転生女子にチートなし！？ ～師匠に恋する弟子の私は、うわさの『恋に効く薬』をこっそり作ってみたけれど、どうやらそれは媚薬だったようです？～

06 薬の効果はバツグンだ！？

　恋に効く不思議な薬。

　あの日、雑貨店で聞いた女の子達の話では、それを摂取した相手は自分のことを好きになってくれる──そのはずだった。

『相乗効果を狙うなら、やっぱりこっちじゃない？』

　そう言って、その材料を入れ替えたのは私。

　思い返してみれば、あの中には心も体も高揚させる作用を持つ物があった。

　互いに持つ作用を最大限に引き出すことばかりを考えていて、そもそもその材料の効果が出た場合、『体はどのような状態になるのか』ということが、頭からすっぽり抜けていた。

（これは、この師匠の状態は……もしかして）

　私、やっちゃった……！？

　ずりっ……と一歩、足を後ろに動かす。

　その動きに気づいた師匠は、私を見上げてきた。

　私の表情でなにかを読み取ったのか、彼が口を開く。

「そこのバカ弟子……一体なにをしたんだい？」

「え、えっとぉ～……なんのことでしょう？」

　熱を含んだ妖しい紫色の瞳が『逃がさない』と言っている。

　逃がしてください、と私はもう一歩後ろに下がった。

「マナカ……っく！　なにをしたのか……いい加減言いなさい」

　師匠の目がスッと細くなる。それを見てゾクッと背中に悪寒(おかん)が走った。

　この目は、正座で説教一日コースになる五秒前……！

　イヤ！　あれはもうイヤ！！　説教モードになった師匠ほどイヤなものはない……！

「あう……あう……ご、ご、ごめんなさーい！」

　私は床に膝をつき、顔の前で両手を組んで、祈る様に師匠に謝り倒した。

　＊＊

「私の食事に……『恋愛薬』を入れた。そして風呂にも……」

「はっはいぃいい！　ごべんなさいぃいいいい！」

　私は師匠にゲロった。

　素直にゲロゲロした。

　洗いざらい喋って、もう言うことはありません！　と宣言できるくらい詳細に喋った。

　街の雑貨店で女の子達が『恋に効く不思議な薬』の話をしていたこと。

　そのレシピを盗み聞きして、作ってみようと思ったこと。

　材料がおかしいことに気づいて、効果を最大限に出すことだけを考え、組み合わせを変えたこと。

　データが欲しくて、被験者に師匠を選んだこと。

「師匠だったら、なにが起きても対処できると思って……！」

　そう告げることで、その薬を作るきっかけとなった自分の恋心をひた隠す。

　あわよくば……なんて思ってたことがバレたら、恥ずかしい。

　もし、それで『マナカのことを恋愛対象として見ていない』とか言われたら、『そんな風に考えていたのなら出て行け』とか言われてしまったら……怖い。立ち直れない。

「なる……ほどね」

　はぁ……と師匠が息を吐く。

　薬の効果を、自身の魔力でなんとか押さえつけようとしているように見えた。

　時折、「くっ」という声が聞こえて、体の内側で戦っているように思える。

「マナカ……これ、普通の人間だったら、理性なんてとっくに吹っ飛んでいるからね？」

「……へ？」

「被験者を私に選んだのは、実は良かったようで悪かったね……っく……自分自身で色々と実験もしたから、なにかしらの耐性があったんだろう。それできっと効果が出るまでに時間がかかったんだっ……っ……っ」

「あ、そっか……！　耐性！」

「それで、薬の量は？　どのくらい使ったんだい？」

「え、えーと……」

　明後日の方を向いて、頬をぽりぽりとかく。

　その行動を見た師匠が「まさか」と目を見開いた。

「……全部、使ったのかい？」

「…………はい」

　あまりにも効果が出ないから、最後はお風呂に全部入れてやった。

　彼は額に手をあてて、頭が痛いという仕草をする。

「ちなみに、使った材料の量は……？」

「えっと──」

　自分の指を折りながら、入れた材料の名と分量を口にする。

　すると、師匠が床に突っ伏した。

「し、師匠！？　大丈夫ですか！？」

「……これが大丈夫に見えるのかな？　この、バカ弟子……ッ……はぁ……これは困ったね」

「どっどういうことですか？」

「私の力だけじゃ抑えることは、難しいってことだ、よ。マナカ。すまないがちょっと伝令を、いや、もう夜も遅いからお前を走らせるわけには……いかないな」

　彼はヨロヨロと立ち上がると、部屋のクローゼットを目指し歩き始めた。

　その中からマントを取り出し、前かがみになった身体を隠す。

「ちょっと、街へ行ってくる。お前は寝ていなさい」

「えっ……？　でも、師匠……その状態では」

「……ああ。これを鎮めるために、……っ……娼館に行ってくる」

　──娼館。

　つまり、それは、師匠が見知らぬ女の人とそういうことをするって……こと？

　口づけを交わして、知らない誰かと肌を重ねるって……ことなの？

　師匠が部屋を出て行く。

　私は呆然と立ち尽くしていた。

（……うそ……でしょ）

　彼も良い年齢の男性。

　年を考えたら、もう奥さんがいてもおかしくないし、彼女がいてもおかしくない。

　その両方がいないのであれば、娼館という場所を利用していたとしても……おかしくはない。

　前世の知識で性に関するものは、ぼんやりと頭にある。理解している。

　でも、分かっていることと心は別物だ。私の心臓はギリギリと締めつけられた。

（──嫌！　ルシード様が誰かを抱くなんて、絶対に嫌っ！！）

　私は師匠の部屋を飛び出して、屋敷の玄関へと向かう。

　ちょうど外へ出ようとしていた彼を見つけて、その背中に抱きついた。

「行かないでください！　師匠っ！」

「……マナカ？」

「わ、私じゃ……ダメですかっ！？　私がするから……だから、お願い。行かないで」

「するって、お前……自分が何を言っているのか、分かってるのかい？」

「分かってます！　私だってもう十八ですっ！　大人です！」

　ぎゅうぅぅっと強く彼を抱きしめる。離れるものかと必死にしがみついた。

「……っく……離れなさい」

「嫌です！」

「マナカ」

「嫌ったら、嫌っ！」

　師匠に腕を引っ張られ、私は彼の胸の中にすっぽりと収まった。

　顔を上に向けると、視界は師匠の瞳しか映らない。

「──んうっ！？」

　キス……してる。

　師匠と……ルシード様とキス……してる？

　彼の唇が離れて、コツンとおでこが当たった。

　突然のことにドキドキしている心臓が、また飛び跳ねそうなことを師匠は口にする。

「この先をお前は知っているのかい？　なにをするのか分かっているのかな？」

「……知ってる。……わかってます」

「そう。……では、一度、部屋に戻ろうか」

　私の背中に彼の手が添えられ、歩くことを促された。

　シンと静まり返った廊下をコツン……コツン……とふたり歩く音だけが響く。

（勢いで、するとか言っちゃったけど、私本当にするの！？）

　前世の知識はあれど、経験らしきものはなかった……かもしれない。

　思い出せないだけかな？

（あ、あれ？　私ってそういえば下着ってなに着けてたっけ？）

　頭の中がだんだん混乱してきて、気にするところはそこでいいのか！？　と突っ込まずにはいられない。

　気づけば、師匠の部屋の前にいた。彼が扉を開けて「どうぞ」と促す。

　──ごくり。

　私はこれから起こることを想像して、喉を鳴らすしかなかったのだった。