悪役令息はケアをご所望です 〜妹よ、取り扱い説明書下さい〜

第5話 何があったの？ side：ハイネ

「この家にオメガがいるなんて！」

「ああ、イシュタルグ家の汚点だわ！」

　父様と母様は僕を部屋の外にあまり出さなかった。

　オメガが嫌いだったから。

　アルファしかいない家族の中で僕だけが異質だった。

　兄様と弟が楽しそうに外でそんでいる。僕はカーテンを閉めて、ベッドの上でブランケットに身を包んで丸くなった。

　こんな家から出てしまいたかった。

　体裁のために通わされた学校は同じオメガがいて、少し話をしたりすることができて楽しかった。

　だけど、家に帰ればメイド達が僕をバカにする。僕は自分を守るように父様と母様のように罵り、嘲り、叱責した。

「僕の命令が聞けないのか！」

　メイド達が泣きながら僕に許しを乞う。たまらないくらい優越感を得た。

　そしていつの間にか、みんなに嫌われた。あだ名も付けられた。

　学校でもその名が僕の周りを飛び交った。

「イシュタルグの悪魔」

　それでも僕は止めなかった。だって、優しくすればつけ上がり、僕を虐めるのだから。

　やらなければ、こっちがやられる。

「お前に縁談が来ていたわ。もうサインして置いたからとっとと出ていってちょうだい」

　最後ぐらい抱きしめてくれたっていいじゃないか。僕は父様と母様の子供だよ？

　結婚式は質素なものだった。出ていけと言われたその日に行った。父様も母様も兄様も弟も、誰一人参列してくれなかった。

　初めて会う僕の番となる人は、とても綺麗な顔をしていた。騎士をやっているからなのか、逞しい体つきをしていた。

　名前はギルバート・ゾルディアスという男爵三男だという。

　きっとあれは一目惚れだった。

　だけど、その眼差しは母様達と少し似ていた。僕はすぐに失恋してしまった。

　嫌悪と差別が滲み出ていた。

　ああ、ここでもそうなのか。だけど、結婚式でキスはしてくれた。

「よろしくお願いします」

「……ああ」

　それが初めての会話だった。

　彼は、僕が何をしようと見向きもしなかった。食器をひっくり返しても、メイドを叱責しても、部屋をぐちゃぐちゃにしても。

　僕のことをなーんも見てくれなかった。

　なのに、どうして。

「あー、それなんだが、俺が悪いんだ。ごめんな。持ってきた飯はちゃんと美味しいから食べろよ」

　困ったように笑って僕を初めて見てくれた。

　こんなギルバート知らない。僕が知っているのは、あの冷たい眼差しの男だ。なのに、初めて触れる優しさが僕の心を解していくようだった。

　その翌日もギルバートは変わらなかった。それに花も買ってきた。僕の瞳の色だった。

　そして、初めてギルバートの肌に触れた。

「こうやって、優しく人に接すること、きっとできる」

　僕をどうにかしたいのだろうか。そんな優しい瞳を初めて向けらたら、もっと好きになっちゃうじゃないか。

「ねえ、ギルバートの瞳と同じ花瓶用意してくれる？」

　メイドに金貨を持たせて買ってきて貰った。暗い部屋にばかりいた僕にとってそれは光だった。

　なのに、それは早朝にすぐ壊された。絶対にわざとだ。悔しかった。小さな幸せを得たっていいじゃないか。

　しかも、メイドに怒鳴りつけている姿をギルバートに見られた。初めてこんな姿を見せたくないと思った。

　だけど、彼は僕がメイドを引っぱたかなかったことを褒めてくれた。

「今日、俺の仕事が終わったら一緒に街にに出るか？」

　それに、一緒に花瓶を買いに行こうって誘ってくれた。嬉しかった。だけど、僕は外に出るのが怖い。きっとまた白い目で見られる。

　何度も考えた。せっかくギルバートが誘ってくれたのだから行くべきだよな、と。僕が悩んでいるとカーテンの件で、頬を叩いてしまったメイドが提案してくれた。

「お迎えに行きませんか？」

「……迎え、無理だ」

「大丈夫ですよ。ギルバート様を驚かせちゃいましょ！」

　ギルバートは言っていた。このメイドは俺のことを心配してくれているのだと。

「あの、さ……叩いてごめん」

　人に謝るのがこんな怖いことだと思わなかった。メイドを見ると、彼女は微笑んでいた。

　このメイドの言葉を信じてみようと思った。

　だが、騎士団に着くとそれは間違いだったんじゃないかって思った。

「イシュタルグの悪魔だ」

「へー、あんな顔してたんだ」

「ほら、あそこの副隊長の嫁だって」

「可哀想だなー」

「意外と可愛いな」

　色んな言葉を浴びせられた。

　吐きそうだった。震える手を一生懸命に抑える。

　やっぱ来るんじゃなかった。もう帰りたい。そう思っていたら、ギルバートが笑って乗り込んで来た。

「ただいま、ハイネ」

「あ、う……おかえり、なさい」

　手も握ってくれた。何だか、大事にされているような気がした。

　馬車の中だとギルバートの匂いが僕の鼻を掠める。

　少し重くて、でもどこか森の香りがした。ずっと嗅いでいたい。

　雑貨屋に着くと、周りの目を気にしている僕の手を握ってくれた。

　こんなのもう、デートじゃないか。

　しかも、俺の顔を見てろって見れるわけない。

　ふと、上を見るとあまりセンスがいいとは思えない花瓶が置かれていた。

　ギルバートの瞳と僕の瞳の色が混じりあっていた。少し不格好なその花瓶は今の僕たちみたいだ、と思った。

　幸せな気持ちを得るとやっぱり、すぐに不幸せがやってくる。

　貴族が僕を見て、嫌悪の瞳を見せる。どうしてギルバートの目の前で言うんだ。

「俺の嫁は気高く、本音を隠さないだけなので……貴方方みたいにコソコソとみっともなくない」

　ギルバートが怒っているようだった。人に守ってもらうことがこんなに嬉しいことだなんて、初めて知った。

　それに僕の手にキスをした。

　そのせいか、帰りの馬車はずっと胸が高鳴って苦しかった。

　キスされた手が、熱い。それを誤魔化すように花瓶の箱をずっと抱きしめていた。それなのに、ギルバートは僕の頬に触れて顔を近づけてきた。その瞳はほんの少しだけ熱を持っていた気がした。

　キスされるのかと思った。

　馬車から降りて、ギルバートの後を歩きながら僕は唇に触れた。

「……キス、して欲しかったな」

　いつか、してくれるだろうか。

　僕はギルバートの広い背中をじっ、と見つめた。