嘘は真実へ〜life of lies〜

嘘はアタシの武器

四話『嘘をつかない君が好き』

二年生に上がったアタシは、今日も一人で帰宅していた。

家までの道のりが、あの日からずっと億劫でたまらない。

しかし、今日は家に誰も居ないことだけは、唯一の嬉しい要素だろう。

「……ただいま」

久しぶりにその言葉を言ってみたが、やはりただ虚しいだけだった。

自室に戻り、鞄をベッドに投げ捨てる。

制服を脱ぎ、部屋着へ着替える。

両親からつけられた痣を、姿見で確認する。

それをなぞってみたり、突っついてみたり、やることがないから、そんな無駄な時間を過ごす。

きっと今日も、無駄な一日が過ぎていくのだろうと思っていた。

その時、家の電話が鳴り始めた。

アタシはその電話に出るため、一階へ降り、リビングの扉の前に置かれた受話器を取った。

「…もしもし。川中です。」

『……なんだ？お前が出るたぁ珍しいな。』

その声を聞いて、あの日の連中を思い出した。

「…取り立てですか？…残念ですがあの人たちは外出中ですよ。」

『確かに残念な話だな。…外出する金があんなら、借金返済に当てろってな。』

男はそう言うと、小さく唸った。

そして男はしばらくして、用件を言うのだった。

ーーー次の日。午前９時半。

アタシは駅前のカフェに居た。

「またせたな、嬢ちゃん！」

そこへ、昨日電話をかけてきた男がやって来た。

「取り立ての時に会って以来だな！

店員さーん、注文お願いします！」

男は、珈琲とチョコメインのパフェを頼んだ。

「……どうしてアタシを呼び出したんですか？」

アタシはミルクティーを飲みながら、本題を急かした。

男は笑いながら、ジャケットの懐から一枚の紙を取り出した。

「…オーディション？」

「そうさ。…お前の部屋を物色してた奴が居てな、そん時にたまたま昔のノートを見たらしくて。

…それでぇ、お前の夢ってのを知ったんだよ。」

そう言うと、男は頬を掻く。

アタシはその紙を手に取り、じっと見た。

男は届いた珈琲と、チョコのパフェを嬉しそうに嗜んでいた。

「…俳優、オーディション…」

昔のノート。

それは、まだアタシに希望があった時のこと。

幼稚園で、先生が将来の夢を聞いてきたことがあった。

その時に本気でなりたいと思っていたのが、女優。

たまたま見たテレビドラマで、女主人公を演技する女優さんに憧れたアタシは、演技の練習を、親にバレないようにしていた。

結果としては、その事を親にバレてしまい、酷い体罰を受けたのだった。

「……アタシはもう、諦めてるので…」

見ていた紙を、テーブルに置いた。

「本当に諦めたのか？そんなの、やってみないと分からないだろ？」

男は何故か、悲しそうな顔をする。

「俺は見てみたいけどなぁ。…お前が演技している所。」

アタシの事を、何も知らない彼に、アタシは少し腹を立てた。

「やりたくてもできないんですよ…」

アタシは俯いて、小さくそう言った。

男はそれを聞き逃さなかった。

「あいつらに人生を決められて良いのか？

俺だったらやりたいことをしてやるぜ。俺の人生は俺のモノだ！つって。」

「アタシだって、やりたいことしたいですよ…！

…でも、ダメなんですよ。…アタシは、幸せになっちゃダメなんです。」

「それは逃げだな。」

男はあっけらかんと言った。

「は？」

「…それはお前を、お前自身が閉ざしちまってんのさ。」

男は新しいスプーンでパフェをすくうと、こちらに向けてきた。

「自身の可能性を、お前自身が否定してんだから、あんなクズどもの言いなりになってんだよ。」

スプーンをずいっと差し出してきた。

アタシはそれを口に入れる。

「自分の可能性を、お前が信じてやんなくて、誰がお前の可能性を信じてくれんだ。」

そんな事を言いながら、彼はパフェを口にする。

ーーー

「オーディション…」

あのあと、男は電話で呼び出しを受けたようで、慌てて去っていった。

取り残されたアタシは、一人で残ったミルクティーを飲んでいた。

「ミハルか？」

突然話しかけられ、アタシはむせた。

「大丈夫か？！」

「く、黒和くん…！」

まさか会えるとは思っていなかったアタシは、吹き出してしまったミルクティーを拭き取る。

「その紙は？」

アタシはびしょ濡れになった紙を持ち上げ、アハハと笑う。

「らしくないよねぇ。アタシには無理だよ。」

その紙を破ろうとしたとき、黒和くんに止められた。

「ミハルならやれると思う。」

「えっ？」

アタシは少し嬉しかったが、お世辞だろうと考え、笑って見過ごそうとした。

しかし、彼はアタシの手を握ると、目を見てきた。

「いや、絶対に向いてる。ミハルなら叶えれると思う！」

「え…で、でも…」

「ミハル。…お前はお前のやりたいことをするべきだよ。」

その言葉により、アタシは悩みを生じてしまった。

「……そ、そう言えば黒和くん、今日はどうしてここに？」

「ん？あぁ、今日は母さんと妹がこっちに来るって言うから、それを待ってるんだ。」

「妹居たの？！」

全く知らなかった。

と言うより、彼は家族のことを周りには一切口外していないため、家族構成というものが一切不明なのだ。

「まぁ、居はするって感じだけどな。

実際、俺だって今日初めて会うんだよ。」

「へ、へぇ…」

彼の家族構成が気になって仕方がないが、彼が口外していないことから察するに、きっと複雑な理由があるのだろう。

「なぁ、妹が来るまで、一緒に居てもいいか？」

突然の申し込み。アタシはためらったが、誰かと居るほうが心が落ち着くと感じたアタシは、その申し出を了承した。

向かいの席に座った黒和くんは、適当にアイスコーヒーを頼んでいた。

「ミハルはどうしてここに？」

「…えっと、久しぶりに出かけたくて…？」

「なんで疑問形なんだ」

冷静にツッコまれてしまった。

彼は「そうか」と言うと、一つのチケットを取り出した。

「もし暇なら、一緒に映画でも観に行くか？」

「これって…」

偶然だった。

かつてのアタシが、憧れた女優が主演をする映画のチケット。

初めてのアクション映画を全力でやった、とSNSで宣伝していたことを思い出す。

「そのチケット、実はもう一枚あって、ペアチケットなんだよ。

だから、俺一人でこのチケット使うより、誰かと一緒に使ったほうがお得だと思うんだ。」

「……アタシなんかでいいの？」

「…なんかってのはよくわからないけど、俺はお前となら楽しく見れると思ったよ。」

…少し、いやかなり嬉しい。

だが、彼がアタシに抱いているその姿は、ただの理想。

本当のアタシは、彼が嫌いな嘘つきで…

「…嫌か?」

不安そうに見てくる彼を見て、アタシは笑ってみせた。

「…ううん、一緒に見たい！」

もし本当のことを言うのなら、もう少しあとでも、許されるよね？