのお菓子に振り回されている気がする。

だが・・・うまい。

何故かはわからないがこの素朴な食べ物は何より美味しく感じる。

この世界にきて、ノイアと再会して、アリシアと出会った。

何もない俺にだって、大切なものは沢山ある。

俺は今度こそ、何度だって——

誰かを救うほうを、選ぶ。

たとえそれが、正しくなくても。