お盆の森と、赤目守りを救え！『トイが成仏した後の、文化祭ストーリー』

第1話 お盆の森で、劇の練習 １

　季節は、十月だが、お盆の森は、春だった。

「ソメイヨシノが、ちょうど見頃ね。綺麗だわ」

　知世《ともよ》が、しみじみ言うと、その隣に座る瀬奈《せな》が、口を尖らせた。

「私は、秋の気分だった。行楽弁当の気分だった」

「食ったら、同じじゃねーか」

　木《こ》の葉の指摘は最もだが、今は、あまり関係のない話だ。

　結花《ゆいか》が、軌道修正すると言わんばかりに、わざとらしく咳払いした。

「ごっほんっ！！それでは改めて！今年の文化祭は、樊籠《はんろう》小学校と西野小学校が、合同ですることになりました。劇をする場所は、お盆の森です。これから、練習を始めます。張り切って頑張りましょう！」

　元気よく立ち上がろうとしたが、奏が、異議ありと右手を挙げた。

「ねえ、ちょっと待って！本当に、この台本でやるの？やっぱり、嫌なんだけど。普通の白雪姫で良いと思う。最初にも言ったけど、パロディにしない方が、絶対に良いよ」

「そうだね。僕も、気持ちは変わってない。嫌なままだ。原作に優《まさ》るものはないよ。だって、これ、面白い？」

　ことりも、諸手を挙げて加勢した。

　その横で、森の番妖怪《ばんようかい》、赤目守りが、楽しそうに台本を読んでいた。

　赤目守りは、トイが成仏した後、お盆の森の中でだけ、人間の女の子でいられるようになった。

　それで、ことり達、演劇組《えんげきぐみ》は、お盆の森を劇の舞台に選んだ。

　残りの児童は、屋台や、お化け屋敷、他にも色々と準備で忙しい。

　文化祭当日は、校内で、わいわい楽しんだ後に、お盆の森へ行くからだ。

　ことり達は、「眠れる森の美女」か、「白雪姫」をやるか、多数決を取って決める事にしたが、男子と女子の二つに分かれた。

「眠れる森の美女」を推したのは、ことりと奏、木の葉と春人《はると》の四人で、女子は、瀬奈と知世、結花、龍絵《たつえ》の四人に、赤目守りが加わった為、一票差で決まった。

　男子四人は、正直どちらでも良いが本音なので、特に反対しなかった。

　それで、演目は、あっさり白雪姫に決まったが、この決定を、すぐさま悔やんだ。

　瀬奈が、余計な事を言ったからだ。

「ねえ、普通の白雪姫って、面白くないよね？」

　ことり達は、嫌な予感がした。

「ねえ、パロディにしない？」

　おそろしい事を言い出したのだ。木の葉は、即座に反対した。

「俺は、やんねーぞ。普通の白雪姫しか出ねえからな！」

　続いて、奏とことりも、瀬奈を止めた。

「瀬奈が考えたら、絶対に、すべるよ」

「僕も、そう思う。笑われるのがオチだよ。ね、春人くんも、そう思うよね？」

　ことりが、同意を求めると、春人は、返事を躊躇った。

　瀬奈に、じっと見つめられたからだ。

　しかし、加勢する事に決めた。

　何しろ、春人自身、正直に言えば反対なのだ。

「うん……そう思う」

　しかし、女子は盛り上がった。

「面白そうね。台本は、私が書くわ」

　結花が、張り切ったのだ。

「確かに、そうね。王子さまのキスで目覚めるなんて、つまらないわ。ね、タエちゃんは、どう思う？」

　知世に聞かれて、龍絵も即座に頷いた。

「うん！イマドキっぽいやつがいい！」

　赤目守りが、女子側に賛成したので、又しても一票差で決まった。

（トイがいれば、同じ五票で、じゃんけんに持ち込めるのにな）

　春人は、成仏した親友を、こんな形で思い出したが、他の四人も、同じ気持ちだった。

「トイくん、遊びに来ないかな？」

　ことりが、ぽつりと言った。

　奏も、ことりの横で、小声で言った。

「折角、お盆の森でやるんだから、観に来て欲しいね」

　木の葉が、黙って頷いた。

　そんなこんなで、パロディ白雪姫の台本は、仕上がった。

　今日は、最終確認をしようという話になって、皆は、朝から車座になって芝生に座り、話し込んでいた。

　赤目守りは、読み進めながら、感極まって周りに尋ねた。

「これ、とっても面白い。お豆腐は、木綿しか食べた事がないけど、絹ごしって、喧嘩して家出するくらい美味しいの？」

「そこまでじゃない」

　春人が、首を横に振って、きっぱりと否定した。

「そこまでじゃないけど、私は、絹ごしが好き。だから、この役、とっても嬉しい」

　龍絵が、すかさず主張した。

　白雪姫なのだ。

　そして、ちょっぴりチャライお妃様は、木の葉が演じる。

　じゃんけんで負けたのだ。

「早く練習を終わらせて、皆でお弁当食べようよ」

　瀬奈が、せっつくと、知世が、呆れて言った。

「さっき、マドレーヌを食べたでしょ？」

「マドレーヌは、お菓子だよ。私は、おむすびが食べたい！」

「瀬奈は、食い意地が張ってるよね」

　ことりが毒づいた。ことりは、鏡役に決まってから、ずっと不機嫌だ。

「奏くんは、まだマシだよ。ナレーションなんだから。瀬奈、僕と変わってよ」

「おい、待て！そんなん言ったら、俺だって、変わって欲しいぜ。瀬奈の方が、ぜってえ似合うぞ」

　木の葉も、訴えたが、結花が、ばっさり切り捨てた。

「ダメよ！じゃんけんで負けたんだから！つべこべ言わない！見苦しいわよ！」

　見苦しいと叱られているのを見て、春人は、喉の奥に不満を引っ込めた。

　それぞれが、様々な思いを胸に抱きながら、劇の練習は、始まった。　

　ナレーション役の奏は、瀬奈の余計な一言のせいで、大樹の枝に上《のぼ》って、皆の頭上から行う事になった。

「ナレーション役が、役者の視界に入る位置に立つのは、何か変じゃない？」

「変じゃないよ！」

　奏は、必死に訴えたが、あっさりと退けられて、親切なクスノキが、化け枝を使って奏を持ち上げた。　

「奏くん、頑張って」

　ことりは、小声でエールを送った。