誰もが聖剣を与えられる世界ですが、与えられた聖剣は特別でした

第三章 〜ユラン１４歳の物語〜

【29】迅雷

　「なんて、格好付けてみても……俺が厄災にビビってた事実は変わらないんだけどな」

　ユランは自重気味にため息を吐くが、その瞳には、確かに闘志が蘇っていた。

　「だ、誰だアレは？　アリエス様に伴われて来た様だが……少年ではないか」

　貴族の一人は、現れた援軍らしき人物がたった一人で、それも少年であった事に落胆の色を滲ませ、呟く。

　「おお！　ユランくんではないか！」

　ユランの出現に、アーネストが弾んだ声を上げた。

　神人のユランは、この場を打開するには最適の人間だと言って良い。

　ユランが神人である事を知るアーネストは、その出現に喜びの声を上げた。

　「ユラン……神人の？」

　アーネストの言葉に、最初に反応したのはジェミニだ。

　ジェミニとユランは、直接会った事はないが、ジェミニとて王族──

　神人の名前くらいは把握している。

　「神人！　神人だって！？」

　「や、やった！　その話が本当なら、何とかなるかもしれないぞ！」

　ユランの事を知らぬ貴族たちも、ジェミニの発した言葉の真偽など度外視で、神人の出現に沸いた。

　と言うよりも、極限まで追い詰められた貴族たちの、『本物の神人だと信じたい心』が、貴族たちにの疑う心を押さえ付けたのだ。

　「神人……。確かなのか？」

　その中でも、クロノスだけは半信半疑と言った顔をするが──

　「確かだよ、叔父さん。彼はボクの神人くんなんだ」

　と、嬉しそうに語るアリエス言葉を受け、クロノスも信じる事にした様だ。

　僅かに頬を朱色に染め、見たことのない笑顔を見せるアリエスを見て、アーネストは、

　「……ほう」

　と、口端を吊り上げ、ニヤリと邪な笑みを浮かべた。

　「アリエスの婿に良いかもしれん……。神人が完全に手に入るぞ……。ふふ」

　誰にも聞こえない様な小さな声で、アーネストは呟く。

　いや、近くにいたジェミニには聞こえていたらしく──

　この期に及んで、そんな事を考えているアーネストに、心底軽蔑した目線を向けていた。

　「神人殿……どうかご助力願いたい。敵は強大だが……神人殿のご助力が叶うなら、討伐できるやも」

　クロノスはユランに懇願し、頭を下げるが──

　「その必要はありません。俺一人で十分ですよ。と言うよりも……アレらは〝俺の獲物〟なので、手を出されも困りますね」

　ユランはにべもなく、クロノスの提案を拒否した。

　「馬鹿な！？　いくら神人とはいえ、この数を相手に無謀すぎる！　アレはとてつもない強者なんだぞ！」

　貴族の一人が、そんな事を叫ぶ。

　ユランは神人だとしても１４歳の少年だ。

　その発言に礼儀など感じられない。

　『な、何だが妙な展開になってるけど……。誰が来ようと、こちらが有利な事に変わりないさ』

　ユランの殺気に気圧された事を必死に誤魔化そうとしているのか、上位の魔王はおどけた様に言うが、その表情は硬い。

　余裕の笑顔を作ろうと努力するが、表情筋が固まってしまい、半笑いの間の抜けた表情になっている。

　「さて、あまり時間もないし……始めようか」

　ユランはそう言うと、右手を聖剣に──

　左手でサブウェポンを逆手で引き抜くと、柄の部分をくるりと回転させ順手に持ち替える。

　その動作の間に、大広間全体の様子を伺う事も忘れない。

　ユランがざっと見た感じでは、ケガ人は一人もいない様だ。

　相手が舐めて掛かり、攻撃を仕掛けなかったのが幸いした……。

　上位の魔王が本気で戦っていれば、ユランの登場を待たずに、ここに集まった面々は全滅していただろう。

　『ひ、一人で全員を相手にする気？　俺らを完全に舐めてんな、お前……』

　上位の魔王は声を低くし、ユランを威圧しようとするが──

　しどろもどろになりながらの言葉であるため、威圧感など与えられない。

　「舐めてないさ。最初から全力だ」

　『抜剣レベル４── 『迅雷(じんらい)』を発動──使用可能時間は４０分──使用可能回数は──２回です──カウント開始』

　「２回か……不運だな。それでもまあ、この程度の相手なら十分かな」

　ユランは『抜剣』を発動させると、腰を低くして戦闘体制を取った。

　　　　　　　　　　＊

　ユランのレベル４『迅雷』は、制限時間とは別に、使用回数も定められている。

　『迅雷』の使用回数は、『抜剣』発動時に１〜５回までの回数でランダムに決定され、使用できる回数は『抜剣』使用の度に異なる。

　制限時間は４０分で固定されており、仮に制限時間内に『迅雷』を使い切ったとしても、『抜剣』は解除されず、身体強化などの恩恵は継続する。

　　　　　　　　　＊

　ユランは構えを取ったまま、両目を閉じると──

　『迅雷』

　と唱える。

　その瞬間──

　ユランの周辺に、灰色のモヤの様なものが漂い始め──

　ゴロゴロ──……

　ゴロ──ゴロロ──……

　腹の底に響く様な、とてつもない轟音が鳴る。

　例えるなら、怪物の咽喉なりの様な──

　巨竜の咆哮の様な──

　そんな音だ……。

　そして、その轟音と共に、ユランの身体全体が電流を帯び、バチバチと火花を散らす。

　「……」

　周囲の者たちは、ユランの次の動きをジッと観察するが、ユランは目を閉じたままでその場を動かない。

　次第にユランを取り巻く電流が強くなり、目視できるほどに雷を形成していく。

　──エネルギーをチャージしているのだ。

　『な、何だかわからないけど……アレはヤバい！　お、お前たち──アレを止めろ！！』

　上位の魔王が焦った様に叫び、周りにいた魔貴族や魔王に指示を出す。

　魔貴族や魔王たちは、指示を受けて慌てて動き出すが──

　得体の知れない技に、自ら飛び込むのを嫌がり、急いで眷属を召喚してユランに向けて攻撃するよう指示した。

　数秒も待たずに召喚された眷属──魔物たちは、主人の指示を受けてがむしゃらに突進して行く。

　その数、ざっと見積もっても５０体以上……

　巨大な面積を持つ大広間の、5分の１ほどを埋め尽くす数だ。

　その数の魔物たちが、津波の様に猛烈な勢いでユランに迫る。

　たが、ユランは目を閉じたまま微動だにせず……構えも解かない。

　「神人くん！」

　アリエスがユランの危機を伝えるため、叫ぶが──

　ピッ──

　ゴォォォォガウンッ！！！！

　灰色のモヤ──灰雲から、一瞬、稲光が走ったかと思えば──

　アリエスの叫びを掻き消すほどに、耳をつんざく爆音が大広間に轟いた。

　目視などできない。

　何かが一瞬だけ光っただけとしか……。

　瞬きも許さぬ一瞬の間に、５０体の魔物は黒焦げになり、跡形もなく消滅した。

　これは、『迅雷』の効果の一つ──近付く者を滅殺する『神の雷』だ。

　何者も、雷神の行手を阻む事は出来ない。

　しかし、『迅雷』の本質は『神の雷』などではなかった。

　それは──

　きっちり１０秒のチャージの後、ユランはゆっくりと両目を見開き──

　『一閃』

　その言葉と共に、ユランの身体にチャージされていた電流が爆発し、ユランは雷そのものと化した。

　目にも留まらぬ速さ──

　まさに光だ──

　それを目にしたときには、もう手遅れ──

　なす術もなく──

　抗えるはずなどなく──

　そこに集った『魔貴族１０体』──

　そして、『２体の魔王』──

　それらが、雷(ユラン)に触れた瞬間、まるで、蒸発する様に──

　チリとなって消え失せた。

　『ごふっ──……』

　その中にあって、上位の魔王だけが身体の大半を失いつつも、辛うじて生きていた。

　「……防壁を張っていたのか。少し手元が狂ったな。使い慣れてないとこれだ」

　『迅雷一閃』の勢いを殺すため、空中に高く飛び上がっていたユランは、その〝失敗〟に自嘲気味にため息を吐く。

　バリンッ！！

　そんなとき、ユランが握っていたサブウェポンの刃の部分が、音を立てて砕け散った。

　これは、『迅雷一閃』の弊害──強力な一撃に武器が耐えきれず、自己崩壊したのだ。

　ポイッ──

　ユランは柄だけになったサブウェポンを無造作に投げ捨てると、懐から小さな玉の様なものを取り出し──

　『解放(リリース)』

　『解放』の神聖術を使い、玉に封印されていたサブウェポンを取り出した。

　この玉は、封印玉というアイテムで、任意の物（１メートル四方程度の物）を一つだけ収納できる。

　しかし、『解放(リリース)』するためには専用の神聖術が必要な上、封印玉一つ一つが高価なため、便利だが使う人間は少ないと言う代物だ。

　サブウェポンを『解放』したユランは、空中に飛び上がったままで再び目を閉じ──

　『迅雷』

　チャージを開始する。

　すでに上位の魔王は瀕死の状態で、『迅雷一閃』を使わずとも苦もなく討伐できるだろう。

　しかし──

　（手は抜かない。情けはかけない。魔族(コイツら)にはそんな価値もない）

　ユランは、残りの１回の『迅雷』を容赦なく発動した。

　ユランがチャージを始めると、霧散して掻き消えていた灰雲が、再びユランの周りに漂い──

　ユランの落下速度が急速に落ち、フワフワと宙に浮いた状態になる。

　足場もないのに、空中に立っている様だ。

　『ぐ……ぞう……。俺はこんな事じゃ……じなない……』

　高位の魔王は、身体の大半を失いながらも、『空間魔術』を使って後方に時空の扉を出現させる。

　今更、新しい魔族でも召喚するつもりか……

　いや、上位の魔王は、その扉を通って逃走するつもりなのだ。

　『ご……んな……ばけもの……きいでな……い……』

　まさに息も絶え絶えと言った様子だが、相手は魔族──逃してしまえば、いずれ再生し、再び人間に牙を向くかも知れない……。

　「奴が逃げるぞ！」

　ユランの戦いを傍観していた一人、クロノスがそんな考えから、叫び瀕死の状態の上位の魔王に追撃をかけようとする。

　が──

　パリリッ──

　灰雲から、目に見えないほど極小の電撃が発せられ、逃走しようと動き出した上位の魔王に直撃する。

　『が……がらだが……』

　電撃を浴びた影響で、上位の魔王の身体が麻痺し、硬直して動けなくなる。

　これも『迅雷』の効果の一つ。

　逃走しようとする者の動きを止める『雷の楔』だ。

　『雷の楔』は、『一閃』の範囲内ならどこまでも届き、相手の動きを止める……回避不能の電撃である。

　近くに寄れば『神の雷』で身体を焼かれ、離れようとすれば『雷の楔』で動きを止められる……。

　『迅雷』に相対した者は、雷神の怒りをその身に受け──なす術もなく敗れ去るのみ。

　そして、上位の魔王は二度目の『迅雷一閃』をその身に受け、跡形もなく消滅するのだった。