本編開始前に悪役令嬢を断罪したらうちでバイト始めた

第三章 わんわん君の断罪は遅れてやってくる

わんわん君 卒業の試練 後編 最終課題

ザムは、そのままハンカチを受け取って、外にかけ出した。

追いかけようとした俺を引き止めたのは、傷だらけのほそい、小さな手だった。

「今は一人にしてあげましょう。私が追いかけて、手だけ治療してすぐ戻るわ。あなたまだ試合があるでしょう」

う。そうだ。この後ひかえてるのは。

司祭様。ニムルス。リーナ。

ラスボス感すげぇ。

ん？ラスボスってなんだ？まぁいいか。

ザムの後を追いかけていく、遠い小さな背中。

きょり、だけじゃない。あの金の縦ロールは、やっぱり、遠い。

ぐっ、と、顔を上げる。

ダメだ。俺には俺の、やることが、まだあるんだ。

遠いなら、歩いていけばいい。

あっちがすごく速く走ってても、見えなくなるまでは、背中は見えるんだ。

見ていられるまでは。

なんか、心臓がきゅってなった。

ん？俺は走れないのか？足、速いぞ俺。

あれ。なんかわかんなくなってきた。

うん、ダメだ。考えるの、向いてない。

がたんと、ザムが倒したイスを直して、反対がわにすわる。

すっ、と。現れたのは、司祭様。

ほんとあんた何してんの。

「さぁ、注目のカード！司祭様とカイル、レディー」

リーナの声が開始のせんげんを始める。

まじでやるのか。とりあえず、ひじをついて手をつないだ。

「ゴー！！」

ぐいっ、どん。

……おい。司祭様。

「勝者、カイルー！！」

今、反対がわに腕、引っ張ったろ。自分が負けるように。

「ふっふっふ。いや、若い者にはやはり勝てませんね。いい勝負でした」

あくしゅを求めてこられた。いや絶対あんたのが強いよ。すげぇ力だった。

すっ、と、口に人差し指を当てて、話すな、と合図される。

そっか。戦いに参加したのは、俺をできるだけ勝たせるためだったのか。

司祭様の頭は、ただのふわふわパンじゃなかったみたいだ。疑ってごめんなさい。そしてなんでそんな強いの。なにもの。

とりあえず、あくしゅをした。みんなは気づいているのかいないのか、ふつうに拍手してくれた。

次は、ニムルスだ。

ぜったい瞬殺だと思ってたけど、ニムルスは、俺で遊びはじめた。

「ああっ！負けそうだ！リーナ、俺に力を！」

いやよゆうだろ。ギリギリ自分が負けないくらいのすき間を開けて、拳がぜんぜん動かない。

一番きつい形のはずなのに、鉄みたいに硬い。

「えー、なんで私が」

「大通りの焼き芋、２個」

「少ない。３個」

「……しょうがねぇな、３個で」

「ニムルス頑張れー」

「よっしゃ！うおぉぉぉ！！！」

……寸劇か。

俺は、その瞬間に負けた。

なんか色々、負けた。

ぱちぱちぱち。拍手がひびく。

「まあ、カイルでもわんわんでもどっちでもいいや、これからもよろしくな！」

がっちり交わされたあくしゅには、手が折れそうな力がこもっていた。

いや、もうめんどくさい。リーナをどうにかしようなんて、思ってないから。なんとかできるのお前くらいだから。

はぁ、と、ため息をついて。

次は、最後。リーナ戦だ。

結果より、大事なこと。ちゃんとするんだ。

俺はもう、わんわん君じゃ、ないんだ。

「さぁ、私の番ね」

かたん、と、椅子に座るリーナの髪が、さらっとなびく。

男連中が、ちょっとざわつく。うん、リーナが強いのはみんな予選でわかったと思うんだ。ちょっと変なのも、わかったと思うんだ。なのに。

そういえばロザリーが、ひろいんほせい、って言ってたな。なんだかわかんないけど。

めんどくせぇなもう。

いや、でも、それは言い訳だ。

俺が、思いっきり殴った相手だ。この右手で。

だから、だよな。注目、されるよな。

いつものように、ぐっ、と、手を繋ぐ。

いつものように、右手がじくじくと痛み出す。

毎日繰り返された。いつも負けた。何も言えなくなった。毎日、言いたかったこと。

今度こそ。

「さあ、いくよ！レディー、ゴー！！」

ぐっ、と、力を入れて、気づいた。

リーナの手が、ふわっと傾く。あっという間に、机につきそうになる。

え。なんで。

リーナ、力入れて、ない？

「何やってんの？わんわん君って、嫌なんでしょ？」

にやにやしながら、手をぷらぷらさせてくる。

……勝てるくせに、勝たないつもりか？

ばかにするな！！

ぐいっ、と、反対側に手を引っ張る。

さっき、俺に司祭様がやったことだ。

リーナは慌てて、自分の勝ちを直前で止める。

その大きな目はもっと大きくなって、こっちを見ていた。

「しょうがねえだろ！俺は！おまえの机をかくした！ぼうりょくをふるったんだ！お前は俺をばかにする資格があるんだよ！俺は、お前には勝っちゃダメなんだ！！」

ぐいぐい。お互いに負けようとして手を引っ張り合う、逆腕ずもうになった。

リーナはいつでも、思い通りの結果が出せるんだろうけどな。

え？え？？って、どうしたらいいのかわかんないみたいだ。

ちくしょう。絶対に勝つもんか。

「あ、やきいも！」

ふっと、リーナの後ろをわざと見てみる。

「え？」リーナが振り向くと同時に。

どん！

俺の負けが、決定した。

「……え？あれ？やきいもは？あれ？」

こんな夏になろうって時にやきいもなんて、大通りの出店くらいでしか売ってねえよ。

がたん。俺は、立ち上がって、リーナに向き直った。

「机のこと、殴ったこと、本当に、本当に、ごめんなさい！ごめん、なさい！！」

がばっ、と、腰から上が地面と同じ向きになるくらい、頭を下げた。

涙は、こらえた。半年以上、こっそり全部出た。

もう、出がらしだ。だから、がまんできる。

「……やきいも」

え？

「やきいも、ないの？」

あれ？

なんか、寒くない？

「あーあ。リーナにとって、焼き芋はすんごい大事なんだぞ。カイル、お前毎日焼き芋持って店に行けよ。リーナに殺されるぞ」

……なにそれ。

「……やきいも、毎日？」

こくこくこく！！

頷くしかなかった。リーナから放たれた冷気、本当に魔法の冷気なんだ。命が危ない。

「よぉし、わかった！カイルは、うちで焼き芋のメニュー開発ね！それで許してあげる！！」

どっ、と、笑いが起こった。そんなに焼き芋大事か。

「わかったよ……。焼き方はわかるから、大丈夫だよ。後は仕入先くらいかな」

「紅あずまじゃないと認めない！！」

ええー。種類の指定あるのかよー。

……あれ？リーナ？

その、緑色の大きな目から。

ぽろぽろと、何かが出てきた。

「やきいも、食べたいーーー！！カイルのばかーーー！！！」

うえぇぇん、と、泣きじゃくるリーナに、ハンカチ屋はやっぱりハンカチを貸していた。

俺は、リーナを泣かせた報復に、ニムルスからこちょこちょの刑に処された。

そのあとしばらく、こちょこちょは、クラスでブームになった。

それからリーナもニムルスも、他のみんなも。

もう俺をわんわん君とは、言わなかった。