エピソード2. 病院とHiramon
...んっ...ここはどこだ...？
見知らぬ天井、見知らぬカーテン、見知らぬベッド ———。
...あぁ、なるほど。どうやら、俺はあの後病院に運ばれて、今はベッドの上に寝かされているらしい。
「あぁ、酷い目にあったなぁ...。ところで、彼女は一体・・・」
俺は自分が置かれた状況を整理しつつ、彼女についてあれこれ思考を巡らせていた。
そして、周りに人が誰もいなかったので、とりあえず近くにあったナースコールを押した。
＼——— ピーンポーンパーンポーン♪ ———／
「・・・109号室からのお呼び出しです。」
病院なんて何年振りだろう...。そういえば看護師さんと話したことなんて一度もないな。何だろう、少し緊張する...。俺は、寝たきりでついた寝癖を急いで手で整え、体を起こそうとした。...しかし、
「イテッ、、！腰が痛い...」
どうやら思った以上に怪我をしているみたいだ...。思うように体を起こすことができない。たしか、彼女を助けたとき、俺は両手じゃなくて背中で受け止めた気がする。だから腰を痛めたのか...。これじゃあ、当分はテニススクールには通えないなぁ。
———するとその時、ベッドのカーテンが勢いよく開き、看護師の女性...ではなく、少女が飛び込んできた！
「大丈夫！？生きてる！？」
その子は紛れもなく俺が助けた少女だった———！。
さらさらなショートカットの赤茶色の髪、透き通るほどに潤んだ瞳、小さな顔つき...。近くで見るとその美しさに思わず見とれてしまうほどであった...。
が、今はそんな場合ではない...。彼女の問いに受け応えなければ...
「あぁ、大丈夫だよ。君はたしか...51号館の上から落ちてきた子だよね？無事でよかったよ」
「よかった〜！ちゃんと生きてて。...その"ゴジュウイチゴウカン？"ていうのはよくわからないけれど、あなたに助けてもらったのは間違いないよ。ありがとう！」
それから俺らは名前や年齢など、基本的な情報についてお互いに話した。
どうやら、彼女の名前は「ジョウ・リィ」といい、年齢は15歳であるという。
このまま談笑でもしながら彼女と話していたい気もしたが、俺にはどうしても聞きたいことがあった...。
———どうして屋上から飛び降りたのかだ...。
一般的に考えて、屋上から飛び降りる理由なんて１つしかないので、聞くのをためらっていた。
しかし、俺は当事者でもあるわけだから、勇気を出して聞いてみることにした...。
「その....どうしてあんなところから飛び降りたりしたの...？」
彼女はさっきまで見せていた笑顔をなくし、少し間を空けて答えた。
「帰りたかったのよ。向こうの世界に———。」
次回、【異世界への入り口】
