弁当七番勝負！ 強制カップル組の最高級バハムート十三世弁当！②
「出来たぞ、ブラックミスリルの弁当箱……。こんな素材で作ろうだなんて、どういう発想なんだ、勇者……」
「エルム殿には言われたくない。しかし、いやはや……さすがの加工技術だ。黒弁当箱を作る、中身底知れぬのエルム殿」
「それは上手いのかよくわからない」
ボリス村の厨房。
さっそく勇者は、エルムにブラックミスリル製の弁当箱を作ってもらっていた。
ブラックミスリルは一流の板金職人さえ加工が難しいのだが、エルムはいとも容易くやり遂げてしまった。
怪しく黒光りするそれは、もはや弁当箱と呼ぶのか怪しく、高硬度の防具に近い。
「うむ、バハ殿に相応しい弁当箱だ！」
「確かに、バハさんの本来の色は“黒”だから合っているな。……それで、中身は何を作るんだ？」
「エルム殿、よくぞ聞いてくれた！」
厨房の中には、勇者が持ち込んだ数々の食材が並べられていた。
普段見ないような食材が多い。
「わたしが作るのは“最高級バハムート十三世弁当”だ！ バハ殿に相応しい、贅を尽くした最高級の宮廷料理を弁当に詰め込む！」
「意外だね、勇者って料理作れるんだ？」
子竜に戻ってリラックスしているバハムート十三世。
人間の料理に協力できないので、あとはもうアクビをしながら眺めるくらいしかやることがない。
「はい、バハ殿！ 無駄に花嫁修業を受けていたりしましたから！ きっと、それも今日このためだったのでしょう！」
「ボクは絶対に、このためじゃないと思うな～」
愛はプライスレス、材料費無制限。
フォアグラ、トリュフ、キャビアはもちろん、燕の巣、フカヒレ、蟹、アワビ、海老などの高級食材をふんだんに使った宮廷料理。
弁当箱ならぬ、宝石箱と言っても良いくらいのお値段だろう。
「いや、これでも足りない。バハ殿への愛には足りない」
「え……まだ何かやるの……」
材料費を計算するのが怖くなってきたエルムだったが、さらに愛の重さを知る事になる。
「ご飯の部分を……そうだな。副官のように、わたしもバハ殿を描いてみよう。もちろん、海苔のように剥がれてしまう愛ではない！」
勇者はチキンライスの上に薄焼き卵を載せて、ケチャップを取りだした。
「このべっとりと張り付いて、離れる事のないケチャップでバハ殿を描こうではないか！ まるでバハ殿に捧げられる、わたしの純潔のようだ！」
「うわ～……き～も～い～……」
これには最強の邪竜もドン引きだった。
――こうして弁当作りは進んでいったのだが、一つ問題があった。
「なぁ、勇者」
「どうしたんだエルム殿」
「どうやって弁当を販売するんだ？」
「……というと？」
今回の弁当勝負は、基本的に作った人物が手売りしていく事になる。
この強制カップル組でいうのなら、勇者とバハムート十三世という事になるのだが――。
「勇者は、俺達以外の前では全身鎧で素顔を隠してるよな？ さすがにその状態で売るのかなと……」
「なに、心配はいらない。バハ殿が人化すれば、美少女にもイケメンにもなれるではないか。それに見栄えをする衣装を着てもらって、愛想を振りまけば良いだけだ。こんなイージーな事は無い」
「……バハさんが愛想良く、大勢の人間に礼節を尽くして売り子をする。そんなことをしたら、ノガード大陸が消し飛ぶぞ？」
「ハハハ、何を言っているのだエルム殿」
いきなりの突拍子も無い発言に勇者は冗談半分で笑うが、子竜は心底嫌そうな表情で溜め息を吐いた。
「はぁ～……。このボクに、人間相手に媚びへつらって商売をしろと？ そんな事をしたら、ストレスでついうっかり“火”を吐いてしまうかもしれないよ」
「やっぱりな。バハさんはストレスが貯まると何かで解消する癖があるらしい」
「さっすがエルム、ボクの事をよくわかってる～。ということで、販売は勇者――いや、アリシアに任せたよ。さっきの提案を丸々お返ししてね♪」
「……え？ え？」
「エルム、採寸よろしく～」
勇者という肩書きではなく名前で呼ばれた意味。
アリシアはクエスチョンマークを浮かべるしかなく、ただただエルムから採寸される。メジャーでなすがままだ。
「ああ、おかまいなく。俺はバハさんと一部知識の共有をしているから、アリシア・ジーオの事は知っている」
「い、いや。信頼するエルム殿に素性を知られるのはいいだが、あの、別の事で混乱してしまって……。つまり、その、どうして採寸をされているのかと」
その時、厨房の天井がバンッと開いてウリコが逆さまに頭を出した。
「可愛い服を着て、お前が売り子になるんだよぉー！！」
「なにぃー！？」
書籍化作業で色々と出来てきています、うへへ……！
かなり追加で書いています。編集さんの視点も入って、粗っぽい部分もだいぶ取れたと思います。
連載共々、お楽しみ頂けるように頑張ります！
次回、勇者が店でおなじみの、あの可愛い格好に！
