明かされた真実
「先生がね、栄養失調と過労と睡眠不足だって。最近、ずっとお仕事大変だったもんね」
窓辺に座って、新堂さんがさっき持ってきてくれた林檎を剥きながら、大斗さんに笑いかける。すると大斗さんも、弱弱しくはあるものの、にこっと笑ってくれた。
「…それだけじゃないよ」
「え？」
「凛がいなくて…、何も食べたくなくて、眠るのも辛かった。仕事に没頭してれば忘れられると思ったけど、その逆で。集中できないし、視界の片隅に凛と…阪本くんが仲良くしてるところが映って、余計にいらいらしてたんだ」
「………」
私の頭の中で、いろんな思いが交錯する。
大斗さんは、森山さんとつきあってるって聞いた。だから私なんていなくても問題ないはず。
阪本くんと私が仲良くしていようが、関係ない。
…なのに、どうして？
「俺、凛と別れたなんて…思ってないから」
「え…？」
大斗さんは起き上がり、私をまっすぐ見ている。
私は手に持っていた林檎と果物ナイフを、静かにお皿に置いた。
「俺は何も、やましいことなんてしてない。本当に全部誤解なんだ。今までまわりの目を気にして、何も話せなくてごめん。凛が不安に思うことがあれば、何でも答えるよ」
「…じゃ、じゃあ、森山さんは…？私が大斗さんの部屋で待ってた夜、どうして２人は一緒だったの？」
ほんとはずっと、気になっていた。
でも、怖くて聞けなかった。
「あの日、俺は森山に呼び出された。そのすぐ後、凛が会いたいってLINEをくれた。だから、森山の用事をさっさと済ませて、凛とゆっくり過ごすつもりだったんだ。…いま思えば、あのとき森山のところへ行かなかったら、こんなにこじれることはなかったんだよな。でも、あいつは俺の同期だし、尋常じゃない感じだったから放っておけなかった。そしたら強引に飲まされて、疲れのせいで酔いが回った。…あの夜、森山は何て言ったの？」
「……ずっと前から、付き合ってるって…」
「あいつは他の男とつきあいながら、俺のことも狙ってたらしい。でも、俺は一切見向きもしてない。俺の女性遍歴はこの前、凛に話したことがすべてだよ」
大斗さんはゆっくりと手を伸ばし、私を引き寄せた。
ベッドに座らされ、後ろからぎゅっと抱きしめられる…。
「……ずっと、こうしたかった」
彼の手があまりにも優しくて、温かくて…。
私はもう、それ以上何も言えなくなってしまった。
