８
そのころ、ヤヲ隊の仮宿となっているビルでは、一騒動が起こっていた。
何者かがその建物内に侵入したのだ。何人かの隊員が切りつけられて怪我をした。後ろから殴られて意識を飛ばしたものも居る。だが……侵入者の姿すら見つけることは出来ない。
拘束されているミョネは、閉じ込められた部屋の中でその騒ぎを遠く聞いていた。
（まさか、ケウィの手の者……）
入り口を見張っている半馬人に視線を向ける。いかにも人のよさそうな彼は、おろおろと行ったり来たりを繰り返すばかりだ。
（役に立ちそうも無いね。）
ミョネは自分の足首と手首、ちょうど拘束の鎖が当たっている辺りに魔力を集める。鋭い刃に変わった体が、ちゃりんとかすかな音を立てて鉄の縛めを断ち切った。
（ヤヲ、楽しかったよ。）
涙をこらえてケンタウロスに飛びつき、頚動脈をぐっと締める。
「ミョネ！ お前、やっぱり……」
「そうさ、ボクはどこまで行っても、裏切り者なのさ。」
意識を失って倒れるその男から飛びのいたミョネは、部屋の真ん中に黒々と落ちる自分の影を怒鳴りつけた。
「そこに居るんだろ！ 気配がダダ漏れなんだよ。」
影の中からもう一つの影が立ち上がる。
「影男の能力ってやつかい。お見事だね。」
ぐぐっと大きく伸び上がった影が、ふうっと浮かび上がるように銀髪の若い娘に変わった。
「やだぁ、女の子なんだから、シャドーウーマンって呼んで♪」
「良かったよ。そろそろ退屈していたんだ。」
彼女は、もちろん『婚姻外の子』だ。魔王直下のお庭番である影男と、人間の王族の間に生まれた娘、リユ＝フシセヲ＝ノクスウェ。
影にまぎれる能力を持つ彼女は、潜入と暗殺のエキスパートだ。本気を出されたら、この程度の隊などひとたまりも無い。
「ボクを迎えに来てくれたんだろ？」
「私的にはぁ、あんたなんかもういらないじゃんって言ったんだけどぉ、ケウィ様がどぉ～してもって言うから？」
「ふん、だろうね。」
「ね～え、どうやってケウィ様に取り入ったのぉ？ やっぱり胸？ その胸なのぉ？」
「そんなんじゃない。ボクはあいつのコレクションだからね。その中でもレア中のレア物、手放すには惜しい『道具』って訳さ。」
「ふ～ん？ 解かんなぁい。」
「とりあえず、その甘ったるいしゃべりはやめなっ！」
ミョネが両腕を剣化する。
「さて、退路だけど……いちいち雑魚どもの相手をするのもかったるいだろ？」
スパン！と派手な風斬り音が響き、壁がさっくりと切り落とされた。
「ここから飛び降りて、派手に退場ってのは、どう？」
「姐さん、相変わらずキレてるぅ♪ でも、そういうの好きよ。」
リユにはふふんと不敵に笑って見せながらも、後ろ髪を引く名残に耐え切れずにミョネは振り向く。そこにはもちろん、あの金髪の男の姿など無いことはわかっているのに……
（ヤヲ、きっともう、許しては……）
「何してんのぉ、早く行こうよぉ！」
「ん？ あ、ああ。」
ミョネはくっと唇をかみしめ、壁の裂け目から表へと飛び出した。
