伝説の竜装騎士は田舎で普通に暮らしたい ～ＳＳＳランク依頼の下請け辞めます！～

第五章 ようこそ！ ダンジョンのある村へ！

低ランク冒険者たち、Ｆランクの竜装騎士をパーティーに入れてしまう

　ボリス村に冒険者パーティー第一号がやってきた。

　Ｄランク聖騎士のガイ、Ｄランク女魔術師のオルガ、Ｆランク戦士のマシュー。

　三人は村に到着するなり、のどかさに驚いていた。

　リーダーの聖騎士ガイが、重鎧をカチャカチャ震わせながら怒りの声をあげた。

「おいおいおい、なんだこの村は。Ｓランク防具がドロップするダンジョンがあるって聞いてきたのに、ただの田舎くせぇ辺境村じゃねーかよ！」

　それに同意する女魔術師オルガは、ローブに包まれた大きな胸をプルプル揺らしながら頷いた。

「そーねぇ。そんなすごいダンジョンなら、今まで知られてなかったのもおかしいし……。やっぱ騙されたんじゃないのぉ？」

「くそっ、おいマシュー！　てめぇのせいだぞ！

　実家と取引していた、信用できる商人からの情報とかホラ吹きやがってよぉ！！」

　ガイとオルガの目が、一人の気弱そうな少年に向けられた。

　彼はマシュー。

　短い金髪で、チェーンメイルを装備した、まだあどけない１３歳。

　小さな身体をビクリと萎縮させながら、謝罪の言葉を絞り出す。

「ご、ごめんなさい！　ごめんなさい！

　でも、あの商人さんは嘘を吐くような人じゃないし、持っていたＳランク武器も素晴らしくて……」

「あぁ！？　黙れ、口答えするな！

　テメェみてぇなＦランクのザコを入れてやってるだけ感謝しろボケッ！！」

　聖騎士ガイの平手打ちが、マシューの顔面に当たった。

　マシューはヨタヨタとよろけるが、声をあげずに我慢した。

　これは特別なことではない。

　普段からこうなのだ。

　マシューは、逃げずに踏ん張り続ければ、きっとわかり合えるという人の善性を信じていた。

「もー、ガイ～。マシューなんて叩いても時間の無駄よ。疲れたし、さっさと宿屋でも探しましょうよぉ」

「おぉ、そうだな。オルガ。宿屋でしっぽりと……」

「はいはい。とりあえず、ご飯も食べたい～。

　こんな田舎でも食べ物くらいはマシなのがあるでしょ」

　パーティーは、村の唯一の宿屋であるウリコの店へと向かったのであった。

　ウリコの酒場──。

　部屋を取って、テーブルに座る三人。

　なぜか神妙な顔で、口数が減っていた。

「……なぁ、オレの見間違いかもしれないが、畑仕事してるゴーレムがいなかったか？」

「アタシもそれ気になってた……。

　しかも、村人の中にやたら高そうな装備を持ってる奴らも……」

　この村の異様さに少しずつ気が付いてきたのだ。

　内心、もしかしたら本当に、とてつもないダンジョンがあるのでは……と考える程に。

　しかし、マシューへの謝罪はしない。

　本人たちは、殴るのも別に悪い事ではない、むしろ愛のムチに感謝しろとか思っているのである。

　古典的なクズ人間。

「お、ダンジョンの攻略法とか書いてある張り紙があるぜ？　うさんくせぇなぁ」

　ガイは掲示板に貼られていたエルム式攻略法を発見するも、疑いを持っていた。

　普通、飯の種となるようなダンジョン攻略情報なんて、ライバルである冒険者に無料で開示したりしないからだ。

　情報屋から買うか、ギルドで共有するものである。

　だが、署名に気が付いた。

「……げっ、勇者がこれを作ったって本当かよ！？　すげぇな……」

　本当はエルムが作成したのだが、冒険者へのネームバリューが強いのは勇者なので署名をしてもらったのだ。

　エルムの名前は隠してある。

「こ、こりゃＳランク装備のお宝は、本当に本当かもしれないぜ……へへ……。

　どうやらお荷物Ｆランク戦士がいて、いまいち活躍できなかったこのパーティーにも、やっと運が回ってきたらしいぜ」

「でもぉ～、ヒーラーいなくて大丈夫？　アタシ、攻撃魔術しか使う気ないしぃ」

　このパーティーはバランスが悪い。

　盾役である聖騎士のガイ、遠距離アタッカーである女魔術師のオルガ、近距離アタッカーである戦士のマシュー。

　実はオルガは回復魔術が使えず、回復手段がないのだ。

　短期戦ならともかく、ダンジョンの１階層はそれなりに複数回の戦闘が行われるため、ヒーラーか回復薬の類を仕入れなければいけない。

「そうだな……ヒーラーでもパーティーに誘いたいところだが……。

　どこかに手っ取り早く、外見でヒーラーとわかる奴がいれば──お！？」

　ガイの目に、ひとりの人物が映った。

　金属杖のようなものを持つ、紫色の法衣を着た男。

「あら、イケメン」

「おい、オルガ……。チッ、まぁいい。

　アイツをパーティーに誘ってみるか。

　おい！　おい！　そこのお前！」

　ガイの声に反応した法衣の男。

「俺か？」

「ったく、お前以外にいるかよ。察しろよ。

　でさぁ、オレたちのパーティーに入れてやるよ？」

「パーティー……？　ああ、そうか。冒険者がきたのか」

「ん？　後衛職のテメェも冒険者だろう？」

　法衣の男は、少しだけ考えたような仕草をしたあとに、にっこりと柔和な笑みを見せた。

「うん、まだこっちの大陸に出てきたばかりでね。Ｆランクだと思う」

「かーっ、Ｆランクかよー。ハズレか～！

　こっちは新進気鋭のＤランク二人と、お荷物のＦランク戦士のパーティーだ。

　で……回復魔術は使えるのか？　初級のヒーリングくらいはいけるよな？」

「大丈夫だ、問題なく使える」

「じゃあ、それだけでいいから、オレたちのパーティーに入れよ。

　寄生で美味しい思いをさせてやるからさぁ？」

「そうだな、とても興味がある。

　俺は竜装騎士のエルムだ。

　よろこんでパーティーに入れさせてもらおう」

「竜装騎士？　聞いたことのない職だな？

　ま、いっか。回復役なんて脇役だ、それなりに空気としてがんばってくれればいいぜ」

　法衣の男──エルムは、ガイたちのパーティーに加入した。

　ガイとオルガは気が付いていなかったのだが、帝都にある老舗武器屋の息子であるマシューだけは感じ取っていた。

　その手に握られているのはただの杖ではなく、人間業では作れないような槍だと。