ブルームーンの時を超えて～13年前の推しに今逢いに行きます～

6.オーディション

　次の日から、碧さんは家にいる間ずっとSilk Roadを読むようになった。

　時にはセリフを声に出して練習していたりする。第一希望のウィンはもちろん、オーディションで受けられるありとあらゆる役を。

　Silk Roadのいろんな役を碧さんの声で聴けるなんて、今しかない貴重な時間だ。

　が、たまに「どう？」なんて感想を求められると困る。俺はそれぞれのキャラの『本当の声』を知っている。いくら大好きな碧さんの声でも違和感はあるわけで。

　でもそんなことは言えないし、かといって「イマイチです」とも言えない。けど、「すごくいいですよ！」「イメージピッタリです！」なんて言えるわけもなく。

　オーディションは、まずはテープ審査かららしい。それに受かればスタジオでのオーディションに進める。

　できれば落ちてほしい。ここで落ちれば、まだ傷は浅く済む。

　家で大声は出せないからと毎日カラオケに通って練習している碧さんには悪いが、俺は秘かに不合格を祈った。

　しかしその日、碧さんが帰ってくるなり右手を掲げた。

「テープ審査受かったー！」

　声だけ聴いたら、まるでテストで100点を取った小学生のようだ。

　思わず顔が引きつってしまった。なんとか喜ばないといけないのに。苦労して笑顔を浮かべ、拍手を送る。

「おめでとうございます」

「ありがとう！　しかもウィン役で通ったんだ。あと一歩だよ」

　よりによって！

　声優さんがわざわざ落ちたオーディションのことを話すことはない。あるとしたら、別の役で受かって「実はあっちも受けてたんですよ」と言うときくらいだ。

　しかし碧さんは結果的にどの役でも出演していないのだから、そんなトークを聞く機会はなかった。まさかいいところまで残っていたとは。

「これ、合格祝いに買ってきた」

　碧さんが鞄から出したのは、Silk Roadの新刊。そういえば、今日発売日だった。

「本誌は立ち読みで済ませちゃってるけど、コミックスはやっぱり買わないとね。キャストコメントで『全巻持ってます！』って言えないとだから」

　もう受かった気でいるらしい。

　碧さんはずっとニコニコして、足取りもふわふわしている。可愛いと可哀想が俺の胸で揺れ動く。

「スタジオでのオーディションは、いつなんですか？」

「来週。もう何日かしかないけど、ラストスパート頑張らないと。ご飯食べたらカラオケ行ってくる」

「え、今日行くんですか？」

「うん。やれることは全部やるって決めたんだ」

　素晴らしい心がけ。夢を追う希望の光に満ち溢れている。

　けどその分、ダメだったときの絶望も大きいだろう。

「今日はもういいんじゃないですか？　アフレコだけじゃなくて、バイトもあったんですよね。疲れてるでしょうし、無理はしない方が」

「大丈夫だよ、別に疲れてないから。早くご飯食べよう」

　何とも言えない気持ちで、用意してた夕飯をテーブルに並べた。かさ増しして、煮込み時間も短縮で電気代もかからない節約レシピ。

「やった！　ハンバーグ！」

　テンションの高い碧さんが箸でハンバーグに切れ目を入れた。

　できればオーディション落選を慰めるために出したかったが、テープ審査合格のお祝いになってしまった。

　食べてる間も、ずっとSilk Roadの話が続く。審査用のテープを何度も取り直した、でもウィンのセリフが１番手応えがあった。マネージャーもいけると言ってくれてる。

　そんな碧さんに圧倒されながら、ハンバーグを口に運ぶ。

　正直、ファンとしてもこんな浮かれている碧さんを見るのは初めてだ。

　13年後の碧さんはラジオやイベントでもいつも落ち着いていて、特別「この作品に出たかった」「このキャラができて嬉しい」と言うことすらほとんどない。穏やかでクールな、そんな人だ。

　でも今の碧さんは俺と同じ20歳。若いってことなんだろう。

　本当に俺がこの時代の人間だったらよかったのに。

　そしたら未来のことも知らず、全力で応援して、一緒に落ち込むことができたのに。

「もし落ちたとしても、別のところで絶対いい作品に出会えますよ」

　思わず口を挟んでしまった。期待が膨らめば膨らむほど、ダメだった時のダメージは大きい。碧さんのダメージをどうにかして減らしたかった。

　碧さんが僅かに眉間に皺を寄せる。

「綾介くんは、俺が落ちると思ってんの？」

「そういうわけじゃ……でもこういうのは、実力というか運もあるでしょうし」

「言霊ってあるじゃん。そんなこと言われると、それこそ運が落ちそうなんだけど」

　明らかにムッとした顔をして、碧さんが黙り込んだ。

　俺だってわかってる。合否がかかっているときに「落ちる」なんて禁句だ。

　けど、碧さんの中に落ちる可能性を少しでも入れておかないのは怖い。

　碧さんは残りのハンバーグを手早く口に詰め込んだ。

　立ち上がると、鞄を掴む。

「碧さん？　やっぱり行くんですか」

「先寝てていいから」

　バタン、と乾いた音と共に玄関のドアが閉まった。

　しまった。完全に怒らせた。

　放っておくことはできないけど、追いかけたりしたら逆効果な気がする。

　散々考えて、しばらくしてから碧さんにメールをした。

『碧さんの気持ちも考えずに、ごめんなさい』

　嘘だ。本当は碧さんの気持ちを考えたからこそ、保険をかけるようなことを言ってしまった。

　碧さんの傷を少しでもやわらげたかった。

　微動だにしないスマホを握りしめ、暗い画面を穴が開くほど見つめた。

　何時間経っても返事は返ってこない。既読スルーなのか未読スルーなのか、確認する術はない。

　明け方まで待ち続けたが、碧さんは帰ってこなかった。

　いつの間にか寝落ちしていたらしい。目が覚めるとメールがきていた。

『綾介くんなら応援してくれると思ったのに』

「碧さん……」

　全部俺のエゴだったと、気づくのが遅すぎた。

　未来を知ってる俺は、この先碧さんがどれだけ数多くの作品に出演するかを知ってる。

　それに今年は『スノードロップ』だってある。Silk Roadのオーディションなんて、未来の碧さんからすれば些細なことに拘ってほしくない。

　でも『今』の碧さんに、そんなことは関係なかったんだ。

　結局、碧さんが帰ってきたのはその日の夜だった。

「昨日はごめんね。オーディション前でちょっとピリピリしちゃってた」

　なんて苦笑する碧さんは、いつもと変わらないように見えた。俺の作ったからあげを美味しい美味しいと何度も言って食べてくれる。

　その心遣いに、また胸が痛む。

　この時代の碧さんはまだ若いけど、もう大人だ。表面上は今までと変わらずにいてくれるから、俺も同じように接している。

　それでも、その日からSilk Roadの話も、仕事の話も一切してくれなくなった。オーディションがいつなのかもわからず、毎日帰ってくる碧さんの顔色を窺ってしまう。

　落ち込む碧さんをどう励ませばいいのか。また余計な事を言って怒らせてしまわないだろうか。もしかしたら未来が変わって、合格しているかもしれない……なんて淡い期待を祈り続ける。

　けど、未来は変わらなかった。

「ダメだった」

　珍しく碧さんが残した夕食を下げていると、ぽつりと呟く声が聞こえた。

　今日がXデーだったらしい。

「言霊だなんだとか言ったくせにカッコ悪いね。今回は運が……実力が足りなかった」

　無理して笑う碧さんが痛々しい。

「そんなことないですよ。碧さん、あんなに頑張ってたじゃないですか。受かった人の運がめちゃくちゃ良かっただけですよ」

「運も実力のうちって言うからね」

　ああ、またドツボにハマってしまった。

　こういうとき、漫画の名台詞のようないい言葉が言えたらいいのに。俺の中に語彙が足りない。

　長い沈黙を無理やり打ち破る。

「あの！　酒でも飲みませんか？　俺コンビニで買ってきます」

「いいよ、明日早くからアフレコあるから」

「あ、そ、そうですか……」

　勢いよく立ち上がったはいいが、すぐにゆっくりと座布団に座り直す。

　碧さんはコーラや炭酸をよく飲むが、酒は全然飲んでない。酒に弱いと聞いたことがあるか、若い頃からだったのか。

　俺じゃ気の利いた言葉も、声優としてのアドバイスもできない。

　愚痴でも零してくれれば何時間でも聞くのに。こういうときは寝るしかないと、碧さんは布団を被ってしまった。向けた背中が物悲しくて、悔しくて、いつもより早くに電気を落とした。