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９）聖女 Meets 聖歌

やっと本題と言いますか。聖女が聖歌に出会います(^^)/

　父に、あの聖女レミの歌の伴奏をやれ、と命じられた。

　ジュンヤが、父に頼み込んだらしい。

　ジュンヤめ。

　最近、ジュンヤへの憎しみが募っている。

　私の不幸の源は、あいつだ。

　私は、アノス国教の本部に連れて行かれた。

　レミ嬢を聖女と認めたのは、アノス国教だ。

　この本部には、古の聖女の聖歌が、魔導具に記録されている。

　残念ながら、非常に古い魔導具で、音質は良くない。ほとんど聞き取れないという。幸い、当時の楽譜も保存されている。

　聖歌隊の修道士らが、見本に歌を歌い、レミ嬢に教えるという。

　そのさい、伴奏の楽譜の写しをくれるらしい。

　本部の施設は、古風な石造りの建物だった。歴史ある建造物だ。

　直しながら、受け継がれ続けている。

　安置されている歴史的な遺物も多い。

　ジュンヤとレミ嬢は、なぜか浮かれている。

　この厳かな建物の中で、ふたりは異物のように見える。

　ふたりの話しを聞くともなしに聞いていると、聖女が聖歌を歌うと、聖なる魔法が使える、らしい。

　歌うときは、歌詞をしっかりと覚え、きれいな発音で歌う必要がある、らしい。

　ついでに、音程やリズムも、上手く歌う方がいい、という。

　ついでに？　音程やリズムは、「ついで」なのか？

　それなら、「歌」である必要はないんじゃないのか？

　私は、疑問に思い、本部の修道士に会ったときに、聞いてみることにした。

　聖歌隊の修道士に、レミ嬢とジュンヤが、聖歌の発音について説明を聞いている間に、私は、他の年配の修道士に、件の疑問を尋ねた。

「聖女の聖歌は、歌でなければならないんですか？

　ただ文言を唱えるだけではだめなんですか？」と。

「それが・・やはり、ただ唱えるよりも、『聖歌』として歌い上げたときに、もっとも、強大な聖魔法が使えるんです」

　と修道士。

　さらに彼は、声を潜ませて私に言った。

「歴代の聖女たちは、残念ながら、歌の上手い方が、ほとんどおられず。

　なかなか、最大級の聖魔法を使うことは出来なかったそうです」

「え・・。それは・・本当ですか・・？」

「あまり、ひとには言わないでくださいね。

　まぁ、そこまで厳密な秘密ではないんですが。

　歴代聖女で、もっとも上手く歌えた初代の聖女は、砂漠を緑地にし、濁った溜め池を清爽な泉に変え、魔物の森を聖なる森へと造り替えたそうです。

　でも残念ながら、歌えるひとが、なかなか、おられないのです。

　そこそこ、普通に歌っていただければ、それで良いです」

「はぁ・・」

　それで良いのか。

　ハードル低いな。

　伴奏の楽譜も見せてもらった。

　弾くのは、そう難しくはない。

　ただ、歌の部分は、かなり難しい。

　オペラのアリア並・・いや、それ以上だ。

　なるほど、これを歌いこなすのは、プロの声楽家でないと無理だ。

　主旋律の部分を見ると、声の高低を揺さぶるような音符が並んでいる。

　低音から高音へと上がっていくところでは、息も継がずに声を駈け上らせなければならないだろう。技巧的な難易度が高い。

　おまけに、高音が超人なみに高い。

　ソプラノでも、そうとうに高い音が出ないと歌えないだろう。

　カリンなら歌えるだろうけれど。うーん。

　低音は・・というと、これが、また、地を這うような低音だ。

　こんな音域の広い声、人間じゃ無理じゃないかな。

　なるほど。

　奇跡の聖魔法は、「人間にはムリ」と考えた方が良さそうだ。

　修道士が、「そこそこ、普通に歌っていただければ、それで良いです」と言っていた意味がわかった。

　今度、カリンに譜面を持っていって、歌ってみてもらおう。

　低音の部分が、かなりきついだろうけど。

　修道士からの説明が終わった。

　古代語なので、発音が難しい、ということは小耳に挟んで判った。

　ただ、古代語は、貴族なら誰でも、学園で学ばされる。

　基礎教育の一部なのだ。

　現代の言葉と、多少、語彙や発音が違うが、まぁ、歌えるだろうし、意味もわかるだろう。

　基本的な部分は習うのだから。

　問題ないな。

　・・と思っていたら、レミ嬢は、学校の成績が最低で、古代語の意味も発音も苦手だという。

　知らんわ、そんなこと。

　自業自得だな。

　私は、他人事のように、レミ嬢の言い訳を聞いていた。

　さて、ようやく、聖歌の見本を聞かせてもらえることになった。

　聖歌隊は、ソプラノ、メゾソプラノ、アルト、テノール、バリトン、バスと、フルで構成されている。

　楽譜で見た限りでは、歌の音域がかなり広いので、そうなるだろうな、と思う。

　これをひとりで歌うのは、まぁ、不可能だ。

　聖歌が始まった。

　厳かで神々しくも、優美な旋律。

　歌の難易度は、「超絶難しい」。芸術の女神でなければ歌えないレベル。

　その聖歌を、さすが聖歌隊。きっちり歌っている。

　隣のジュンヤとレミ嬢を見ると、あんぐり口を開けている。

　これを私が歌うの？　という心の声が聞こえた。

　まぁ、ムリだろう。

　７分ほどの長さの歌を聴き終え、私は、拍手した。

　素晴らしい。

　ジュンヤとレミ嬢は、呆然状態で突っ立っている。

　さて、これから、どうするんだろう？

　レミ嬢の声の音域は知らないが、歌える部分だけでも無難に歌い、他は、適当にごまかせば、体裁は整うんじゃ無いかな。

　私がそんな風に考えていると、聖歌隊の指揮者が、

「それでは、最初の部分だけ、歌ってみましょう」

　と言う。

　最初の部分は、ソプラノからメゾソプラノくらいの高さだ。

　曲は、ゆったりとしたラルゴ。ゆるやかなテンポだ。

　レミ嬢の声は、話し声を聞いているかぎりでは、高い方だろう。丁寧に歌えば、なんとかなる、かな。

　聖歌隊が、最初の数小節を歌う。

　レミ嬢は渡された楽譜を必死に見ている。

　指揮をしていた修道士が、

「さぁ、聖女様、歌ってみましょう」

　と慈愛に満ちた笑みを湛えて言う。

「え、ええ！」

　とレミ嬢。

　私は、ピアノの側で、聖歌隊のピアニストが伴奏するのを見守っていた。

　演奏技術的にはそれほど難しくはないので初見で弾けそうだが、手を出す気はなかった。

　ここで聖女の伴奏係として定着してしまうのは、不安でしかない。

　できれば、聖歌隊のどなたかにやってもらいたい。

　伴奏が流れる。

　歌が入るタイミングで、聖歌隊の修道士が、レミ嬢に「さぁ」と歌を促す。

　レミ嬢は歌い始めた。

　・・え・・？

　私は、耳を疑った。

　歌？

　これが、歌？

　レミ嬢は、見本の歌を聴いていなかったのだろうか？

　今、歌われたばかりだというのに。

　懇切丁寧な伴奏も付いている。

　主旋律の音は聞いていれば判るだろう。

　ところが、レミ嬢は、伴奏とは縁もゆかりもない音で、叫び始めた。

　・・これは、歌ではない。

　ゴブリンの叫びだ。

　・・いや、レミ嬢は、声は無駄に良いのだけれど。

　しかし、「歌」の技巧的には、ゴブリンの叫びレベルだ。

　彼女は、歌が、壊滅的に下手だった。

　音をハズす、というのは、下手ならよくあることだ。

　けれど、なぜ、こうも、不快な方向にハズすんだろう。

　精神を逆なでされる外し方だ。

　リズムがめちゃくちゃ、というのも、まぁ、下手ならあり得る。

　しかし、そのめちゃくちゃさが、聞く人をイライラさせる。

　・・これは、どうするんだろう？

　直るか？

　直せるレベルじゃないだろう。

　修道士は、「そこそこ、普通に歌っていただければ」と言っていたが、これは、普通ではない。

　もしも、声楽家レベルが１００として、普通をゼロとすると、レミ嬢は、マイナス１万くらいだろう。

　聖女が、歌・・歌と言うには、音楽家として抵抗がある。まぁ、叫び終わった、と言うべきか。

　とにかく、耳の拷問のようなひとときが終わった。

　聖女が、おずおずと、譜面から顔をあげる。

　・・と、信じがたいことに、聖歌隊の面々は、

「素晴らしい声でした、聖女様」

「心洗われるような声でした、聖女様」

「なんて、美しい声でしょう」

「さすが聖女様の声です」

「声に感動しました」

　と、口々に褒め称えた。

　・・ウソだろ・・。

　しかし、よくよく聞いてみると、修道士らは、『声』しか褒めていない。

　他に褒めるべきところは皆無だから、しょうがない。

　それにしても、彼らは、異様に褒めている。「声」を。

　そして、私は、ふと思い出した。

　レミ嬢は、魅了のスキルを持っている・・。

　それが、声を聞く者に影響を与えているのではないか。

　私は、魅了魔法防御の魔導具を装備している。

　ゆえに、ただ単なる少女らしい良い声に聞こえる。

　しかし、魅了に惑わされた者には、不自然なほどに、「素晴らしい声」に聞こえるのだろう。

　修道士や修道女のような、ひとを愛し、信じ、導く者たちは、精神系魔法防御の魔導具など、装備しないのか。

　そう疑問に思い、よくよく見てみると、皆が皆、聖女を褒め称えているわけではなかった。

　１８人ほど居る修道士、修道女らの中で、聖女の声を絶賛しているのは、６，７名ほどか。

　残りは、頑なに押し黙り、立ち尽くしている。彼らは、幾分、顔色が悪くなっているように見える。たぶん、ショックを受けたのだろう、聖女の歌のヘタさに。

　精神系魔法に対する耐性は、ひとによるらしいが、魔導具が無くても、魅了に惑わされない者は居るのだろう。

　しかも、聖歌隊のメンバーなのだから、聞く耳を持っているだろうし。

　あの歌・・いや、叫びを聞いて、魅了なしで褒められたら、エラい。

　聖女は、褒められて気分が良くなったのか、ご機嫌で頬笑んでいる。

　すると、ジュンヤが、

「あとは、ソラに伴奏を・・」

　と、とんでもないことを言い出した。

「いや、伴奏は要らないだろう」

　ゴブリンの叫びに、伴奏など要らない。

「あらっ！！　ソラ様の伴奏は、ぜったいに要りますわ」

　とレミ嬢。

　私は、救いを求めるように、聖女を褒め称えていなかった修道士を選んで視線を送る。

　彼らは、一様に、私から目をそらした。

　神は私を見捨てたのか・・。

　ジュンヤめ・・。

　私は、気を取り直して、

「ところで、この聖歌は、どんな聖魔法の効果があるんですか」

　と尋ねてみた。

「癒やしと恵みの効果です」

　と修道士。

「・・効果を感じませんが」

　私は、正直に述べた。

「まだ、数小節ですし・・」

　と修道士。

　納得がいかない。

　私は、あの叫びを聞いて、かえって疲れた。

　普通に歌えれば、多少の効果があったのだろうけれど、レミ嬢のは、普通よりマイナス１万だ。歌には聞こえなかった。単なる不快な叫びだった。

　もしかしたら、マイナスの効果があったのかもしれない。

お読みいただきありがとうございました。m(_ _)m

また明日午後６時に投稿いたします。