伝説の竜装騎士は田舎で普通に暮らしたい ～ＳＳＳランク依頼の下請け辞めます！～

第七章 隣領からの査察

ある存在、追憶

　無限にも思える刻の海を揺蕩(たゆた)う。

　感覚がぼやけて、自らに手があるのか、足があるのか。

　いや、この物を考える頭が実在しているのかすら疑わしい。

　全てを投げ打ち、挑み、失敗した存在。彼を求めて永遠を彷徨(さまよ)い続ける亡霊のような意識。

　薄れ行く自己証明の中で、唯一残った彼の記憶。

　絶対に手放したくない。

　吹き荒ぶ砂漠の嵐から、手の中のキラキラした物を守るかのように、必死に両手でかばって、まるで貧者が祈りを捧げているようだ。

　情けない。

　情けなくても絶対にこれだけは覚えていたい、覚えていなければならない。

　どんな悪意が自らを染め上げようと、彼の事だけは、残滓のような魂に刻みつける。

　鋭い刃でえぐって彼の名前を、溶けるような鉄の赤で彼の言葉を刻印しても、闇深い罪人の墨を入れても彼の面影を――。

　何でも良い、彼の事を覚えていられるのなら、何もかもを捨てよう。

　何もかもを偽ろう。

　何もかもを犠牲にしよう。

　何もかもを差し出そう。

　この罪を重ねる者を、糸で吊して使うが良い……嫉妬の冠を頂く魔王よ。