384 リンドバルのドービィ
前話のあらすじ：材木を買いにリンドバルの森に移動することにした。
３巻が、ついに発売になりました。
コミカライズ連載もマンガＵＰで開始です！
同時に「ここは俺に任せて～」の１巻も発売されます。
トムの宿屋にはトムとケィとステフがいた。
俺たちに気付いて、ケィが大喜びで駆けてきた。
「おっしゃん、おかえり！」
「ただいま」
ケィはフェム、モーフィ、チェルノボクを順番に撫でていく。
獣たちは嬉しそうだ。
そして、最後に俺の懐から顔だけ出しているシギショアラを撫でる。
「あれ、獅子ねーちゃんは？」
「クルスは狼商会だよ。ちょっと、用事があっておじさんたちだけ戻ってきたんだ」
「そうなんだね！」
ケィは俺の腕を右手でぎゅっとつかみ、左手でヴィヴィの腕をつかむ。
「ケィ、勉強がんばっておるかや？」
「うん！」
トムもこっちに来た。
「ということは、アルさんたち、すぐ魔法陣で移動するの？」
「そういうことだ」
トムとケィに勉強を教えていたらしいステフが言う。
「師匠、手伝うことありますか？」
「大丈夫、ありがとう。勉強の邪魔したか？」
「いえ、休憩中でしたから」
「そうか」
ケィが胸を張る。
「ケィねー。足し算できるんだよーあと、字も書けるようになった」
「おお、すごいな」
「おっしゃんみてみて」
そういって、ケィは自分の名前が書かれた紙を持ってくる。
子供っぽい下手な字ではあるが、正しく書けている。
四歳ぐらいの子供にしては充分だ。
「おお、すごいじゃないか」
「偉いのじゃ」
「えへへー」
ちらりと、勉強していたらしいテーブルを見る。
トムの勉強のあとも見えた。
ケィよりも年上な分、勉強も進んでいるようだった。
「トムも頑張っているんだな」
「ステフねーちゃんが丁寧に教えてくれているから」
そういって、トムは照れていた。
「ステフ、ありがとうな」
「いえ！ 私も師匠に魔法をおしえてもらっていますからね！」
ステフの尻尾が小刻みに揺れた。
ティミショアラがケィの頭を優しく撫でる。
「子供たち、勉強がんばるのだぞー」
「わかった！」
ケィは元気に返事をした。
そして、俺とヴィヴィとティミと獣たちはリンドバルの森へと移動する。
狼の仮面は忘れずに脱いでおく。
俺とシギが魔法陣を通って、リンドバルの森に到着すると、
「ぎゃっぎゃ！」
大喜びで、ドービィが駆けてきた。
俺はドービィを優しく撫でる。
「ドービィ元気そうだな」
「ぎゃあ」
ドービィはヴァリミエが可愛がっているグレートドラゴンだ。
一時期、ムルグ村で療養していたこともある。
「ドービィは人懐っこいのじゃ」
ヴィヴィがドービィのお腹辺りをペシペシ優しく叩いた。
ヴィヴィに叩かれて、ドービィは嬉しそうだ。
そんなことをしていると、すぐに獣たちが到着した。
チェルノボクはフェムの上に乗っている。
「わふ」「もっも」「ぴぎぃ」
フェムとモーフィはドービィの匂いを嗅ぐ。
チェルノボクもフェムの頭の上に乗ったまま、ふるふるした。
きっと匂いを一緒に嗅いでいるのだろう。
俺と獣たちがドービィと触れ合っている途中でティミが到着した。
「ぎゃあ……、ぎゃっ！」
慌てた様子でドービィはびくりとする。
そんなドービィの様子を気にすることなく、ティミが優しく触れた。
「ドービィ、元気そうでなによりである」
「……ぎゃあ」
ドービィは仰向けに転がってお腹を見せた。
そのお腹を、ティミが撫でる。ドービィはプルプルしている。
ドービィはティミが本能的に怖いのだ。
最近ではだいぶ慣れた気もするが、それでもまだ怖いに違いない。
竜属の生物にとって、竜属最強の古代竜は特別なのだろう。
「ティミ、ドービィは古代竜が怖いんじゃないか？」
「むむ。確かにそういうものかも知れぬ。仕方のないことだな」
そう言ってティミはドービィから一歩離れた。
ベルダの騎竜ジールを怖がらせたことを思い出したのだろう。
ティミの代わりに俺がドービィのお腹を撫でてやる。
「ドービィ、ティミは怖くないから安心しなさい」
「りゃあ」
俺がドービィのお腹を優しく撫でると、シギがドービィのお腹の上に乗る。
「ぎゃあ」
ドービィもシギは怖くないのだろう。ムルグ村で仲良く遊んでいたのが懐かしい。
ドービィはお腹の上に乗るシギに指先を近づけた。
「りゃっりゃ！」
その指にシギがひしっと抱き着く。
「仲が良いようで何よりである」
「そうだな」
ティミは満足げにうんうんとうなずいた。
俺はドービィのお腹を撫でながら、観察する。
以前、ドービィは魔人に捕らえられて、痩せてしまっていた。
「うん。ドービィだいぶ太ったかな。ちゃんとご飯を食べているみたいだ」
竜は鱗も皮が厚いので痩せているか太っているか、見た目では判断が難しい。
だが、触ってみればわかる。
ヴァリミエにお世話してもらって、すっかり元気になったようだ。とても嬉しい。
ティミもさりげなく俺の横からドービィを優しく触る。
「お、本当だな、」
「ぎゃぁ……」
ドービィは一瞬だけびくりとしたが、先程のようにはふるえなかった。
俺が怖くないと言ったのが効いたのかもしれない。
ただ、慣れただけかも知れない。どちらにしろ、良いことだ。
俺は落ち着いた様子のドービィに語り掛ける。
「ドービィ。ヴァリミエに会いに来たんだが、ヴァリミエはいるかな？」
「ぎゃあ」
ドービィは起き上がると歩き出す。案内してくれるのだろう。
シギはパタパタ俺の胸元に飛んできた。懐に入れる。
獣たちも大人しくついてくる。
チェルノボクは、今度はモーフィの背中に移ってふるふるしていた。
「ぴぎぴぎっ」「もっもー」
モーフィもチェルノボクも機嫌がよい。
リンドバルの森の緑に囲まれて気持ちがいいのだろう。
ドービィと一緒にしばらく歩くと、開けた場所に出る。木製の建物が見えた。
シンプルで飾り気のない建物だが、とても大きな建物だった。
その建物の中にヴァリミエはいるようです。
