第二十一話 『無理』というのはね、嘘つきの言葉なのよ
「下僕。私の髪の毛、洗いなさい？」
そう言ってエレオノーラは俺の方に歩み寄ってきた。
裸である。
「いやいや！ い、一緒に入るのは百歩譲って良くても、適度な距離感っていうのが大切じゃないかなっ？」
「……ええ、分かったわ。距離感を大切にしましょうか……数センチくらい？」
驚きの近さである。
俺の『適度』と彼女の『適度』には大きな差異があるようだった。
シャワーを浴びる俺の前に、彼女はぺたりと腰を下ろす。
「ほら、早く」
それから、銀色の髪の毛をぐいっと近づけてくるのだ。
「さすがに、これはやりすぎというか……ちょっと『無理』かなって思うんだけど」
「『無理』……？ なによ、昨日も一緒に入ったでしょう？ 体だってルーラに洗ってもらってたじゃない」
「『触られる』のと『触る』のは大きく違うんだよ……」
倫理的に、俺はそう思っている。
しかしエレオノーラは不満そうだった。
「……私、父が亡くなってとても寂しいわ」
「ぐはっ」
大ダメージである。
それを言われると、罪悪感が押し寄せてきた。
「ごめんなさいとしか言えないです……」
「まだ年端もいかない女の子なのよ？ 人肌恋しいわ……温もりが足りないの。父が亡くなったから、誰とも触れあえなくなっちゃったわ。昔はよく、父に髪の毛も洗ってもらってたのに……」
「ぐふっ」
更なる追加ダメージ。
こんなこと言われると、彼女のお願いを断るのは不可能だった。
「お、俺で良ければ……髪の毛、洗ってもいい？」
逆にお願いすると、エレオノーラがニヤリと笑った。
「洗いたいの？」
おっと、立場が逆転したみたいである。
今度は俺が懇願しなければならないようだった。
「うん、洗いたいです」
「『無理』ではなかったのかしら？」
「……エレオノーラの髪の毛なら、洗えます」
「そう？ なら、しょうがないわね……髪の毛、洗わせてあげるわ」
「ありがとうございます」
なぜか俺の方がお礼を言うことになっていた。
くっ、魔王を討伐したことに後悔はないが、それを娘であるエレオノーラに突かれるのは痛い。
どんな要求だろうと聞かずにはいられないのだ。
「早くなさい？」
「失礼します」
シャワーをかけてから、シャンプーを手に取る。
大切なのは手のひらで泡立たせることだ。原液を髪の毛につけて、そこから泡立てるのはあまり良くないと聞いたことがある。髪の毛が傷むらしい。
俺は男だし、知識はあっても面倒で実践したことないが、エレオノーラは女の子なので気を付けることにした。
銀色の髪の毛は一本一本が細くて綺麗である。
当然、乱暴に洗うことはできなくて、優しく髪の毛を洗った。
「力加減はどう？ 痛くない？」
「んっ……上手よ。合格だわ」
「なら、良かった」
「ええ。父より遥かに上手よ……父は加減とか知らなかったし、小さい頃一度一緒に入った時とてもひどい目にあったわ。それ以来、父とは絶対にお風呂入らなかったくらいよ」
「え？ さっき、父の温もりがなんとかって言ってたよね？」
「…………下僕、愛しているわ」
「誤魔化されないよ？ まったく……まぁ、いいんだけど」
魔王の娘は結構したたかである。魔王と一緒に入っていた云々は結局嘘らしい。
俺の弱みに付け込むのが非常に上手かった。
マニュとはまた違った意味で、俺を困惑させるタイプである。
「ふふっ……下僕、私の髪の毛、きちんと洗えてるじゃないっ」
エレオノーラはとても気持ちよさそうだった。
機嫌も良いみたいで、声もいつもより少し弾んでいる。
「やっぱり、『無理』というのは嘘つきの言葉なのね」
だからなのか、普段は言わないような冗談を口にしていた。
「下僕は私の髪の毛を洗うのは『無理』と言ったけれど、なんだかんだ実行できてるわ。『無理』ではなかったということで、つまり下僕の『無理』という言葉は嘘ってことよね？」
「うーん……それはちょっとおかしいような」
「おかしい？ 何が、おかしいのかしら？」
「『無理』っていうのは『不可能』って意味じゃなくて、『実行が難しい』って意味合いの言葉だと思うんだけど」
「そうなの？ なら、父の言葉は間違ってたのね」
なんだ、魔王の言葉だったのか。
確かにあの魔王なら言いそうだった。
「そういうことだから、別にエレオノーラに触るのが嫌ってわけじゃなかったよ？ ただ、エレオノーラみたいにかわいい女の子に触るのは、恥ずかしいってだけだから」
勘違いしないように率直な気持ちを伝えると、エレオノーラは小さく体を揺らした。
「ふーん？ なら、許してあげるわ。だから、もっと『かわいい』って言って」
どうやらかわいいと言われたことが嬉しかったみたいである。
「……かわいい」
「いやん、照れるわ……でも、気分はいいわね。これからはことあるごとに言ってもらおうかしら」
少し恥ずかしいのだが、まぁ彼女が喜んでくれるならそれでいいかもしれない。
それでもやっぱり、一緒にお風呂はまだ恥ずかしいので、遠慮してくれると嬉しいんだけど。
