355 エルケーはあまり儲からない
前話のあらすじ：エルケーに物を売るためにユリーナのお父さんに頼むことにした。
２巻がＧＡノベルから発売中です。
ユリーナのご両親は忙しいはずだ。
回りくどい前置きなどは省略して単刀直入に切り出すことにする。
「魔王城の城下町であったエルケーの街の物流に関してです」
「詳しくお聞かせください」
俺とユリーナはエルケーの状況を説明する。
俺たちの話を聞き終わったユリーナの父は、
「なるほど……」
一言つぶやいて、考え込んだ。
「お父さま。気が進まないのかしら？」
「そういうわけではない。ただ、エルケーの街がどのくらいの商機になるか考えていただけだ」
俺たちが魔王を討伐してから数か月たった。
やり手であるユリーナの父がエルケーの街について考えてないわけがない。
「エルケーの街での商売はあまり利益を生みそうもないとお考えですか？」
「その通り、まさに婿どのがおっしゃっる通りです」
リンミア商会は慈善事業で動いているわけではない。
商会の従業員もたくさんいる。
彼らの生活を守るためにも、儲けが見込めないと二の足を踏むのは当然だ。
「新しい市場なのだわ。いくらでも商機なんて転がっていると思うのだけど」
「それはそうだが……」
それからユリーナ父は丁寧に説明してくれた。
「まだまだ人口が少ないのです。それに産業が貧弱です。農地とするには土地が痩せすぎています」
その上、今まで代官が機能していなかったので、治安も悪い。
冒険者ギルドも立て直しの最中だ。そして新しい代官の就任は、まだ先だ。
ユリーナの父の気が進まないのも当然だ。
「なるほど……。それでは当面は私の私財で賄いましょう」
「私財で、ですか？ 婿どのが裕福なのは存じていますが……」
さほど大きな街ではないとはいえ、街なのだ。
一人の私財ではどうにもならない。そう考えているのだろう。
その考えは正しいと言わざるを得ない。
「エルケーの街では冬だというのに、燃料も不足しているようです。さほど余裕があるとは思えません。しばらく持ちこたえられればいいと思いますし……」
「うーん、そうですね……」
ユリーナ父が考えていると、クルスが口を開いた。
「それなら伯爵家がお金を出すので、人だけ貸してください」
「人だけですか？」
「採算とれるようにする方法はあると思いますから。ですよね、アルさん」
「……確実ではありませんけど」
強力な魔物がいるということは、戦利品などで儲かる可能性が高い。
だから冒険者が集まりやすい。
それに、土地がやせているのは、魔鉱石が多く含まれているからだ。
ヴィヴィの魔法陣を使えば、魔石として抽出できる。
とはいえ、冒険者に関しては不確かだ。
これまでのエルケーの評判が悪すぎる。
依頼料に高税がかけられ、逆らった冒険者は殺されていた街だ。
いくら改善されたと言われても、気が進まない冒険者がほとんどだろう。
魔石に関しては、大量に製造できるようになったとなれば錬金術士が困ってしまう。
リンミア商会を使って大々的にやらないほうがいい。
「どういう方法を考えておられるのですか？」
採算が取れるかもしれないという言葉にユリーナ父は反応した。
俺は冒険者についてだけ説明しておいた。
付け加えるようにクルスは言う。
「それに、王の直轄領なので、恩も売れますし」
「……なるほど」
その後、交渉の結果、店員を一人貸してもらえることになった。
給料はリンミア商会が持ってくれるらしい。
とてもありがたいことだ。
「ふさわしい者がいるのですぐに、連れてまいりましょう」
そういってユリーナの父が連れてきたのは、一人の女性だった。
魔族のようだ。少し短めの角が生えている。
「ミリアと申します。勇者伯閣下の事業に参加させていただけるとのこと。とても光栄です。どうぞよろしくお願いいたします」
「あ、ミリア。お久しぶりなのだわ」
「お久しぶりです、お嬢さま」
「いつものようにユリーナと呼んでほしいのだわ」
「で、ですが……」
「クルスもアルも、他人ではないのだわ」
俺たちの前だから、あえてユリーナをお嬢さまと呼んだらしい。
「アルフレッドさんは、ユリーナの婿どのだからな」
「そ、そうだったのですね！ おめでとうございます」
「あ、ありがとうなのだわ」
ユリーナも父の前で、偽装だとは言えないのだろう。困っている。
ユリーナの父はそれに気づかず、機嫌よく言う。
「ミリアは魔族ということでエルケーでも馴染みやすいでしょう」
「お役に立てるよう、微力を尽くさせていただきます」
どうやら、ミリアはリンミア母の友人の子ということだ。
流行り病で父母が亡くなり、それからはリンミア家の猶子となった。
猶子とは基本的には家督や財産を相続しない養子のようなものだ。
後見人的な意味合いも強い。
ミリアは成長してからはリンミア商会で働いている。
「ミリアが来てくれるなら安心なのだわ！」
ユリーナもミリアのことは信用しているようだ。
ミリアはユリーナの姉のようなものです。
