金髪縦ロールが、俺の背中で泣いている
「ひっぐ……ひっぐ……あぐやぐれいじょうなのよわだじ……りーなの…らいばるに…」
俺の背中で、金髪縦ロールが泣いていた。
クラスで急に泣き出したから、その時話してた俺が医務室に連れて行ったときのことだ。
背中が段々しっとりしてきた。どんだけ泣くんだ。
恥ずかしいやつだな。もう俺たち10才なんだぞ。
こないだやった、リーナの机かくし。誤解だった悪いうわさ。そのお詫びで、この金髪縦ロールことロザリーは、半年以上リーナの家の酒場で働いていたらしい。今日それがみんなにバレた。
そんなに泣かなくても。
リーナはすげえ奴だ。いじめをする悪いやつに学校を辞めさせるって、なんと教壇でタンカを切った。
机を捨てたのは俺だ。なのに俺はかっとなって、ばかにされて、思いっきり殴った。
女の子の顔を。
だけど先生が来ても、リーナは転んだの一点張り。
おなかのあたりがむかむかした。
なんだよ。かばうなよ。言えよ。ばかにするな。
なんか、大事なひとことが、言えなくなった。
いつも、言おうとする。でもリーナはあれからいつも、俺のことわんわん君ってばかにするんだ。
確かに犬みてぇにみんなに言われて机隠した。
だからあのさ、言いたいことが。
腕相撲じゃねえよ。なんで勝てねえんだよ。そうじゃねえよ。わんわん言わせんな。ああもういらいらする。
今も俺は、大事なことを、言えていない。
だから、俺の背中をぐしゃぐしゃに濡らしてわめいているこいつは、すごい。
リーナの家で働いてた？なんだよそれ。俺も混ぜろよ。なんか、大事なことは言えなくても、それならできるような気がする。
元々、ロザリーは俺たちと違ってお貴族様っぽいなと思ってた。
でも、そういえば、あれからいつも学校でぐったりしてた。手にすりきずも沢山つくって、隙さえあれば寝てばかりいた。
おまえ、がんばってたんだな。
俺と、違って。ちゃんとがんばってるよ。
「ひっぐ……ひっぐ……ずびー」
ちょ、ひとの背中で鼻かまなかった今！？
うええ、背中がぐっしょりする。
べたべたの手が、首の前に回された。
やけに細くて、弱っちくて、ぼろぼろだ。
胸のあたりがむずむずする。
「ちょっと……ふふっ、カイル、背中ぐしゃぐしゃよ？ロザリー、ほら、ハンカチ挟んでおくね」
一緒についてきたアリスが、俺の背中にハンカチを敷いてくれた。これで鼻水はちょっととれるとおもう。
アリスは目立たないけど、とにかく気がきく。そしてハンカチをたくさん持っている。
どこにしまってるのか、その日に一枚もう借りたのに、誰かにまた貸してたりする。
ハンカチ屋なのか。そうなのか。
ひっく、ひっくと、もう一枚渡されたアリスのハンカチを握りしめて、ロザリーは泣き続けた。
やっぱりハンカチ屋だ。俺の中で、アリスはハンカチ屋に決定した。
わかったよ。ロザリー、おまえはすごい。だから泣くな。今度から、俺も手伝いに行くからさ。
おそくなったけど、一緒に、あやまるから。
医務室は、もうすぐだ。
送ったら、部屋にひとりにして、俺はすぐに教室に帰らないといけない。
今隣にいるアリスも、おんなじだ。授業があるから。こいつを一人にしないといけない。
こいつは、誰もいない部屋で、ひとりで泣くんだな。
なんでなのか俺は少し、遠回りをした。
アリスも、何も言わなかった。
ロザリーが少しおちついたのを見計らって、俺とアリスは医務室にロザリーを置いてきた。
いっしょに歩いていると、アリスはちょっとくすくす笑いだした。なんだよ。
「本当にべたべたね、背中。どうしましょう、替えのお洋服なんてないわよね」
ぽんぽん、と、また新しいハンカチで、俺の背中の水を吸い取るハンカチ屋。
だから何枚持ってるんだ。
着替えなんてそんなもの、持ってきてない。
毎日着替えるのなんて、お貴族様くらいだ。家にあるふだん外で着られる服も、２着しかない。
すぐに大きくなるから、平民の俺たちは子供の服をあまり持たない。そんなの、持ってきているわけがない。
わかってんのに聞くなよ。べたべたなのもわかってるよ。服で鼻をかむあいつがおかしいんだよ。
たぶん、ロザリーはお金持ちの家の子だから、着替えをいっぱい持ってるんだろうな。
顔が鼻水でべたべたになるより、服で鼻をかむことを選ぶんだ、きっと。
お金持ちの服はひらひらしてるから、外から見えないところもあるもんな。たぶん、そんなとこだろう。
俺の家には着替え、ほとんどないけどな！
でも、あいつが半年も、がんばってたって聞いたから。怒る気にはならない。
俺なんて、リーナに手を出した。思いっきり殴った。
いやすごい手応えだったけど、あいつは全然よろめかなかった。女の子なら倒れこんでもおかしくない強さで殴ったのに。いや今それはいいんだ。
俺も、あいつに、大事なひとことを、言いたい。
でも、なんか近づくとばかにされていらいらして、それを周りに笑われて更にいらいらして、どうしても言えない。
あげく、なんでか腕ずもうになってすぐに負ける。
女に負けるなんて、悔しくて恥ずかしくて、もうなんだかわけがわからない気持ちになる。
走り出したくなるみたいな、あばれたくなるみたいな、そんな気持ち。いや、殴りたいわけじゃない。ただ、頭が全然まとまらなくなっちまうんだ。
リーナは、たぶんわかっててやってる。
俺が笑われることで、殴ったのもうやむやになって、なんだかみんなもふつうに話しかけてくる。
俺がリーナにつっかかる以外はふつうの毎日が、ふつうに戻ってきている。
なんだよ。なんなんだよ。なかったことになんかならねえのに。あいつの顔を見るたびに、殴った右手が、なんだか、じくじくする。
これを、俺は一生、どうにもできないのか。
司祭様が言ってた、神様の罰って、これのことか？
だから、俺も、リーナんちに手伝いに行くんだ。
右手がじくじくするのが嫌なんじゃなくて。
みんなに笑われるのが嫌なんじゃなくて。
首に回された、すりきずだらけのあいつの手みたいに。
頑張ってる手に、俺もなりたいから。
教室の扉を開けた。
司祭様は、もう来ていた。にっこり笑って、司祭様は席に着くように促す。
でも。ちょっと待って。
リーナに、一言だけ。今言いたいから。
リーナの席に向かった。
司祭様は、にこにこして見てくれている。
リーナは、にやりと嗤って、腕ずもうの体制をとった。
手を握って、俺も行くから、って、やっとそれだけ言えた。
腕ずもうは、もちろん瞬殺された。
