18話 ローズの気持ち
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イザベラが連れていかれたのを確認して、心底安心した途端、足に痛みが走った。
これまでは必死だったので気にならなかったが、見てみると足の裏がボロボロになっている。
「大丈夫か、ローズ。靴はどうした」
「急いでたから、どこかに投げ捨てちゃったわ」
「そこまでしなくても」
「ヒールじゃ走れなかったんだもの。大丈夫、治癒ですぐ元通りになるから」
ローズマリーは魔法を発動し、足の怪我を治していく。我ながら、よくこんな状態で走れたものだと感心した。
治癒を終えた途端、ふわりと足元が浮き上がる。何故かディリウスに抱き上げられていて、ローズマリーは目を疑った。
「何してるのよ！ もう怪我は治ったし、大丈夫だってば！」
「裸足でその辺を歩かせられるか。ドレスも乱れてるし、着替えた方がいい。大人しくしてろ」
ローズマリーを抱き上げたまま、扉に向かおうとするディリウス。抵抗できず、されるがままになっていると、後ろから国王アルカディールに声を掛けられた。
「ローズマリーよ、救ってくれたことには感謝する。しかし王城に許可なく侵入した件に関して、詳しく話を聞かせてもらうぞ。後日、改めて登城するように」
「父上、それは緊急事態だったからで！ 俺がローズに許可をしたんです！」
「わかっておる。今はゆっくり休ませてやれ」
アルカディールの理解ある発言にほっとする。ディリウスが頭を下げると同時に、ローズマリーも彼の腕の中で頭を下げた。
ディリウスが侍女に声を掛け、靴や服を用意させている。急遽用意された部屋に入ると、ようやく降ろしてもらえた。
「じゃあ、ローズを頼む」
「お任せくださいませ、ディリウス王子殿下」
ディリウスが出ていくと、侍女たちが着替えさせてくれる。乱れた髪と化粧も、すべて綺麗に整えてくれた。
さすが王族の侍女たちだ。いつものローズマリーより遥かに綺麗に見える。
「お綺麗ですわ。ローズマリー様」
「あなたたちの腕が素晴らしいのよ。本当にありがとう」
「もったいないお言葉です。ディリウス様が隣で待機しておいでですわ。こちらへどうぞ」
侍女に連れられて隣の部屋へと移動した。侍女がノックし、許可を得ると扉を開けてくれる。
ローズマリーはディリウスの待つ部屋へと一歩踏み入れた。
「ローズ……」
「ありがとう、ディリウス。靴もドレスもあつらえたみたいにピッタリよ。さすが、お城は不測の事態に備えて色々用意してあるのね」
「まぁな」
嬉しくなって、くるりと一回転してみせる。ディリウスと同じ瞳の淡い青色のドレスが、ふわりと広がった。
「私の赤目に、こんな素敵な色のドレスは合わないけどね」
「そんなことない、よく似合ってる。ローズの赤い目は、薔薇のように綺麗だからな」
「ふぇ！？」
予想外の言葉をかけられて、変な声が口から飛び出した。
（いつの間にこんなことが言える男になったのよ、ディルったら！）
耳まで一瞬で熱が集まってくるのを感じる。だけど幼馴染みに動揺を悟られるのは、恥ずかしいし悔しい。
「ふ、ふふん。ディルもそういうことが言えるようになったのね」
「綺麗なものは綺麗だからな」
「そういうことは、ちゃんと好きな人に言いなさいよ！ いるんでしょう、好きな人！」
「……ああ」
ディリウスの好きな人はイザベラだと思っていたが、違ったなら別の人物ということになる。
他にディリウスと仲の良い令嬢など知らないが、きっと一方的に好きなのだろうということは予想がついた。
「イザベラだと心から応援できなかったけど、他の人ならいくらでも……」
「…………ローズ？」
声を詰まらせたローズを見て、ディリウスは訝しげな顔をしている。
「応援、する、わよ」
おかしく思われないよう、なんとか言葉を続けるも、目は定まらずに泳いでしまった。胸の中が異様にざわざわとして落ち着かない。
（ディルには幸せになってほしいって思ってるのに……心からそう思えてないってこと？ 幼馴染みの幸せを願えないなんて、なんて私は心が狭いの！）
己の狭量さに嫌気がさし、情けなさに唇を噛み締めた。
おそらくは、嫉視しているだけなのだ。ローズマリーはレオナードのエメラルド化を解かなければどうにもならないのに対して、ディリウスは王族の権力を使えば、婚姻はある程度どうにでもなる。
ずるい、羨ましいという気持ちが心を支配しそうになり、ローズマリーはそんな考えを打ち破った。
（きっと私がレオ様と結婚して幸せになれた時には、ディルのことも心から喜べるはずだわ）
そんな考えに至ったローズマリーは、両手をぎゅっと握り、ディリウスに宣言する。
「ちゃんと応援するために、私は一刻も早くレオ様と結婚するわ！」
「どうしてそんな結論に達するんだ」
「大丈夫、魔法も色々覚えてきているし、きっとエメラルド化の解除ももうすぐよ！」
「……そうだな」
ディリウスは何故か寂しげな表情で、内ポケットから手鏡を取り出した。
「返すよ。これのおかげで助かった」
受け取った鏡には、まだ売人の男が映っていて、取り調べを受けているのが見える。
売人が映るように固定していた魔法を解除すると、赤目に色素の薄い金髪が映し出された。
「覗き見の魔法も、役に立ったなら良かったわ」
「おそらく明日には、俺たちの事情も聞かれる。その時には隠してた魔法のことも言わなきゃならなくなるが……大丈夫か？」
「ええ、大丈夫よ。仕方ないもの」
「言わずに済むと思ったんだが……悪かった」
「ディルが謝ることじゃないわ。気にしないで」
そう伝えるも、ディリウスの顔が晴れることはなかった。
ローズマリーはいつものように送ってもらい、部屋で一人になると、手鏡を取り出した。何気なしに見ただけなのにディリウスの姿が映ってしまい、慌てて巾着袋の中に仕舞い込む。
「もう、どうしてディルが映るのよ」
そんな呟きが、部屋の中で広がっていた。
