私だってやきもちくらい焼くわ。

作者：シュレディンガーの羊

掲載日：2012/09/13

「私、好きなのよ」

俯いたままにしおらしくそう言えば、

「へーそうなの。お気の毒様」

と素っ気ない返事が返る。

むっとして睨めば、相手は呆れたように肩を竦めた。

「無理だね無理無理」

「そんなに無理無理って言わないでよ！　彼は私に愛してるって言ってくれた！」

そう噛み付けば、ヨナガは形のいい目を細めた。

その視線に訳もなくたじろぐ。

それでも目だけは反らさずにいたら、ため息がが零された。

「そんなの本気でないに決まってる。馬鹿だな、アサシロ」

「私のどこが馬鹿なのよ、ヨナガ」

「その考え方も、気持ちもさ。優しいからって本気で愛されてると思う底の浅さ、本当に辟易する」

「な、あんたね！」

文句を口にする前に、ヨナガはひょいとベンチから下りた。

それから、私を振り返るとふん、と鼻で笑う。

「そのうちに嫌ってほどわかるさ」

「ヨナガーっ！！」

「今のその顔見たら、一発で嫌われるんじゃないのか」

その余裕ある顔に爪をたててやろうかと思った。

でも、どうせ簡単にかわされてしまうから、思うだけで実践したことなんて一度もないけれど。

だから、私は公園から悠々と出ていくヨナガの後ろ姿を、恨めしく見送ることしかできなかった。

でも、いい。

私には大好き彼がいるから。

それだけで十分。

玄関に彼の靴と、知らない赤のハイヒールがあった。

少しだけ、嫌な予感。

その予感はリビングに行くと的中した。

彼と楽しそうに肩を並べて話す一人の女。

それは誰、と思わず体が固まる。

呆然とリビングの入口にいる私に気づいた彼が笑顔を見せた。

「おかえり、アサシロ」

いつもと変わらないその笑顔に返事ができなかった。

頭の中がぐちゃぐちゃで、嵐が来たみたいに心が掻き乱れる。

どうして、どうして、どうして、ここにそんな女がいるの。

女も私に気づいて、目を瞬く。

「え、マサシ。この子は？」

「アサシロ。可愛いだろ？」

「へぇ、はじめまして。アサシロちゃん」

可愛いね――女が近づいてきて、私の頭に手を伸ばしてくる。

はっとして避け、睨みつけた。

女はちょっと困ったように、彼を振り返る。

彼は苦笑して、私を示した。

「こいつ、すぐにやきもち焼くんだ。それに極度の人見知り」

「でも、なら尚更に仲良くしなきゃ」

女が私にこれ以上ないくらいの笑みを向ける。

私はなぜか次の言葉を聞きたくないと思った。

そして、女が私の瞳を覗き込んで手を差し出す。

「わたし、マサシの彼女なの。よろしくね」

私の中で何かが弾けた。

「馬鹿、だから言ったのさ」

ヨナガが言った。

公園のベンチの上で私は丸くなっていた。

「マサシ、彼女がいるなんて一言も言わなかった……。私のこと好きってあんなに言ってくれたのに」

「で、飛び出してきたわけ？」

その女の手を引っかいて――心底馬鹿にしたような口調に私はぽつりと呟く。

「引っかくつもりはなかったのよ。あの時はパニックだったの」

「俺は忠告したけどさ。本気で好きなんて言うもんか」

「きっと好きの意味が違ったんだわ」

「……だろうね」

ふて腐れたようなヨナガに私は力無く体を起こす。

「ヨナガも同じ目にあったのよね」

「知らないさ。……アサシロ」

「え？」

ヨナガが投げた視線を追えば彼がいて、その隣に彼女もいて。

私は微かに戸惑う。

それでも、

「あの女、悪い奴ではなさそうだね」

「たぶんいい人よ」

私はベンチからひょいと下りるとヨナガを振り返る。

「ヨナガ、ありがとう」

「……いいから早く行けば」

「うん」

私はひとつ頷くと、彼の元へ、いや彼と彼女の元へ駆けていった。

「ごめんな。手、痛いだろ？」

「ううん。私がアサシロちゃん困らせたから悪いのよ」

「アサシロも反省してると思うから、許してやってくれ」

「もちろん」

「アサシロのこと嫌いに、なったか？」

「そんなまさか、嫌いになるなんて」

彼女は大袈裟なほどに首を振って否定する。

アサシロは背の高い彼女を見上げた。

彼女もアサシロを見たので目が合う。

彼女は笑った。

笑って言った。

「私、子猫って大好きなのよ？」

友人よりお題。

騙された―！な恋愛話。

騙されていただけたでしょうか？