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(｀д´)(｀д´)(｀д´)

「いい加減、観念しな」

私が顕（あきら）の口真似をしてそう言うと、

目の前に座っていた「かー君ママ」はむせ返った。

「あはは・・・鼻からコーヒーが出るかと思った・・・あは」

「ねえ？他に言い方はないのか、って感じよね」

私はそう言いながら、隣の席に座っている娘・綾音（あやね）の口をナプキンで拭いた。

アイスクリームでベトベトだ。

ちなみにかー君ママの隣に座っているかー君の口の周りも同様である。

今日は綾音の４歳の誕生日、ということで、シングルマザー同士仲良くランチだ。

略歴を言っておくと、

私は高校卒業後、夢を追いかけて専門学校に入ったものの、そこで知り合った男と１９歳でデキ婚。

専門学校は辞めて専業主婦になったけど、わずか１年半で別居というお決まりのパターン。

実家に戻ってからは、バイトしながら再入学した専門学校に通っている。

そしてつい先日、２３歳の誕生日を迎える直前にでめでたく（？）離婚。

やったぁ。

「それにしても顕さん、本当に美貴さんのこと好きなんですね」

「そうみたいねー」

遠慮の欠片もなく頷く私に、またかー君ママが笑う。

「付き合えばいいのに」

「私、離婚したばかりよ？男はもういいわ」

「そうこうしているうちに、歳取っちゃいますよ？」

私はわざと意地悪を言うことにした。

「お互い様でしょ」

「・・・」

かー君ママが急に黙り込み、ストローでコーヒーを飲む。

かー君ママは１８歳で妊娠・出産し、結婚しないまま１人で頑張って子育てしている。

でも今もまだ、かー君のパパのことを忘れられないでいるのだ。

まあ、事情はそれぞれ違えども、私とかー君ママは歳も現在の境遇も似ている。

かれこれ２年近い付き合いだ。

私は、しょんぼりしてしまったかー君ママに申し訳なくなって、

話題を変えることにした。

「３月にはかー君も２歳ね。またどこか子連れで行けるお店を開拓してお祝いしようね」

するとかー君ママも急に元気になって「はい！」と言った。

「倉田さん。倉田さんのお店の荷物は午後１時に搬入予定ですから、

それまでに誰かを駐車場へやってください」

「はい」

仕事モードの私は、はっきりした口調で返事を返す。

「他に連絡事項は・・・ないですね。以上です。では、今日は羽田（はた）さん、お願いします」

「はい！」

デパートのマネージャーに指名された「羽田」は、大きな声と爽やかな笑顔で、

「今日も一日、お客様のために心を込めて接客しましょう！」と決められた台詞を口にした。

私を含め、その場にいる全店の店長もしくは店長代理が、同じ台詞を復唱し、

朝のミーティングは終了となった。

私がバイトしているナチュラル＆綺麗系の服が売りのショップは、

新宿のとあるデパートの３階にある。

実はかー君ママと知り合ったのも、かー君ママがうちに服を買いに来てくれたのがきっかけだ。

最近じゃ、デパートの中のお店の代表者が集まって行われる朝のミーティングに、

店長代理として出たりもしていて、結構重宝されている、つもり。

「よう。美貴」

「・・・おはよう」

せっかくのすがすがしい朝だというのに、

さっきの爽やかな笑顔をどこかへ捨ててきた羽田顕が私に近寄って来る。

来るな、来るな。移る。

「移る、って何が？」

「性病」

「・・・爽やかさを捨ててるのは、どっちだよ」

顕は大袈裟に顔をしかめた。

が、すぐにニヤッといやらしい笑顔になる。

客の前では絶対見せない顔だ。

「今晩、一緒に飯食おーぜ」

「ダメ。学校あるから」

「終わるまで待ってるって」

「早く帰って、綾音とご飯食べなきゃいけないから無理」

ところが、顕は「得たり」という風な表情になった。

「よっしゃ。綾音ちゃんも一緒に食おうぜ！この前誕生日だったんだろ？

俺にも祝わせてくれよ」

「なんで顕なんかに綾音の誕生日を祝ってもらわなきゃいけないのよ」

「俺の愛する美貴の娘だから」

「・・・・・・」

しらっとした空気が流れる。

なんとかしてくれ、このアホ男。

顕は、デパートの７階にある男性専用のアクセショップの店員だ。

一応付け加えておいてやると、バイトではなく正社員。

私がバイトを始めた頃から何故か私に言い寄ってきている。

それでも最初の頃はもっと控えめ、っていうか、普通のアプローチだった。

だけど私が、子持ちで旦那と別居中、加えて男はもうこりごり！と思っていると知るや否や、

恥じも外聞も捨てたアプローチに切り替えやがった。

これを迷惑千万と言わずして、なんと言う！

「パス」

「なんでだよー？」

「うざいから」

「・・・」

顕は「はぁ」と肩を落とした。

「俺はこんなにも、美貴と綾音ちゃんのことを愛しているのに」

「・・・・・・・・・・」

私は思わず刃物が落ちていないか探した。

私は、旦那、いや、元旦那のことをいい加減な男だとは思っていない。

元旦那がいい加減なのではなく、男というのは総じていい加減な生き物なのだ。

元旦那の名前を思い出すのも嫌なので、仮にB男と呼ぼう。

ちなみに「B」は「馬鹿」の「B」だ。

B男は見た目だけはいい男だった。

だから私もコロッと騙されて、専門学校に入学してすぐに付き合い始め、

これは私も馬鹿だったんだけど、すぐに妊娠してしまった。

そしてすったもんだの末、結婚して子供を産むことになった。

B男は別に浮気した、とか、ギャンブルで金をすった、なんてことをした訳じゃない。

敢えて言うなら「何もしなかった」のだ。

綾音が泣いてたら「おーい、美貴。泣いてるぞー」と私を呼ぶ。

すぐ横にいるんだから、お前が抱っこしろよ。

綾音がうんちしてたら「おーい、美貴。うんちー」と、やっぱり私を呼ぶ。

うんち、ってお前がしたのか？

また、珍しく「綾音と散歩してくる」と出掛けたかと思ったら、

１０分もしないうちに「綾音がぐずる」と言って、綾音以上に不機嫌になって帰ってくる。

自分と綾音の機嫌がいい時だけ、綾音を可愛がり、面倒なことは全て私に押し付ける。

綾音のことだけじゃない。

掃除機をかけてると「俺、ホコリアレルギーだから」と家から１人でさっさと出て行く。

雨が降ってきたから、と、私が大慌てで洗濯物を取り込んでるのに、テレビ見てゲラゲラ笑ってる。

・・・わかってる。

私は専業主婦だし、B男も専門学校を辞めて今は働いている。

家のこと、子供のことは私がやるべきだ。

そう思って、数々のことを我慢してきた。

しかし、ついに我慢の限界がきた。

ある日、私は風邪を引いた。

そんなにひどい風邪じゃないし、熱も３７．５度。

まあ、家事ができないこともない。

だから私は、B男に「今日くらい家事やってよね！」とは言わないでおこうと思ったし、

自分でやるつもりだった。

ただ、嘘でもいいから、

「大丈夫か？今日は寝てろよ。家のことは俺がやるから」とか、

「飯は綾音と外で食ってくるよ」とか、

「仕事休むよ」とか、

「綾音をどっちかの実家に預けようか？」とか、

そんな言葉をかけてほしかった。

でもB男は、私が風邪を引いていると知っていながら、

ま、なんとかなるだろ、と、いつも通り私と綾音を置いて仕事へ行った。

大したことじゃないかもしれない。

だけど今まで我慢してきたものが一気に爆発し、

私は荷物をまとめて綾音と実家に舞い戻った。

B男は何度か私と綾音を迎えにきたけど、

自分のどこが悪かったのか、まるで分かっておらず、

私はB男の元に戻る気になれなかった。

結婚している友達の話を聞いていると、どこの旦那も大差ない。

よくみんな、笑って我慢できるな、と関心してしまう。

私の心が狭すぎるのか？

でも、旦那のワガママに耐えるのが「結婚」なら、

私はもう二度と結婚したくない。

もう二度と男と付き合ったりしたくない。

男なんて大ッキライだっ！！！