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第二十六話

　「私のは、特別な魔法だ。生まれてからそう言われてきた。でも聖女ではない私は、特別でも王妃にはなれない。聖女ってなに？　治癒する力？　だったら薬師の能力も手に入れてなってやると思った。彼女は、見破られない保険よ。偽物の次に現れたのまで、偽物だとは思わないでしょう？」

　特別な魔法。私もそうだった。でも真逆。気づけば、私はおばあちゃんとあの森で過ごしていた。

　「本当に残念だわ。後、ちょっとだったのに！」

　「させませんよ！」

　「きゃ！」

　ビスナさんがアルザンヌさんの両手を後ろから押さえつけた。

　「な、何をするのよ！」

　「自害などさせませんと言う事です。魔法は、今アイテムで封じました。薬師だと言うのに、手に見えない氷を張って、毒を持ち歩くなどあり得ませんね！」

　押さえつけたままビスナさんは、アルザンヌさんを睨み付けている。

　「なんで……」

　「なんでわかったかですか？　エーネルに毒を含ませる事が咄嗟に出来ると言う事は、手元に持ち歩いているという事でしょう？　皿に毒を仕込むのも、チャンスが巡った時に行っておけばいい。料理に混ぜるわけではないですからね」

　ビスナさんの説明に、とうとう彼女も項垂れました。

　兵士が呼ばれ、アルザンヌさんと偽聖女は、連行されて行った。

　「リリナージュ様。今まで申し訳ありませんでした。聖女だとは知らず、色々な無礼をお許し下さい」

　って、突然ビスナさんが片膝をついて、頭を私に下げてきたんですけど！　何その手の平返し！

　「やめて下さい。聖女だなんて。あれは、彼女を改心させる為の台詞であって、聖女になる気はありません」

　「なる気がないだと？」

　「なぜです？　このままいけばレイサード様と結婚でき王妃になれるのですよ？」

　「私はそんな器ではないですし、薬師をして働かせて頂ければ十分です。……あ、事件解決したし、もうお役目ゴメンですか？」

　そう言えば、王宮薬師として働くのは、事件を調べる為だったわ。

　「なんの話だ？」

　「申し訳ありません。あの時は、けん制の為に王宮薬師にしたのは、事件を調べてもらう為ですと言ってあったのです。まさかこの様な運びになるとは思っておらず……」

　「なに！？」

　え？　そういうつもりで薬師に採用したわけではないと？

　「今、抜けられると困るわね。アルザンヌさんは辞めた人の代わりに入れたのですから」

　ネツレスアさんがそう言うと「そういう事ですので」とビスナさんがほほ笑む。

　結局私は、王宮薬師としてそのまま残れる事になった。――けど、何か振り回された感が大きいわ。