新たな敵、謎の集団
第三章：人類
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灰色の空が重く垂れ込める廃墟の中、俺たちは慎重に歩いていた。
西の運動公園で得た鍵を携え、次の手がかりを求めている。
「周囲、異常なし」
カナメが冷静に前方を見据えながら言う。
剣を握る手に無駄な力はないが、緊張感が伝わってくる。
廃虚の群れを抜けると、遠くで叫び声が聞こえた。
物資を奪い取られている男たちの声――どうやら、悪党の集団がこのあたりを根城にしているらしい。
「声が聞こえる……あそこだ」
俺はアサルトライフルを構えながら、声の方へ近づく。
目に入ったのは、物資を奪い取ろうとする荒っぽい男たちと、怯える人影。
その場面を目撃したことで、俺はここの危険度を痛感した。
「……悪党どもが根城にしてる場所か」
カナメは冷静に状況を把握し、俺たちへの警戒を強めていた。
俺たちの接近に気づいた悪党の男たちが、武器を構えこちらへ向かってきた。
「何しに来た？ こんな武装して、よそ者が調子乗るな。ここは俺らのシマだ」
男の声は低く、警戒と苛立ちが混じっていた。
生きるための必死さが滲んでる。
「話せばわかる、落ち着け」
カナメが冷静に一歩前に出る。
だが男たちは全く信用しない。
「口だけならたくさん聞いてきたぜ。信用できるか？」
別の男がにらみつけながら言う。
「俺たちだって必死なんだ。よそ者と会話を楽しむ余裕はねぇ」
男たちが武器を構え、目がギラつく。
「死にたくなかったら武器と物資をおいて地面に伏せろ」
俺の声が少し震える。
「後衛は任せたぞ」
カナメは無表情のまま剣を抜き、冷静に前に踏み出す。
「まったく……いきなりかよ」
俺は心臓がバクバクしながらも、銃を構えて反撃態勢を整えた。
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