エージェント

016 王都での攻防 02

「これで、黒幕さんの手札もそうとうへっただろうなｗｗ」

「次の一手を期待しましょうかｗｗ」

そして、深夜近くになると恒例のようにシャルナク王子がテントの訪れる。

「興奮して眠れないのは分かるが、たまには早く寝たらどうだ？」

「まったく無粋な王子ですね？」

「・・・」

「冗談だ。気にするな。」

「何か言いたい事でも有るのか？」

「あの結界は大丈夫なんですか？」

「大丈夫とは？」

「生命力も喰うんですよね？」

「喰うよ。それはもう力一杯。」

「生命力を食われた人はどうなるんですか？」

「生命力が尽きれば、人は当然死にます。」

「問題でもあるのか？」

「もしかしたら、知っている者も居るのではと・・・」

「知り合いが、命を狙いに来たら、問題が有るのか？」

「・・・」『ええっ～～～！！！』

「甘い考えは持たない方が、精神安定上良いと思いますよ？」

「仮に、知り合いが居たら如何したいんだ？　自分の手で制裁を加えたいのか？」

「兄たちに無理やり命令・・・」

「たとえ脅されて来たとしても、結局は自身の欲望の為に出張って来た事に違いが無い。」

『人質をとられたとして、ソレを助けたいという自身の欲望のため（・・・・・・・・）に暗殺しにやって来た。』

「・・・」

「”反抗して殺された”というなら、同情もしますが、此処に来た時点で全てが敵です。」

「僕は・・・」

「王には、寛容さも必要だが、冷徹さだって必要なんだぜ？」

「鋼とは行かなくとも、鉄程度の確固たる意思が必要です。」

「それは、国を導く王たる者の責任であり義務だ。」

「王の責務を語りますか・・・　マサキ殿は王族なのですね？」

「何で、そうなるかなぁ・・・？」

「傭兵としてやらなければならない事が、必ずしも思惑と一致するとは限りません。」

「領地を抱える貴族にだって、するべき事は有るんだぜ？」

「自分達は特別なんて思ってはいないでしょうね？」

「国民を抱える国王、領民を抱える領主、任務を全うする傭兵と何処が違う？」

「・・・」

「僕は、甘いですか？」

「「甘々だな。（ですね。）」」

「個人的には嫌いじゃないが、王としては失格だ。」

「俺達は、仕事を請けた以上、敵が何者でも確実に倒す。」

「情けで判断を左右していては、国の為にはなりません。」

「現国王なら如何動く？　暗殺に来た者を生かして返すか？」

「それは・・・」

「国益を損なう者は正せ。法を破るものは罰しろ。そこに、個人の感情はいらない。」

「父王と同じ事を口にされますか・・・。」

「命をくれてやる訳にいかないなら、迷う事はないだろう？」

「王でなくとも、導き出す結果は変わらないですよ。」

「「活路を塞ぐ者は薙ぎ倒す。」」

「少なくとも、俺達と、このテント周りを囲んでいる傭兵と冒険者は、全員その覚悟だぜ？」

「囲んでいる？」

「気が付かなかったんですか？」

「見張以外は全員が、このテントの周りで護衛しているだろう？」

「！」

「夜が明けたら乗り込むんだ。”地獄の蓋”をちゃんと使えるようにしておけよ？」

不器用な奴等は嫌いじゃない。そして、嫌いじゃない奴は、死んで欲しくない。

結界に閉じ込めた奴等から融通してもらったスキルのポイントを、分配する相手には丁度良い。

15人の冒険者と、13人の傭兵達に、身体強化を其々２ポイント分配し、更に幸運のレベルを２分配した。

体のキレがチョッと良いくらいの感覚になるはずだ。

肝心のシャルナクだが・・・　武術系は得意ではないらしく、

軒並み低レベル冒険者・・・　ハッキリ言えば新米冒険者程度の実力しかなかったため、

基礎能力と身体強化に３のポイントを分配し中堅冒険者並みの体力と、

並よりやや（・・）強くなるように、２ポイントを剣技に割り振った。

明け方・・・　最後のあがきに暗殺ギルドの残存部隊とおぼしき10人ほどの集団が接近してきたが、

地雷型結界に引っかかり、電撃の餌食になっていた。

斥候系タイプの魔術師も居たため、見せ掛けのために設置した罠を上手に避け、

二つ目の罠に掛かるとは、マヌケな連中だ。罠なんてのは、二重三重に張るものに決まっているだろう？

コイツ等のポイントも９割で貰っておこう。そのうちに、使い道も思いつくだろう。

王都の中心にある城へ辿り着く。　

第二騎士団隊長は将軍の下へ帰還の報告へと向かい、

騎士団は、詰め所へ戻って行った。

俺達は、城へと案内され、傭兵、冒険者一行は王城の食堂で食事を振舞われ、

シャルナク、俺とビーナは、謁見の時間調整に控え室に通される。

第三王子の訃報を待つ第一王子の派閥の貴族の顔が引き攣る。

何事も無かった様に裏切り者以外の親衛隊と第二騎士団、加えて冒険者に傭兵。

「これは、シャルナク王子、遠征お疲れ様でした。」

引き攣りながらも、笑顔で挨拶をすると、足早に城へと踵を返す。

帰還の報告をするため控えの間で紅茶を飲んで寛ぎながら、城内の様子を観察している。

『目を瞑り集中しろ。』

『急ぎ足の、足音。』

『忙しなく叩かれるノックの音。』

『報告される、第三王子の帰還の報。』

『声を荒げる第一王子の様。』

『シャルナクが帰還しただと？　ふざけるな！』

『・・・』

『暗殺部隊３百人からの人数を送ったんだぞ？』

『・・・』

『騎士団ごと殲滅するように申し付けただろう！！』

『それが・・・　騎士団は勿論、親衛隊も当の本人も怪我すらないように・・・』

『そんな馬鹿な話があるか！　金貨５百枚も吹っ掛けておいて、失敗したと言うのか！！！』

「お前の兄ちゃん・・・　言っちゃなんだが・・・」

「「最低だな（ですね。）」」

「それほどでも・・・」

「褒めて無ぇ！　王座に着くのに、そんなケチ臭いから駄目なんだよ。」

「所詮、その程度の価値しか見出せないのでしたら、王になるまでも無いでしょうに。」

「まったくだ。　自分の持てる最大戦力を持って撃滅するのがセオリーだろう？」

「そんな事をしたら、父王に所業が・・・」

「現王は其処まで甘くないだろう？」

「？」

「一人動かした時点で、把握済みだったんだよ。」

「まさか・・・」

テーブルからは死角になっているドアを音も無く開けてやる。

「そうなんだろ？　隠れて聞いている、第二騎士団所属副隊長。」

「サリウさんでしたか？」

「サリューだ。」

「現ロイヤルガードのNo.２。次期頭領闇使いのサリウ（・・・・・・・）で、良かったよな？」

「・・・サリューだ。」

「鼓動が２割ほど早くなっていますよ？」

「ロイヤルガード・・・　闇使い・・・」

「まだ、自己紹介はされていないのか？」

「ロイヤルガードは王のみに仕える者達です。父王以外は誰も・・・」

「その３匹の犬っころ（・・・・）を出したら、遠慮なく斬るぞ？」

「！！　驚いた。これが感知できるのか？」

「蝙蝠どもの眷属よりも簡単になｗｗ」

「では・・・」

「当然知っていますよ？」

「これの事だろう？」

指を鳴らし不可視の結界を破壊すると、優雅にティタイムを楽しむ親父が二人・・・

「父王！！」

「頭ｒ・・・」

「覗きとは、なかなか結構な趣味だな？」

「父王に聞かれますよ・・・」

「問題ありません。遮断結界と遮音結界を張ってあります。」

「遮断？」

「魔法を感知する間道具をお持ちのようでしたので、ドアを開けた瞬間に展開しました。」

「ついでに、俺達が座っているように見える映像と、雑談をしている音声を楽しんでもらっている。」

「まあ、茶番はこれ位で良いだろう？」

再度指を鳴らし、一つを残し残りの結界を破壊する。

「「「！！！」」」

「おや？謁見の間での報告ではなかったようですね？」

「サリ・・・　サリュー　何時の間に・・・　これは一体？」

「シャルナク様が雇った傭兵は結界魔法の使い手でした。」

「つまり・・・」

「最初から気が付いておいででした。」

「「・・・」」

「こっそり観察していたのを・・・」

「観察されていたと言うのか？」

こっくり。頷くサリウ。

信じられないといった表情の二人に、呟いてみた。

「やはり、気付かぬようだな？」

「初めから三重に張った結界をやすやすとは感知出来かねるかと。だったか？ｗｗ」

「最初から・・・」

「声まで届いていようとは・・・」

「で・・・　さっきの話は自分でする。で良いのか？」

「「「「話？」」」」

「第三王子”改め”の話と、”第三王子暗殺計画”の話です。」

「「「「！！！」」」」

「第三王子改め？」

「「第三王子暗殺計画？」」

王とNo.１の視線に再び・・・　こっくり。頷くサリウ。