47話 好きな人
ローズマリー達の話を聞いていたであろうディリウスの表情は、変わっていなかった。中庭へと足を踏み入れてやってくると、悟っていたように口を開く。
「そうだな。ローズは、レオと結婚すべきだった」
ディリウスの言葉に、ローズマリーは唇を噛んだ。
反論などできるわけもない。しかし、それが正解であるとも思えない。
「何言ってる、ディル。ローズはお前を選んだんだぞ」
「ローズが俺を選ぶように仕向けたのは、レオだろ」
断定されたレオナードは、言葉を詰まらせている。確かにあの時、レオナードを選ぼうとしたローズマリーを止めたのは、事実だ。
「……そうだが、実際ローズはお前を」
「レオ様、いいの！！」
もうこれ以上惨めになりたくない。
ローズマリーはレオナードの言葉を遮って、泣きそうになりながら微笑んで見せた。
「陛下に誰を選んでも良いって言われて、良い気になっちゃってたんだわ……二人の気持ちも知らずに、私は……」
「二人？」
何故か小首を傾げているディリウスに、ローズマリーは頷く。
「相思相愛だって知ってたら、私だって邪魔するつもりはなかったわよ……！」
「誰と誰が相思相愛なんだよ」
「それはもちろんディルと……ほら、いるでしょ！」
「……ローズ？」
「どうして私なのよ、ステーシィよステーシィ！」
「え？ わたくし！？」
ステーシィは隣で目を瞬かせた。
そんな彼女を見たディリウスの眉が、何故か中央に寄せられる。
「ローズ、ステーシィが俺の事を好きだって言ったのか？」
「ええ、言ったわ！ 身分が違うのに懸想してしまったって」
ローズマリーが答えると、ステーシィが慌てたように口を開いた。
「ローズマリー様、それは……」
「もう隠さなくていいわ、ステーシィ」
「そういうわけには」
「私はディルとは白い結婚だから安心して」
「白……っ！？」
「あなたとディル、愛し合う二人が愛を育むべきなのよ」
「あの！！」
いきなり大声を上げたステーシィに、皆が注目する。
彼女は両手をギュッと握ったかと思うと、顔を真っ赤にさせて叫んだ。
「私がお慕いしているのは、レオナード様でございますっ！！」
「え？」
「……俺？」
レオナードが大きく目を広げて自分を指差した瞬間。
ステーシィの顔はどっかんと爆発するかのように顔が紅潮する。
全員が意表を突かれてしまい、ぽかんと彼女を見つめた。
ステーシィは泣きそうな顔になり、頭を大きく下げる。
「分不相応な者が、王弟殿下に懸想など…… 申し訳ございませんー！」
「ス、ステーシィ！？」
ローズマリーが呼び止める間もなく、ステーシィは走り去ってしまった。
（待ってどういう事！？ ステーシィとディルは相思相愛だったんじゃないの！？）
「ローズ、ディル！ 二人でちゃんと話し合え！ 俺は……っ！」
最後まで言わず、レオナードはステーシィの後を追いかけて行ってしまった。
残されたのは、ローズマリーとディリウス、それにヴァンだ。
「……追わなくて良いの？ ディル」
「誰を？」
「ステーシィをよ！ 好きなんでしょ！！」
そう確認を取ると、はぁっと大きな息を吐かれてしまった。
「イザベラの時といい、どうしてそう盛大な勘違いをしてくれるんだ……」
ディリウスの盛大な勘違いという言葉に、当時の事を思い出す。
（そういえば私、ディルがイザベラを好きだって勘違いしてて……え！？ 今回も勘違いしてたって事！？）
「ローズの方こそ追わなくて良いのか」
プチパニックを起こしていると、ディリウスが何故か憂いの瞳でそんな事を問いかけてくる。
「追う？ 誰を？」
「レオに決まってるだろ。本当はレオとローズが結ばれるべきだったんだ。愛し合う者同士」
「……レオ様と、私が？」
首を傾げながら問いかけると、ディリウスは強く首肯している。
「レオは、俺の気持ちを知ってたんだ。だから俺と結婚するように無理やり仕向けていた」
「ディルの、気持ち……？」
逆側に首を傾げると、今度はディリウスの耳が少し赤くなっているのがわかった。
そしてハッと気づく。
（レオ様はディルに、無理やりにでも女性と結婚させたいと思っていたという事は……）
つまりそれは、ディリウスの恋愛の対象は男だったということになる。
（ずっと思い続けても告白できなかった理由は、これだったんだわ！）
ローズマリーは探偵が名推理を遂げた時のように、ビシッと人差し指を立てた。
「私、わかっちゃったわ！ ディルは、レオ様が好きだったのね！？」
「違う！！ どこまで勘違い続けるんだよ！ 俺が好きなのは、ローズだ！！」
ディリウスから信じられない言葉が飛び出してきて、ビシッと人差し指を突きつけられる。
「……え？」
「俺が好きなのは、ローズだ」
二回言った。
ディリウスの人差し指が、ちょんっとローズマリーの鼻に触れる。
けれど二回言われても頭が追いついていかない。
「ステーシィは……」
「だからそれはローズの勘違いだ」
「レオ様じゃ……」
「もっと勘違いだ！」
「えええええええ！！ うそぉ！？」
「それはこっちの台詞だ……」
どうやらディルとステーシィが相思相愛だというのは、盛大な勘違いだったようである。
（じゃあ、ディルが好きなのは……本当に、私……！？）
途端に顔が熱くなった。
ディリウスの真剣な顔は、嘘をついてないとわかる。わかるのだが。
「私を愛さないって、言ったじゃない……！」
「ああ。これからも手は出さない。約束する」
「ちょ、どうして手を出さないのよぉおお！！」
ローズマリーはディリウスの胸元を引っ掴んで、ガクガク揺らした。
好きなくせに愛さないなど、意味がわからない。
「いいから、レオを追いかけろって。邪魔をするつもりはない。俺の望みは、ローズの望みを叶える事だからな」
「ディル、あなたまさか、私がレオ様の事を好きだと思っているの！？」
「は？ そりゃ……ずっと好きだったじゃないか」
「そうだけど！！」
どうやらディリウスには気持ちが届いていなかったらしい。
結婚相手にディリウスを選んだ時点で、自分の気持ちはバレバレだと思っていたというのに。
（なんてこと！ 全く気付かれていなかっただなんて！！）
「ローズ？」
そっと腕に手を置かれると、胸がトクンと音を立てる。
触れられるだけで気持ちが溢れるようになるなど、思ってもいなかった。
（ちゃんと、伝えなきゃ……っ）
改めてそう思うと、心臓がやたらと膨張と収縮を繰り返し始める。
ディリウスに怪訝な顔を向けられて、余計に緊張してしまった。
「し、仕方ないわね！」
「何がだ」
「今晩、覚悟しておきなさいよっ！」
「だから何を」
「きっちり話をつけてあげるわっ」
「……そうか」
何か変な事を言ってしまった気もするが。
頭の中が恥ずかしさで焼けこげそうになっていたローズは、そのまま逃げるように中庭から出たのだった。
