麗子
エレベーターは1階に止まったまま一向に上がってこない。下で誰かがもたついているのかもしれない。麗子はエレベーターに乗るのを諦め、階段に向かって歩く。
「何か納得出来ないですよね」
近藤は麗子の横にピッタリとくっ付いたまま、独り言のように呟く。
「何が？」
「槙村さんは被害者が言った証言を信じるんですか？」
「被害者じゃない。事故なんだから」
そう言うと、近藤はあからさまに不服そうな顔をする。
「それなんですよ」
「それって？」
麗子は近藤が何を言いたいのかわかっていたが、敢えて聞いてみることにする。
「事故じゃないって、槙村さんが言ったじゃないですか。事故なら携帯が落ちていた位置と、被害…、佐藤さんが倒れていた位置の説明が着かないって」
50点。不合格。
「持っていくのを忘れたのよ」
「今時の高校生が公園のど真ん中に携帯を忘れますか？」
近藤は珍しく食い下がってくる。60点。
麗子は階段を下り始める。近藤に残された時間は何分くらいだろうか。3分がいい所だろう。
「清水宏樹たちの行方は？神谷エリと電話で話した後に消えました。その神谷エリは事件…じゃなくて、事故のあった時間に佐藤さんに電話し続けてる。その理由もわかってない」
70点。不合格。
「今時のガキが消えることなんてよくあることじゃない。その内出てくるわよ。それに、神谷エリが佐藤美優に電話を掛けた理由は、デートの首尾を聞く為」
ようやく1階に着いた麗子はそのまま正面玄関に向かう。
「そもそも駅からあの公園を通るルートは近道じゃなくて遠回りですよ。完全におかしい」
80点。タイムアップの為不合格。残念。
麗子の目は正面玄関を抜ける見知った顔を捉えた。知りすぎた顔。30年以上も見続けた顔。
「先に帰っていいわよ。車は置いて行って」
近藤も隼人の姿を見つけたのだろう。
「じゃあまた連絡してください」
そう言い、歩いて行こうとする。従順で、素直。90点。
「近藤」
「はい？」
「日本の法律は知ってる？」
「当たり前じゃないですか」
「じゃあ…わかるわね？」
近藤はしばらく考えていたが、やがて顔を上げ、小さく頷く。
「疑わしきは罰せず。ですか。灰色…ですからね」
100点。合格。
「また連絡するわ」
麗子は、少しだけ成長した可愛い相棒から、中学の頃から何も変わらない見飽きた弟へと、視線を移した。
