猛暑

「暑い、暑い、暑い。」

「ガリガリ君でも食うとけっっ。」

「もう、ええやろ？　花月。なあ、もう、勘弁して。俺が悪かったから・・・・もう言わへんからっっ。」

「まだ、あかん。これも体調管理の一環や。」

　本日は、今シーズンの最高気温を記録するだろうという晴天の日。洗濯は、さっさと乾くし、空には雲ひとつない。どっかのあほが、「心頭滅却すれば火もまた涼し」　と、あほなことを言って、クーラーを切った。新聞を読んでなかったという敗因はあるのだが、俺の提案に飛びついたのは、水都のほうだ。

「がまん大会をして負けたもんが、飲料水の買出しに行く。」

「・・ふふふふ・・・俺は勝てる自信がある。やったろうやないか。」

「ほんなら、今からな。」

「おう。」　

　と、ぽちっと、クーラーの停止ボタンを水都は切った。それが昼前のことだ。ただいま、午後三時。窓を全開にしても風がないから、ただ暑いだけという状態で、ごろごろと廊下に転がっていた水都は、すでに泣きを入れている。こいつの場合、普段から職場で、たくさんのコンピューターが放出する熱を下げるために、かなり低い温度に設定された場所で働いている。人間よりも、コンピューターの熱暴走を阻止するための温度設定だから、そこは完全に冬の世界だ。

　対して、俺は公務員。税金を支払ってくれる皆さんからのご要望により、温度設定２８度という暑い世界で暮らしている。はっきり言って、暑い。クールビズでも暑いという職場だ。勝負なんて見えているのに、それに気付かないのが、俺の嫁だ。

　まあ、勝敗なんて、どうでもええのだ。要するに、その寒い職場にいる俺の嫁の体調を良くしようとすると、半日くらい常温で過ごさせて汗をかかせるほうがいいから、その提案をした。飲料水の買出しなんて、ひとりでは無理な話で、ふたりで行かなければ、箱ものは運べない。

　うだうだと融けている俺の嫁は財布を手にして、ふらふらと立ち上がった。

「・・・俺・・ちょっと散歩してくる・・・・」

「おう、ほんなら、おまえの負けな？　」

「もう、なんでもええわ。ビールと炭酸水買おてくるから、クーラーつけて。」

「今はやめといたほうがええと思うけどな。」

「あほ、こんなとこにおるくらいやったら、スーパーで涼むほうがええ。」

　普段、日中に外へ出ない俺の嫁は太陽というものを、バカにしている。まあ、ええか、と、放置して玄関から出て行くのを見送った。それから、階段を降りる背中を眺めていたら、炎天下へ出た途端に、へろへろと肩を落として戻ってきた。

「花月、お願いしたいことがあるねんけど？　」

「なに？　」

「何してもええから、クーラーつけて。」

「その前に言うことあるやろ？　」

「俺の負けです。」

「はい、ようでけました。とりあえず、水風呂入れ。クーラーは夕方まで禁止やからな。後二時間我慢せいよ。」

「えええええええええええ」

「その代わり、今夜はタイマーなしで、クーラーかけてもええ。」

「俺、死ぬ。」

「いや大丈夫や。死ぬのは夜に、そらもうたっぷりとな。なんせ、明日も休みやし。」

「それ、クーラーかけても意味ないんちゃうん？　」

「いやいや、これぐらいしたら、ええ感じやろ。」

　冗談やない、と、俺の嫁はクーラーのリモコンを探しているが、どっこい、そんなわかる場所に置いてあるわけがない。あっちこっちの引き出しを開けているが、そんなところに隠しているわけがない。

「二時間忘れさせたろうか？　」

「風呂場は痛い。」

「けど、涼しいのは風呂場やで？　」

　だらだらと汗を流しているところをみると、そろそろ茹っているようだ。なんだか、ちょっとぼおーっとしているので、やばい。あんまり苛めると熱中症になりそうだから、台所の鍋からリモコンを出した。

「ほら、ここにあるで？　」

　うちのクーラーは、各部屋に設置しているが、どれも同じリモコンを使用している。取り上げようと手を伸ばして来るものと身構えたら、抱きつかれた。おや？　と首を傾げたら、嫁の太腿が俺の足の間に割り込んできて、ゆらゆらと動かされる。珍しいお誘いやなあーと、俺が嫁の背中に手を回した途端に、リモコンを取り上げられた。

「なんよ？　」

「・・おまえなんか、ひとりで灼熱地獄で苦しめっっ。」

　リモコンを手にして、スタスタと、自分の部屋に戻ろうとするので、慌てて追い駆けた。お互いのプライベートというものがあるから、と、同居当初に、鍵がかかる部屋にしたのだ。

「つれないこと言いなや、水都。」

「うるさいわっっ。もう暑いのはええんじゃっっ。」

「せやから水風呂へやな。」

「あの狭いとこへ二人で入ったら窒息する。」

「・・・んー・・・とりあえず、すっきりさせたろうと思ったんやけど。まあええか。」

「やらへんっっ。」

「俺に火をつけたのは、お・ま・え。」

「あらぁー緊急措置じゃっっ。勝手に自家発電しとけっっ。」

　どんっっと突き飛ばされて、部屋から強引に追い出された。クーラーをつけた音がするので、やれやれと俺は風呂場へ移動する。別に、リモコンは、あと二個あるから、あれがなくても問題はない。

・・・・天岩戸かい？・・・

　ガチャリと鍵をかけていたが、あれはあんまり意味がない。女神様なら、いざ知らず、ただの人間の俺の嫁は、生理現象というものがあって、それにはトイレが必要だからだ。暑い、暑いと麦茶を飲んでいたから、そのうち出てくるだろう。そこを捕獲すればよいことだ。

・・・あー、やる前に、飲料水の買出しだけ付き合わせなあかんな。・・・・・

　それさえ済ませたら、明日も休みなので、のんびり朝寝をしようと考えている。連休ではあったのだが、暑くて、どこかへ出かけようという気分にはならなかった。だから、二人して、バカバカしい我慢大会などやっていたりする。水風呂で、すっきりした俺は居間に戻った。

かちゃり

　嫁の部屋の扉が開いたので、えら早やな、と、思ったら、水都が、ちょいちょいと手を動かして呼んでいる。

「なんよ？　」

「涼みにきやへんか？　」

「それは、お誘いなん？　」

「いや単なる涼み。買出し行かなあかんから、そっちは夜に。」

「買出しは、二人で行くさかいな。」

「そうか、おおきに。せやけど使い物にならへんのは問題やから、そっちは夜。」

「そっちて何よ？　」

「そっちはそっちじゃっっ。」

　なんで、今更、そんな単語で照れるのか、かなり疑問だが、まあ、そういうところが可愛いといえば可愛い。ふたりして、夕方までクーラーの部屋で昼寝をした。