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草原

　「天国って、あると思う？」

　ある日、北山美月は田代加那慧に訊いた。

　「さあな。無いんじゃねーの？」

　彼の態度は素っ気無かった。美月もそれ以上追究しようとしない。

　「じゃあ、どうして人は長生きしたがるのかな」

　さあな、と彼は再び同じ言葉を口にした。

　「人それぞれだと思うが……今までの人生に悔いがあるんだろ、そいつらは」

　じゃあ、と美月も言う。

　「悔いが無い人って、早く死にたいって思うのかな」

　「それも人それぞれだろ。悔いがあってもなくても死ぬ時は死ぬし、生きる時は生きる。しぶと～く生き残ってる奴らは寿命が長いか精神面が強いかのどっちかだ。悔いが無くても死にたいって思う奴は、社会的弱者に部類されるな」

　「社会的弱者かぁ……。難しい言葉使うね、カナくんは。……う～ん、やっぱりカナくんといるとホッとする」

　「何だよ、ホッとするって。安心できる人って言えば、俺より友樹なんじゃないのか？　やっぱ幼馴染だし」

　美月は苦笑する。そして、加那慧にしか聞こえないような小さな声でぼそりと呟いた。「うーん……。トモくんは優しいけど、たまに酷いこと言うから辛いよ」

　それから美月は立ち上がった。少し離れたところにいた友樹を見つけ、声をかける。

　「トモくん、もう帰らない？　今から帰らないと門限に遅れちゃうよ？」

　そうして三人は草原を後にするのだった―――。