GOTOトラブル

　神田律子は派遣社員。派遣止めには遭っていないが、仕事選びを慎重にしていたので、しばらく働けないでいた。

　そんな折、日曜の朝に突然、夫の陽太が近場に旅行をしようと言い出した。

「ウチはそんな余裕あるの？」

　律子が半目で尋ねると、陽太は苦笑いして、

「今、割安で行ける政府肝いりのキャンペーンをやってるだろ？　それに、お義母《かあ》さんの実家、G県S市のＩ温泉の老舗《しにせ》旅館だろ？　安く泊めてもらえるんじゃないの？」

　捕らぬ狸の皮算用のような事を言い出した。

「バカね。母さんは勘当同然に家を出てきたんだから、そんな融通が利く訳ないでしょ」

　律子は楽観的な陽太を冷めた目で見た。

「ああ、そうか。じゃあ、ネットで決死の覚悟で検索しないとな」

　陽太はスマホを取り出して、旅行会社のサイトを検索した。それを見て、律子は大きな溜息を吐いた。

（私はそれどころじゃないっていうのに、陽太《こいつ》は……）

　陽太の呑気な性格に若干イライラする律子である。

「まだ検索してるの？」

　洗濯を終えて、律子が一息吐こうとリヴィングルームに戻ると、陽太はテーブルに寄りかかってスマホと睨めっこをしていた。

「あ、これ、お義母さんの実家の旅館じゃない？」

　陽太が律子にスマホの画面を見せた。それは確かに律子の母の実家の旅館であった。

「あれ？　でも、社長の名前が変わっているわ」

　律子は社長の挨拶のページをタップして言った。

「え？　じゃあ、全く無関係な旅館になったの？」

　陽太はびっくりして立ち上がり、スマホを覗き込んだ。

「よくわからないけど、母さんの旧姓は松村で社長の名字が飯島だから、無関係かどうかはわからないけど、母さんの弟とかではないわね」

　律子が言うと、

「お義母さんてきょうだいは弟がいるの？」

　陽太がスマホを受け取りながら尋ねる。律子は肩をすくめて、

「母さん、あまり実家の事話したがらないから、わからないわ。弟って言ったのは、その社長の方が若そうに見えたからよ」

　確かにホームページに載っている社長の写真は四十代くらいだ。

「となると、親戚割引は無理か」

　陽太はまたとんでもない事を言った。律子は、

「だから、過去のいざこざを考えると、そんな事を言える間柄じゃないのよ！」

　陽太の耳元に大声で言った。

「わかったよ。怒らなくてもいいだろ」

　陽太は律子の癇癪《かんしゃく》が始まると面倒だと思ったのか、

「雪は起きたかな」

　逃げるように愛娘がいる部屋へと行った。

「全く、能天気なんだから」

　律子はまた溜息を吐いた。

　そして……。

「バカねえ、何言ってるの？　実家を勘当同然なんて、冗談に決まってるでしょ？　あんまり行き来がないのは、妹が婿養子を取って、ピリピリしていたからよ。最近は経営も軌道に乗って来たから、いつでも来てって言われてるわよ」

　母親に電話で確認したところ、そんなオチが待っていた。

「でも母さん、年賀状も出していないって言ってたから……」

　律子が非難めいた口調で言うと、

「両親とはそうでもないけど、妹とちょっとあったからね。でも、今は大丈夫」

　一拍の間があって、

「それにしても、どうしてそんな事を聞いて来たの？」

　逆に母親に問い返されてしまった。

「いやあ、陽太と話していて、そんな話題になったので……」

　まさか、格安で泊まりたいからとは言えない律子であった。