第１２３話「緑の告白。青の答え。そして……黒」後篇
「僕も、君と一緒にいられた時すごく楽しかったし、すごく幸せだった。でも、僕は君と一緒にいても良いのかなってずっと思ってた」
ちょっい待て！ 何を今更そんな事を！
「僕の家は『風の名家』と言われてるけど、僕自身はちっとも名家に相応しい実力なんてないんだよ。辛うじてこの学園に在籍出来る程度の能力はあるみたいだけど。この学園の人達は属性問わず、僕なんかより凄い人達ばかりで。実際、墓場の時も試験の時も、君に助けてもらわなかったらどうなっていたか……」
ゲームのあいつはまだしも、俺の友人のヴォルフはちゃんと実力はあるはず。卑下するような能力ではない。
「だから君が“元素精霊の淑女”に成った時、僕なんかがかかわっちゃいけない気がした。妹の水属性の事もあったから。僕なんかと一緒にいるよりも、僕より能力が上だったり、爵位が上の人や家柄の良い人なら、君は幸せになれるのかなって……」
「そんな事ないですよ……。色んな人にデートやお付き合い申し込まれて。全然好きじゃないから、しんどかったですよ……」
「でも、やっぱり辛かったな。誰かに君をとられてしまうって考えたら……」
泣き出しそうな声でそういうとヴォルフは、ブルジェナ嬢に歩み寄る。
彼女の両手を取った。
「僕の事、好きでいてくれてありがとう、サラ。将来の約束は出来ない……。卒業するまでの間、僕も君の友達のまま好きでいさせてくれないか？」
「……はい」
涙目だったブルジェナ嬢。苦悶の表情から一変明るくなった様に見えた。が、「うわーん」と泣き出す。そして、ヴォルフの胸にすがりついた。
ヴォルフは黙っておひぃさんを抱きしめて、彼女の頭をよしよし撫でていた。
よっしゃと俺はガッツポーズ。
これで“ヴォルフルート”は封殺や！
見守り隊の女子二人が「やった！ やった！」と、小さくはしゃぐ。
左手隣の姐さんもだ。相方の黒髪眼鏡ちゃんは冷静そうだっけど。
「殿下、先に準備しておきますから」
「うん、よろしく」
王子様のポチが動いた。身を屈め、植え込みからはみ出さない様に、庭園の南側から厩舎の方に行ってしまった。
「俺、先行くわ。後の事よろしく」
「わかりました。で、私達はどうすれば？」
「見守るもよし。拍手でおめでとうしながら冷やかすもよし」
ピンクちゃんがサムズアップ。俺も親指をぐっと上げる。
俺は植え込みに隠れるようにして、屈んで庭園の南口から出た。
庭園の西北寄りに厩舎がある。
デリックの姿が既に小さい。走ってるわけでもないのに、奴の足は速い。足の長さの差か？ 違う！ フィジカル化け物め。
俺は極力気配を消しながら、デリックとの距離を詰める。
ポチが振り向いた。
バレたか！？ でも、そんなの関係ねーっ！
「カルヴィン様、何か？」
俺は無言でデリックに詰め寄る。
俺の気迫にたじろいで、そのまま後退るポチ。
ずんずん進んで、厩舎南側の壁際に追い詰める。
バーン
俺は壁に右手をついた。
女子にもした事ない壁ドン！
可愛い娘ならいざ知らず、なんで初壁ドンが俺より図体のデカいイケメンなんだよ！ チクショー。
「お前、逃げたよな？」
「……逃げた？ 何の話ですか？」
いつものように表情無く答える。
「あそこの皆、あの二人を微笑ましく見てた。でもお前は違う！」
俺は上目遣いにデリックを見つめる。
「ブルジェナ嬢の事どう思ってる？ お前あの子の事、『恩人』って言ってたよな。で、恩人だったら恩人の幸せを何故喜べない？」
「……」
無言で俺に視線を落とすデリック。
「答えないなら俺が言ってやるよ！ お前にとってブルジェナ嬢は、お前が仕える王子様よりも守りたい存在だから。それって、お前の初恋の子やったんやろ、あの娘が！」
微動だにしない。
俺は無自覚に左手で左前髪を上げていた。
十秒もしないうちに、奴が俺から視線を外した。
「認めたか……。残念やったな……」
「そんな事を確認する為に、わざわざここまでこられたんですか？」
「んにゃ、ちゃうで。寧ろお前にええ事教えてやる」
「ブルジェナ嬢の秘密は壁越しで聞いてたから知ってるやろ？ あの二人は一緒になれない。あいつらもそれを承知の上でのさっきのあれよ」
いい加減、壁ドンの腕を下ろした。腕痛い。
「だから、この学園にいる間だけ、友達だけど両想いでいる事を選んだ。卒業したら、ヴォルフは実家に戻るだろう。おひぃさんはもしかしたら研究の為にアカデミーに行くかもしれないが……」
「つまり」俺はポチの鼻先をぴしっと伸ばした人差し指で指す。「卒業したら、あいつらフリーよ、フリー！」
俺はにたり。
「お前さえ身綺麗でいれば……、ワンチャンあるんちゃうの？」
それでもポチは無表情で黙りこくっている。
「ヴォルフは俺の古い友人よ。友人の幸せを願うのは当然やろ。で、ブルジェナ嬢は、俺の愛する姉上の親友や。そして俺の友人でもある。残念ながら古い友人の幸せな願いは叶わない。ならあの娘の幸せを考えたら……。俺が信頼出来る奴に託すのが一番だよね？」
俺はふふんと笑うと、「じゃーな」と手を振って踵を返した。
おや？ 知らん間に箒持った黒髪眼鏡ちゃんが後ろの方にいてた。
「よっ！」と、挨拶したら、彼女は気まずそうに会釈した。
俺はそのまま内園の西門に向かう。
“デリックルート”も封印出来た……だろう。
これで、攻略対象者は、俺を含めて三人になる。
接触率考えたら、滅多に来ない行商や、接点が少ないレオ先輩より断然俺が有利なはず！
後は、ジェルトリュードが闇落ちせんようにするだけ！
俺の生存確率上がった！ 多分……。
