2話 聖女の力
記憶が次々と浮かんでは消えていく。
何の記憶なのか、詳しくはわからない。
ローズマリーは、優しく笑う父と思われる人に手を伸ばした。
「おとう……ちゃん……」
「ローズ？ 起きたのか？」
ハッとして目を開けると、目の前にはディリウスがいた。
消毒の匂いが漂ってくる。町の病院のようだ。ここまで運んでくれたのだろう。
（今のは夢……じゃない。私の知らない知識が、頭の中に……）
「ローズ……何があったんだ？」
ディリウスに問われても、脳内を整理しきれず答えられない。
（今、お父様でない人を、父だと……）
ローズマリーは自身の手を見つめた。流れ込んできた記憶の中で、強烈に印象に残った情報がある。
「ディル。古代には魔法があったって、知ってる？」
魔法なんてものは夢物語で、現実には存在し得ない。そんなこと、子どもだってわかっていることだった。ローズマリーも、今の今までそう信じて疑わなかったのだから。
「どうしたんだ、いきなり。魔法なんてあるわけないだろ。夢でも見たのか？」
「……夢」
意識がなかった時に見たものではあるが、夢とは思えない。
なぜだろうか。非現実的な話だと言うのに、できるという確信がある。
ローズは立ち上がり、病室の扉を開けた。待合室には何人もの怪我人や病人がいて、その中でも顔色の悪い人のところへとローズマリーは向かう。
後ろからディリウスが「何するつもりだ？」と怪訝な声を上げていた。
「足をどうかされたんですか？」
脂汗を垂らしている男性に声を掛ける。
周りは、どうしてこんな町医者のところに王子と令嬢がいるのか、とざわついていた。
「屋根の修理をしていたら、足を滑らせて、落っこちちまって……」
「重症じゃない！ 少しだけ、私に試させてもらっても？」
「試す……？ 何を……」
おかしな方へと折れ曲がっている足首に手をかざした。
手に入れた治癒の魔法の知識。
力を込めるようにして魔法力を放出すると、みるみる怪我が治っていく。
「どうかしら？」
「……痛くない。治ってる！！ すごい！！」
周りで見ていた人たちが、わっと声を上げた。
ローズマリーが後ろにいるディリウスを見上げると、絶句したまま目を見広げている。
「奇跡だ……奇跡を起こす聖女だ！」
「聖女様、うちの子もお願いいたします！」
「俺も頼む！！」
「わかったわ。順番よ」
ローズマリーは次々に怪我も病気も治していく。
病気に関しては症状を和らげる程度のものであったが、それでも喜ばれて待合室に笑みが溢れた。
「すごいぞ！ 本当に治ってる！」
「ぼくも楽になったー！」
「ふふ、よかった。じゃあ次の人……」
「待て、ローズ！」
しかし、ディリウスが横から阻止するように、次の患者の前に立ち塞がった。
「何よ、ディル」
「やりすぎだ」
「やりすぎって……喜んでくれるんだから、いいじゃない」
「医者の仕事を取るな。それに父上に報告しないわけにいかない。行くぞ」
「ちょっと、ディル！」
ディリウスに手を取られたローズマリーは、強制的に外に連れ出される。
病院の中からはまだ聖女様、聖女様という言葉で盛り上がっていて、すでに外でも聖女が現れたと大騒ぎになっていた。
「まったく、考えなしに行動するんじゃない」
大きく嘆息するディリウスに、反論しようかと思ったが口を閉ざした。
魔法があることの証明をするために行ったことだが、確かに軽率な行為だった。魔法など夢物語としか思われていないのに、実際に使えば騒ぎになることはわかったはずだ。
「……ごめん」
「いや、俺も信じられるまで何度も確認してしまったからな。検証ができたってくらいに思うことにする」
普通では信じられない現象を見て、ディリウスも判断が遅れたのだろう。
（それにしても）
ローズマリーは温かい手の先を見る。
「ちょっと、いつまで手を握ってるつもり？」
そう言った瞬間、慌てたように手が離れていった。
ほんの少し焦ったディリウスの顔が、すぐにそっぽを向くように視線を逸らす。
「別に握りたくて握ってたわけじゃないからな。またふらふら魔法を使われると面倒だと思っただけだ」
「使わないわよ、もう」
頬を膨らませると、ディリウスはそれでいいと言うようにこくりと頷いていた。
ディリウスはあまり表情の豊かな方ではなく、そこがクールでかっこいいのだと騒ぐ令嬢もいる。その気持ちは、ローズマリーもわからなくはなかった。
王城に着くと、緊急で会談が始まった。
国王だけではなく、第一王子のイシリオンも同席している。目の色は違うが、二人とも鮮やかな金髪で、キラキラと輝いていた。そんな二人にディリウスが経緯を話してくれている。
ローズマリーは、自身の色素の薄い金髪を横目で見ながら、説明が終わるのを待った。
「他に魔法は使えるのか？ ローズマリー」
国王の言葉に、ローズマリーは首を振る。
「いいえ。魔法は他にもいろんなものがあるはずなのですが、私が思い出したのは今のところこれだけです」
「ふむ……とにかく、魔法という得体の知れぬものを研究せねばいかんな。何かあればまたすぐに知らせるように」
「承知いたしました」
「しかし、すでに民衆に知れ渡ってしまっておるとはな」
国王の嘆息が聞こえてきて、ローズマリーは冷や汗を落とす。
「申し訳ございません……」
「お父様、広まってしまったことを言っても仕方ありません。ここはローズを聖女と認め、相応しい地位を授ける方が得策かと存じますが」
そう言ったのは、第一王子のイシリオンだ。
国王もイシリオンの提案に「うむ」と頷いている。
こうしてローズマリーは、公式に『聖女』としての肩書きを背負うこととなった。
（そんなつもりで治療したんじゃなかったのに！）
と思うも、すべては遅いのだった。
