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１１）鑑定の結果

ゴールデンウイーク中も、投稿予約いたしました。

旅行行く予定もない作者ですが(^_^;)

　馬車の中で、カリンがジュンヤと聖女を鑑定して判ったことを聞いた。

　カリンは、ふだんは、勝手に鑑定するのはマナー違反だから、ひとの鑑定はしない。

　でも、ジュンヤたちは、カリンになんの承諾もなく、真否判定の魔導具を用意して尋問したのだから、カリンが彼らを鑑定しても文句はないだろう。

　カリンの鑑定は、ひとの心の深い感情を見ることができる。それは、彼女の独特の能力だった。

　ただし、読心術ではないので、考えを読み取ることは出来ない。

「私に関しては、レミさんは、嫌悪。

　ジュンヤさんは、憎悪と嫉妬でいっぱいでしたわ。

　それから、ソラに関して、ジュンヤさんは、明らかに好意、恋情をもっていますわ。

　そして、非常に強く執着しています。

　ジュンヤさんの、優越感、幸福感、満足感、そういったものと、ソラの存在が、関わっているみたいです。

　愛って、複雑な感情ですのね。

　私、ジュンヤさんから読み取れた感情を、すべて言葉で言い表すことはできませんわ」

　とカリン。

　ジュンヤが、私に、歪んだ愛情・・というか執着心を持っている・・？

　まぁ、あいつの生い立ちや、育った環境などを思うと、どんな偏執狂になったとしても不思議はない。

　だからといって、ジュンヤは許せない。

　環境がどうであっても、誰でも性悪になるとは限らない。

　ジュンヤは、自分で自分を歪ませている節がある。

　だから、同情する気はない。

　さらに、カリンは、

「ジュンヤさんは、おそらく、待っています」

　と言う。

「待ってる？　なにを？」

「ソラと婚約できる日を、ですね」

「なんだって？」

「ジュンヤさんが女性に戻れるとしたら、彼女の厳しい祖父が亡くなられたときでしょう」

「ああ・・。

　そういうことか」

　カリンは、ジュンヤと聖女レミとの関係が、『契約』であることを読み取っていた。

　ジュンヤは聖女に協力し、シオン殿下たちや、我が父トキワ公爵との繋がりを取り持った。

　その代わり、聖女レミは、私を婚約者にする。私を他の女と婚約させたりしないためだ。

　そして、ジュンヤの祖父が亡くなり、晴れてジュンヤが女に戻れたら、聖女レミは、私をジュンヤに返してやる・・。

「私は品物じゃないんだけどな」

　不愉快だ。

　顔を見るのも嫌な奴と、結婚なんかしてたまるか。

「ジュンヤさんは、嫉妬で狂うほどにソラが好きなんですのよ。

　そのジュンヤさんが、ソラとの婚約を画策しているレミさんと親しく協力的なのは、事情があるんですわ」

　おかしいな・・私は、ジュンヤから好意を感じたことがない。

　まぁ、男だと思い込んでいた、というのもあるが。

　今も、ジュンヤが女と言われても、ピンとこない。

　聖女レミは、ジュンヤが私を愛してる、と吐き気がするようなことを言っていたが、ウソだと思う。

　あるいは、大いなる勘違いだ。

　ひとは、好きになった相手に、自分も好きになってもらおうと、心遣いをするものではないか。

　けれど、ジュンヤは、私から嫌われるようなことしかしない。

　ジュンヤの亡き母は、私の父の姉だった。

　私は、時折、父に連れられ、ユキノ家を訪れた。

　ジュンヤの祖父は、厳つい、まるで鬼人のような顔をした痩躯の老人だった。

　彼は、ユキノ家に君臨していた。

　ユキノ家の者は、一人残らず・・邸で飼われている犬に至るまで、ユキノ伯爵の支配下にあった。

　そんなユキノ家で、ジュンヤひとりが、ユキノ伯爵の寵愛を受けていた。

　ユキノ家では、ジュンヤは特別な存在だった。

　私は、ユキノ家に行くと、ユキノ伯爵の前で、秀才のジュンヤに比べ凡才な息子だと、いつも父に言われた。

　ユキノ伯爵は、「ハハハ。ジュンヤは、優秀だからな。まぁ、仕方があるまい」と鷹揚に笑った。

　ジュンヤは嬉しそうにしていた。

　けれど、今は亡き彼の母は違った。痛ましげな、哀しげな・・あるいは、苦しげな顔をしていた。

　自分の息子が褒められているのに、なぜ喜ばないんだろう、と不思議に思ったことを覚えている。

　父がユキノ家に行くのは、しばしば、投資で失敗した金の都合をつけるためだと、後から知った。

　カリンは、ジュンヤの「優越感、幸福感、満足感、そういったもの」と私が関わっている、と言った。

　ジュンヤは、彼の祖父や私の父に溺愛されていた。

　私と比べられることで、さらに、優越感に浸り、満足を得ていた。

　私を踏みつけることで、幸福を感じていた。

　それが、愛だろうか？

　少なくとも、私に対する愛情ではない。

　彼なりに、私に対する多少の好意はあるのかもしれない。

　でも、私には、そんなものは感じられない。

　彼がもっとも愛している対象は、自分自身だ。

　自分をもっと幸福にするために、私が必要だから、私に執着しているんじゃないかな。

　ジュンヤは、利口なやつだ。

　その知能を、自分の利己的な目的のために使うやつだ。

　それから、聖女レミは、「キースレア帝国の皇族」に強い執着を持っている、らしい。「恍惚と憧れ」、「強い恋慕」を。

　さらに、聖女レミが、『シオン殿下』『コウキ』『ソラ』『カイト』の４人に抱いている感情は、欲望、執着、好意、必要性、だという。

「レミさんは、なにかを・・いえ、誰かを、求めている。

　そのために必要なのが、ソラたち４人。

　レミさんには、４人の関連とともに沸き起こる感情があるんですわ。

　それも、かなり強力な。

　レミさんは、誰かに、非常に強い執着をもっている。

　ジュンヤさんがソラに執着しているのと同じように。あるいは、それ以上に」

　要するに、聖女レミは、私たちを踏み台にして、キースレア帝国の皇子のもとへ行こうとしているのだろう。

「なるほどね。

　でも、それは、我が国にとっては、裏切りだろう」

「キースレア帝国は、荒れた大地が広がり、耕作地が十分にないのでしょう？

　聖女が荒れ地を癒やせば、戦争の理由がひとつ減るのでは？」

「カリン。

　たしかに、キースレア帝国には荒れ地が広がってる。

　けれど、過去に起こしてきた戦争のおかげで、人口も減っているんだ。

　キースレア帝国は、国家運営をきちんと出来れば、食料には困らないはずなんだ。

　キースレア帝国の問題は、長年、戦争ばかりしてきて、平和な世を治めることができていないからだ。

　おまけに、戦争をやりたがる軍人と武器商人の力が強く、政治に関わっている。

　キースレア帝国は、単純な国じゃないんだ。

　レミ嬢のような、ひとを魅了で操ろうとする人間が、キースレア帝国に嫁いでいったって、良い結果になるとは思えないな」

「それは・・そうですわね・・」

「それに、キースレア帝国の荒れ地は、大規模魔法で荒れたのが原因だが、炎魔法や氷結魔法で木々や草木が根こそぎになっているだけで、呪いで荒れたわけではないんだ。

　聖女の魔法を使うまでもないことだよ」

「ひとが多く亡くなった土地なので、浄めたいのでは？」

「そういう供養は、その土地の宗教が行うべきだろう・・。それが本来の形だよ。

　キースレアの大地のことは、私は、むしろ、土魔法でほぐしたり、カリンがいつも鉢植えを元気にする方法で、草木を癒やしてやるほうが良いと思うけどな。

　実際、土魔法で、少しずつ、耕作地を増やしている、と聞くよ。

　キースレア帝国の皇太子妃が中心となって、活動をしているらしい。

　キースレア帝国が、聖女の件でアノス王国に接触してこないのは、そのためだろう」

「では、レミさんが、キースレア帝国に行こうと思っても、計画通りには、いかないかもしれませんね。

　レミさんは、『予知』が出来ると言ってましたけれど、ハズレたのかしら」

「う～ん。まだキースレア帝国については判らないけれど。

　彼女が言っていたことは、いくつか、思い込みで間違っているところがあるんじゃないかな。

　カイトは、今のところ、聖女の取り巻きじゃないけど、レミ嬢の予想通りだったら、魅了されていたはずなんだろ？」

「そうですわね」

◇◇◇

　私たちは、カリンの兄上の研究所へ行った。

　私が魅了防御の魔導具を持っていることが、ジュンヤたちにバレたからだ。

「ソラが魅了魔法を防御する魔導具を持っている、と告げたときの、ジュンヤさんとレミさんの感情が気になったのです。

　焦りと、困惑・・それから、どす黒い悪感情。悪巧み・・。

　ろくな感情ではなかったですわ。

　ソラの持っている魔導具は、どうやって手に入れましたの？」

　とカリン。

「従者に買ってきてもらったものだ」

「そうしたら、従者は、トキワ公爵に尋ねられたら、話してしまいますわ。

　取り上げられかねません」

「あぁ・・そうだろうな」

「ハルトお兄様は、魔導具制作に関しては優秀なんですのよ。

　お願いすれば、魅了を防御する魔導具で、傍目からは判らないものを用意してくれると思います。

　ソラと、カイトお兄様のぶんと、私のと、３つ、もらいましょう」

　装備しているのが判りにくい腕輪型の魔導具を用意してもらった。

　研究所のカリンの兄上は優秀な方のようだ。その上、穏やかで優しい人物だ。

　ジュンヤたちのおかげで、気分が荒んでいたが、カリンや兄上と話していて安らいだ。

　ホントに、誰が聖女だろう。

お読みいただきありがとうございました。

また明日、午後６時に投稿いたします。