憧れのラブコメ主人公のハーレム計画に加担していたけど、クズ野郎と分かったので、次こそは阻止して美少女たちを幸せにしようと思います

幼馴染

11話 校外学習

　とうとう校外学習が始まる。

　前世では何事もなかった校外学習だが、今世ではそうはいかない。

　何せ、今の俺には友達が一人もいないのである。

　唯一、陽菜とだけLINEを交換しているが、残念ながらクラスは違う。

　そうなると、バスの席は愚か、班すら組む人がいなかった。

　一人残された俺が入る班なんてどこにもない。

　俺は泣く泣く、先生に『残りました』と伝えるほかない。

　そう決めて、俺が手を挙げた次の瞬間――

「ねぇ、君。杉田くん、だっけ？」

　入学式の日の如く、神宮寺が俺の肩に手を置いて声をかけてくる。

「うちの班に来ない？」

「え？」

　それはまさかの誘いだった。

　でもどうして俺を誘ってきたのかが読めなかった。神宮寺の中にまだ良心が残っていて、ボッチだった俺を班に誘おうと思った？

　そんなことあるわけがなかった。

　何せ、神宮寺は俺が目の前にいるのに、周りにはバレぬよう、微かに笑みを浮かべていたからだ。

　それを見て確信する。

　神宮寺は腹いせのためだけに俺を班に誘った。

　――ヒロインに手を出したモブは蹴散らす。

　腹いせの内容としては、班にいた高坂さんが関係しているのだろう。

　きっと、高坂さんとイチャイチャしているところを俺に見せつける、とかそんな感じだろう。

　憶測ではあるものの、なぜか俺にはそうとしか思えなかった。

　とはいえ、今の俺に班を選ぶ権利なんてあるはずもないので、神宮寺の班に入らざるを得ない。

　その結果、俺は神宮寺と高坂さんがいる班に入ることとなった。

　バスの席は仕方がないということで、先生の隣になり、何とかやり過ごした。

「よろしくね。杉田くん」

　高坂さんに話しかけられる。

「よ、よろしく。高坂さん」

　俺は、毒にも薬にもならない言葉で挨拶を返した。

　◇◇◇

　そこからはあっという間に時間が過ぎていった。

　気がつけば、校外学習当日。

　学校に集まって一人ひとりバスに乗り込む。俺は予定通り、先生の隣を座る。

　当たり前の如く、高坂さんの隣を占拠している神宮寺は、楽しそうに高坂さんと話していた。

　バスの中で、カラオケやクイズ大会が催されている間、当然馴染めるわけもない俺は、到着まで静かに過ごした。

　風情ある場所に到着し、先生たちから、これからの流れ、注意事項などの説明を受けてから、各々班に分かれる。

「みんな揃ったね。今日は、班みんなで動くから勝手な行動は慎むこと」

　班長の神宮寺が指揮をとる。

　班の皆が元気よく返事していたので、俺も続いて返事しようとした瞬間――

「楽しみだね」

　同じ班の高坂さんが話しかけてきた。

　同じ班だから、会話するのは当たり前なのだが、俺は神宮寺の前で話しかけてきた高坂さんに、驚きを隠せなかった。

「えっ。そ、そうだね」

　それゆえ、たどたどしい返事になってしまった。

「杉田くんは今日回りたい所とか決めてるの？」

「いや、特には……」

「そうなんだ。私は――」

　どうして彼女はここまでして俺に絡んでくるのだろう。その意図が全くもって読めなかった。

　もしかして、校外学習のお金の件の恨みを晴らすために、こうして情報収集をしているのだろうか。

　ありもしないことを考えていると、神宮寺が少し語気を強めて皆に告げる。

「早速行くよ。はぐれないように」

　◇◇◇

　はぐれた。

　それも、高坂さんと二人で。

　経緯としては、俺がトイレへ行って戻ってきた時には既に誰もいなかった。

　その場所には、なぜだか俺のことを待っていた唯一の生徒。高坂さんがいた。

　もしかして、これも神宮寺の策略なんだろうか。嫌がらせで俺を一人にさせようとしたが、計画が狂い、なぜか高坂さんだけ待っていた。

　とりあえず今は――

「どうにかして合流するしかないかな」

　とは言っても、俺が陽菜以外のLINEを持っているわけもないので、高坂さん頼りになってしまう。

「高坂さん。班の誰かにLINE送ってくれない？」

　そう訊くが、返答はなく、高坂さんは独り言を呟いていた。

「合流……」

「高坂さん？」

「えっ!?　あっ、あぁ。うん。連絡ね」

　高坂さんは曖昧な返事をすると、スマホを取り出して、班の誰かに連絡する。

　彼女もあまりの予想外な展開に戸惑っているのかもしれない。

　今頃、俺と高坂さんがいないことを知った神宮寺は、怒り狂っていることだろう。

「とりあえず、そこら辺に座って待とうか」

「…………」

　無言の高坂さんを連れて、トイレ近くのベンチに腰を下ろす。俺の隣に高坂さんも腰を下ろす。

「「…………」」

　分かってはいたけど、やはり気まずい。

　無駄に会話する意味もないし、ここは無言を貫く以外ない。余計に話しかけると、高坂さんの反感を買いかねない。

　そう思っていたのだが、まさかの高坂さんから話しかけてくる。

「ねぇ、杉田くん……少しだけ歩かない？」

「え？」

「せっかくの校外学習なんだし、近くを回るぐらいなら班のみんなも許してくれるかなって」

　本当に何が目的なのか……。

　俺が返答に困っていると、無言に耐え切れなくなったのか高坂さんから話し出す。

「私と距離を置きたい気持ちも分かるけど…………」

　長い長い沈黙を経て、

「あの校外学習のお金を盗んだのって、本当は――」

「あっ、いたいた」「探したよー」

　高坂さんの言葉が耳にたどり着こうとした瞬間、同じ班の人たちの声が耳を貫く。

「ごめんねー。二人とも。気づかなくって」

　謝罪する同じ班の生徒の後ろには、顔が引きつっている班長の姿があった。

　俺がみんなに謝罪をすると、不機嫌な班長が「時間がないから」と、また指揮をとり出す。

　その後に班の皆、続く。

　そう思っていたのだが、俺の後ろにいる高坂さんはなぜか固まっていた。

「高坂さん？　みんな行っちゃうよ？」

「う、うん……でもその前に……」

「ん？」

　疑問に思っていると、高坂さんはスマホを取り出して、LINEのQRをこちらに向ける。

「LINE交換しない？」

「え？　いいけど……理由を聞いても？」

「理由は……次、またいつはぐれるか分からないから」

　言われてみれば確かにそうだ。念には念を。

「分かった。じゃあ交換しよっか」

　そうして、俺のLINEに二人目の友だちが追加されたのだった。