362 エルケーで物を売ろう
前話のあらすじ：シギショアラのスプーンを特注した。
３巻が２月に発売決定です。
同時に「ここは俺に任せて～」の１巻も発売されます。
シギショアラのスプーンを注文し終わると、クルスたちがやってきた。
ユリーナとミリアも一緒だ。
「アル、お母さまと、いったい何をしていたの？」
「シギのスプーンを注文してたんだ。そんなことより商品の仕入れは終わったのか？」
「ばっちりですよ！！」
クルスがシギの頭を撫でながら答えた。
俺たちはユリーナの母や商会の人々にお礼を言って、エルケーに向かった。
そのころには日が暮れてだいぶたっていた。
「今日はもう遅いので、明日売りに行きましょう！」
「ミリアはどこで眠るのだわ？」
「どこでとは？」
「ムルグ村と、エルケーの街と、王都があるのだわ」
「私は普段からエルケーで過ごそうと思っています。そのほうが雰囲気がわかりますからね！」
俺たちはミリアを置いて、ムルグ村に戻った。
次の日の朝、俺たちがエルケーに行こうとしたら、ルカが言う。
「私も行くわね」
「冒険者ギルド関連か？」
「まあ、そんなところ」
ルカは冒険者ギルドのお偉いさんだ。色々仕事があるのだろう。
俺たちはぞろぞろと、エルケーに向かう。
クルス、ユリーナ、ヴィヴィに、ルカ、そして、フェムとモーフィだ。
いつものようにシギもいる。
トムの宿屋にはレア、レオ、ステフ、ミリアにトムとケィの兄妹がいた。
「じゃあ、あたしは冒険者ギルドにいくから。なにかあったら冒険者ギルドに来てね」
「了解」
「ルカさん、せっかくなので一緒に行きましょう！」
ルカはレオとレアの兄妹と一緒に、冒険者ギルドに向かった。
そして、ミリアは張り切って言う。
「さて、売りに行きましょう！」
ステフ、トム、ケィを宿屋において、俺たちはエルケーの商業エリアに向かう。
道中、ユリーナが言う。
「そういえば、今日は自称魔王の御用商人が来る日なのだわ」
「もちろん知っています。あえて、ぶつけます！」
隣で安い値段で売れば、御用商人からは誰も買うまい。
そうやって、御用商人に経済的ダメージを与えるつもりだろう。
激昂して暴力に訴えてくれば、後は俺が何とかする予定だ。
商業エリアに到着すると、クルスが大きな声で呼びかけた。
「狼商会が商品を卸しに来たよー。お店出している人たちはみんな仕入れに来てねー」
ちなみにクルスは獅子の被り物をかぶっている。
俺は被り物をかぶらず、ヴィヴィは牛の被り物をかぶっている。
クルスが呼び込みをする横で、ミリアはいそいそと看板を立てる。
「ミリア、それは？」
「昨晩あれから作りました」
看板にはきれいな字で、卸業者狼商会と書かれていた。
エルケーの街は商品が不足している。
だから、商人たちは狼商会に我先にと駆けつけると思っていた。
だが、そんなことはなかった。
商人たちは、少し遠巻きにこちらを眺めるだけだ。
それを見て、クルスが言う。
「あれ？ 買いに来ないの？ おかしいなぁ。もっと買いに来てくれると思ったのだけど」
「ひっ」
クルスの言葉で、慌てたように商人が走ってきた。
「あ、買ってくれるんだね！」
「へ、へい！ ですが……なにぶんお金が不足していて……あまりたくさんは……」
「ご安心ください、狼商会は良心的ですから」
ミリアが笑顔で言って、商人たちは顔を引きつらせていた。
それを見て、ユリーナが俺の耳元で言う。
「完全に、クルスがみかじめ料を回収しに来たと思ってるのだわ」
「そうか？」
「いままでの状況を考えれば、それも仕方ないことなのじゃ」
ヴィヴィはうんうんと頷いた。
「安い値段で売れば、誤解もとけるのだわ」
「そうだな」
俺はミリアの前に並ぼうとしている薪商人に気が付いた。
エルケーの市場調査をしたとき、聞き込みに協力してくれた店主だ。
「よう。この前は助かった」
「へ、へい。旦那さまがたのお役に立てたのなら、光栄です」
「薪も良心的な値段で売るから安心してほしい」
「へい」
薪商人は、こちらをあまり信用していなさそうだ。
いま誤解されていても構わない。値段を聞けば安心するだろう。
薪商人以外の商人も青い顔をして並んでいる。とても小さな声で会話していた。
魔法で聴力を強化して聞き取ってみた。
「なんで今日なんだよ。今日って、例の奴から仕入れないといけない日じゃねーか」
「困ったな。狼から買ったら、仕入れる金がなくなるぞ」
「だが、狼ってダミアンを痛めつけた奴らだろう？ 仕入れないと殺されるかもしれねえ」
「本当に困った」
本当に不安そうだ。
俺は商人たちを安心させるために大き目の声で言った。
「自称魔王の御用商人が、無理やり買えと言ってきても気にしなくて大丈夫ですよ」
「……そうはいっても」
「狼が責任をもって対処しますからねー」
それを聞いていた商人が小さな声で言う。
「つまり例の奴から守ってほしければ、俺たちから仕入れろってことだな」
「ああ、みかじめ料を払う相手が変わるってことだろうな」
「こうなったら、狼に勝ってもらうしかないな……」
商人たちが恐れているのは、みかじめ料を二重にとられることだろう。
その時、先頭の商人が声を上げた。
「え？ そんなにお安くていいんですか？」
その声を聞いて、並んでいた商人たちがざわめいた。
商人はあまりの安さに驚いています。
