邂逅
＊R15表現含みます。
＊残酷シーンあります。
「はあっ、はあっ……」
真夜中にも関わらず、煌めく虹色の光が弾ける街。ざわめく人影。着飾った女達の甘い香り。
――その全てから逃れるように……一人の男が暗い路地を彷徨っていた。
男は薄汚れたコンクリートの壁に背中を預けた。右手で汗を拭うその顔には、追われる者の焦燥が浮かんでいる。
左手をよれよれのズボンのポケットに入れる。ある。男はほっと息をついた。
依頼主から指定された場所まで、あと1ブロック。男は辺りを見回した。時折サーチライトが入り、積み上げられたダンボールやゴミ箱の影を動かしていた。こんな裏通りには、人影もない。
（あと少し……これさえ渡せば、こんな街からおさらばでき……）
「――そこまでです」
穏やかな声が路地に響いた。男の呼吸は一瞬、止まった。先程とは違う汗が、背中を流れるのが判った。身体が……動かない。
「只のチンピラにしては上出来です。ここまで辿り着いたのですから。しかし……」
こつこつと足音が背後から近づいてくる。男は生唾を飲み込んだ。手が微かに震えている。
「ここから先には行けませんよ？ ――この私が見つけた以上は」
男はゆっくりと振り返った。大きく見開かれていた瞳に映ったモノ――
――サーチライトに煌めく、プラチナブロンド。夏の空のような、青い瞳。天使のように、美しい顔立ち。
……そして、右手に握られている、黒い拳銃。
（死……神……っ!!）
男の絶望を読み取ったかのように……天使は慈悲深く、微笑みを浮かべた。
＊＊＊
「――？」
リンはゴミ箱から顔を上げた。水分を含んだ空気が、重だるく纏わりついていたが……
（なに……この感じ……）
嫌な、気配がする。リンは右手に握っていた金属片を、左手に持っていた袋に入れ、口紐を絞った。汚れたキャップ帽の縁を下げ、顔を見えにくくする。
（今日はここまでにしておこう……）
ジェイ達が待ってる。急がないと。
リンが路地奥に足を向けた瞬間――右手の細い路地から、くぐもった悲鳴のようなものが聞こえた。
「な……っ！」
リンの目の前で、何かが路地から吹っ飛んで来た。
「きゃ……!!」
リンの身体は、ダンボールの箱の山へと飛ばされた。温かい何か、が身体にのしかかっている。
「……っ」
必死で横にずらすと……ずるり、と温かなモノが滑り落ちた。手に生温かい感触。リンは顔を強張らせた。
――血の、匂い
（……この人っ!?）
リンは慌てて、大きな身体の下から脱出し、うつ伏せに倒れている男の頸動脈のあたりを右手で探った。
（だめ……脈が、ない……）
まだ身体は温かい。死亡してからさほど時間は経っていない。リンは男の全身をくまなく見回した。
薄汚れた、よれよれの上着に……穴が開いていた。
（この傷口……火薬の匂い……レーザーじゃない、拳銃……!?）
「……こんなところに、子ネズミがいたとは」
男にしゃがみ込んでいた、リンの背中が強張った。背後から感じる……圧倒的な、気配。
（……こいつ……！）
おそらく……このヒトを殺した、犯人。
「ゆっくりと……こちらを、向け」
リンは顔を強張らせたまま、ゆっくりと右手を向いた。黒い皮靴が見える。少しずつ、なぞる様に視線を上に動かした。
（――!?）
リンは大きく目を見開いた。
……天……使……？
暗い路地裏に立つ……背の高い男。薄っすらと光るプラチナブロンドに……青い瞳。まるで宗教画に描かれているような、美貌。
一瞬――背中に白い翼が見えた、気がした。
（!!）
リンの視線が男の右手を捉えた。まだ煙が出ている黒い物体。硝煙の匂い。
（やっぱり……）
リンの青い瞳は、怒りに燃えあがっていた。右拳を握りしめる。
サーチライトがまた、路地裏に入り込んで来る。リンと男の間に、光の帯ができた。
――ぼろぼろのキャップ帽の下から、真っ直ぐに男を睨みつけるリンに……男の口元が少し歪んだ。
「――っ……！」
リンは左手に持った袋を男に投げつけた。金属片がサーチライトの光に煌めく。一瞬男の瞳が細くなった。
咄嗟にリンは立ち上がり、逃げようとしたが――後ろから、大きな手で抱き止められた。
「放し……てっ……！」
もがくリンから、帽子が地面に落ちた。リンの身体は半回転させられ、男の身体に抱き寄せられた。リンは手足をじたばた動かしたが……男はびくともしなかった。
リンの顎に、男の左手が添えられる。そっと顔を上向きにされた。リンは間近に見る男の瞳を怯まずに睨んだ。
――リンを見る、男の顔は……強張っていたが、その目は不穏な光を宿していた。
「……っんん!!」
リンは目を見開いた。いきなり――唇を奪われて、いた。喰われる感覚。手を男の胸に当てて、離れようとしても……離れない。
舌が唇を割って、割り込んでくる。慣れない感触。身体が強張って動かない。怯える舌を捉えられて……吸われた。
「……!!」
反撃に舌を噛み切ってやろうとした瞬間――後頭部に衝撃が走った。リンはゆっくりと意識を手放した。
ずるずると床に座り込んだリンの身体を、天使がひょいと自分の肩に担いだ。
――そして天使は、そのまま、路地裏の闇へと姿を消した。
