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第8話　再びの婚約破棄と、王宮追放

　自分勝手な王子達がいなくなった事で、国はますます良い方向へ立て直していった。

　振り回された国民達は、さぞせいせいした事だろう。

　もうこれなら大丈夫、という所まで復興した日、私は隣国の王子に呼び出された。

「お前の役目はもう終わった、この王宮から追放する。婚約も破棄だ。表向きには、過酷な仕事がたたって病死したという事にしよう」

「なるほど、もう私の出番はなさそうですわね。では、今日中に荷物をまとめて出ていかせてもらいますわ」

　生かしてもらっただけありがたい。

　好きでもない相手と一緒に仕事をするメリットはないので、私はすぐに了承した。

　それ事態は予想できた事だったので、あらかじめ準備しておいたのだ。

　まさかそのまま国の王でいてほしい、なんて言われるわけがないのだから。

　唯一の懸念は、王としての責務について。

　しかし、現実的な考えをしている彼だが、一度懐に入った人には優しいため、これからはこの国の人達にも優しくしてくれるだろう。

　そう思ってその場を去ろうとしたら、なぜか出会った頃のように渋い顔をされた。

「未練もないとはな」

「私は自由を愛する女ですので、それでは失礼しますわ」

　あと幸福も愛しているけれど、と心の中で呟きながら、彼の目の前から去った。

　残された王子は、人前では決して見せないような顔をして「はぁ」とため息をついた。

「あれは良い女だったんだがな。騎士の方にも暇を出すか」