幕間２ 滅びゆく王国
※王国視点
ナムゥ大陸の王都。
その城にある王の間。
荘厳な玉座に腰掛ける、王冠をかぶった白ヒゲの男がいた。
「なんたることだ……」
その男は王だった。
だが、これからも王でいられるかわからない不安で顔が歪んでいた。
「お前たち、わかっているのか！？
最強の竜装騎士であるエルムが、この王国を数百年間支えてきたのだぞ！」
「ひぃっ！？」
王の御前で手枷を付けられ、自称ＳＳＳランクの貴族たちは横一列で並ばされていた。
貴族ともあろう者がこの状態ということは、地位を剥奪されて、烈火の如き怒りを浴びる罪人になっているということである。
「アレを……エルムを失ったら……もう終わりだ……」
「お父様……」
王の横にはスタルカ姫が心配そうに立っていた。
「クソッ！
なんとか関係を強固に保つため、娘を婚約者にやろうとしていたところに……！
お前たちのくだらないＳＳＳランクゴッコのために我が国は滅びようとしているのだぞ！？」
エルムがいなくなってから、王国は斜陽を迎えていた。
圧政──。
これはエルムがクエストで民衆を殺処分すると見せかけて、隠し財産を使って、説得をしたり、移住や仕事を斡旋していたのだ。
災害級モンスター討伐──。
貴族が希少素材欲しさに手を出して、それをエルムが後処理していた。
異種族への侵攻──。
これもエルムが殺処分すると見せかけて、うまく説得して逃がしたりなのだ。
まだまだあるのだが……。
エルムがいなくなって、それらが全て処理しきれなくなり、自業自得の波として王都に向かってきている。
一番到着の早い先頭にはＳランクモンスターの集団である。
「お、王よ！ Ｓランクモンスター程度なら、エルムなんていなくても……。
なんとかなるのでは……？」
「なるか馬鹿もん！ 一匹ならまだしも集団だぞ！？
それを軽々と対処するのは、エルム以外の人間にできるはずがないだろう！？
どこまで常識知らずなのだ！！ お前ら役立たずの貴族は！！」
「ひぃっ！？」
数百年、エルムに頼り切っていたおかげで王国軍も練度は低く、まともな防衛は期待できない。
冒険者に呼びかけようにも、すべてエルム頼りだったために王の人望がない。
「くっ、もはや遷都しかないというのか……」
「お、お父様……王都を別の場所に……！？
この城は、王都はどうなるのですか！？」
「もう……今の王都は滅びるしかないのだ……」
──その後、王都から人は消えて、Ｓランクモンスターが跳梁跋扈する廃墟となった。
次回、新章スタートです。
『三章 魔王軍襲来』
最強の竜装騎士と子竜の活躍にご期待下さい！
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