彼氏と親友と乙女ゲーム転生。えっ、私はモブですか? 第一部

二章 仮面の令嬢

7 嵐

本日も投稿です。

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「どうだい、久々の再開は？」

ロイスが傍に来た。あいさつ回りを終わらせてきたらしい。

「別に何も・・・彼女たち、私に気付かなかった・・」

「良い事じゃないか。悲しいのか？」

ロイスはグラスに注がれているシャンパン？のようなものを飲み干しながら私を見る。

私は悲しいのか？

自分でも分からない。

藍花と一色君を見た時、憎悪が湧き上がってきた。

でも、それを私は心の内に抑えた。

彼女たちは私に気づくことなく好意を向けてきた。

彼氏と親友だった頃の様に。

一瞬蘇ったあの感覚。それを一瞬心地よいと思ってしまった。

それが腹立たしい。

そして私のことが気付かれなかったことが悲しい。

彼女たちにとっては取るに足らない者だったようで。

でも、そんな弱い心とはもう決別した。

私は王都に残ると決めた日に決意したのだ、絶対に負けないと。

「別に悲しくないわ。ただ懐かしくかっただけ」

「そうか・・・・」

私はグラスのシャンパン？を飲む。

そこで、ふと思い出した。

藍花が何かいっていたことを。

確か、今日は早く帰った方がいいと・・・

それを思い出し、ロイスに話しかけようとした瞬間、

怒号が鳴りホールの入り口が爆発する。

爆風がホールを突き抜ける。

私のドレスがパタパタと揺れる。

「アリス」

ロイスが私を抱えて地面に伏せる。

土煙が舞う。

石つぶてのような何かが顔にあたる。

ホール内から悲鳴が聞こえる。

あわただしく蠢く人々。

色とりどりの光が煙の中を舞う。

「敵襲だああああ！！！」

何者かの声が聞こえる・

あたりから火の手が上がる。

黒煙が場を包み込む。

誰かが火を放ったのだろう。

叫ぶ声、罵る声が聞こえる。

人々が走る足音。

「アリス、避難しよう。ここには貴族の護衛も多くいるが、もしものことがある。それに狙いは私達じゃないだろう。第二王子派、第三王子派の争いだろう。くれぐれも魔法は使わないように。君の能力は秘匿しておきたい」

「分かったわ」

ロイスに手を引かれて会場を後にする。

廊下に出ると、そこは火の海。

私はロイスに引かれて廊下を走る。

ふと、血を流して倒れているメイドの姿。

僅かに息があるように見える。

ロイスはその少女を無視して進む。

「待って、この人怪我している」

「ほっておけ、この家のメイドだ。俺達には関係ない」

「怪我人はほっておけないわ。あなたは先に逃げて」

「馬鹿いうな」

私は強引にロイスの手を離し、懐から杖を取り出しメイドに回復魔法をかける。

「ちっ」っとロイスは舌打ちしながらも、辺りを警戒する。

「早くしろよ。俺も目立ちたくない」

「ええ、後少し」

見る見るうちに傷が回復していく彼女。

「終わったわ」

「ならいくぞ」

ロイスはメイドを抱え、走り出す。

私たちは怒号飛び交う屋敷の中を走り抜ける。

そうして屋敷の外に止めてあった馬車にたどり着く。

夜霧がたちこめ、辺りを包もうとしているが、燃えている屋敷がそれを阻む。

煌々とした光と炎の圧力が屋敷の外にいる人々を照らす。

ロイスが馬車のセバスと何やら話している。

「すぐに出れるか」という声が断片的に聞こえる。

周囲を見渡すと、幾人かの貴族も同じようなやりとりをしている。

既に屋敷から遠ざかっていく馬車もある。

その中に、真紅の女性の姿を見つめる。

彼女は大勢の者に囲まれ、燃える屋敷を見ている。

中には笑顔の者もいる。

そして、私に気づくとこちらによってくる。

彼女は私のドレスと顔を見る。

私の顔は煤で汚れ、ドレスも所々焦げている。

「あらアリス様。私の忠告お聞きになられなかったんですか？せっかく教えて差し上げたのに」

彼女の真紅のドレスには、汚れ一つない。

騒動が始まる前に会場を抜け出したのであろう。

「聞いていましたよ」

私は彼女を見返した。

それを受け止め、微笑みながら私を見る藍花。

「そうですか。アリス様。今日は不幸でしたね。せっかくのドレスが大変なことになっていますわ。これからは友人の言葉をよく聞いた方が宜しくてよ」

「分かっています。友人の言葉なら信じます」

私は藍花から目を逸らさない。

彼女は私を見て、そして燃え盛る屋敷を見る。

「そうですか。それにしてもよく燃えていますね、この屋敷。綺麗だとは思いませんか？」

私も彼女につられて屋敷を見る。

すると、あの雑貨屋の夜の出来事が蘇ってくる。

燃えていく家。くずれおちる亀。炭になった私の宝物。

私はその記憶を振り切り。

「いいえ。思いません。人の財産が燃えていることのどこが綺麗なのですか？」

彼女は私に視線を戻す。

そして笑い。

「冗談ですよ。私も悲しんでいます。つい先日、私の知人の家も燃やされましたの。大変ショックでした。とある雑貨屋なんですけど、ご存知ですか？」

彼女は私を顔を覗き込む。

何か私の顔に変化が出ないか探るように。

仮面をしていなかったら危なかったかもしれない。

私は内心ドキドキしていた。

それが表情にでていたと思う。

まさか、彼女私の正体に・・・

そんなことないはず。

「ええ、知っています。街で噂になっていましたから」

「そうですか。その家の娘が火事で死んだのですよ。実は私、彼女と仲が良かったのです。親しい人の死はつらいものです。彼女はどういう気持ちで死んでいったんでしょうね？」

藍花は自分の赤髪をもてあそびながら私を見る。

「私には分かりませんが、良い気分ではないでしょうね」

藍花は私を見、視線を燃える屋敷に戻す。

「今夜も人が燃え死ぬのでしょうね。あなた達にとっては嬉しい事かもしれませんけど」

そういって話は終わったと言わんばかりに元の場所に戻っていく。

そちらでは、何人もの貴族がこちらを見ていた。

彼女の取り巻きであろう。

「アリス。あの女と何を話していた？」

気付くとロイスとセバスが傍にいた。

ロイスは苦しげな表情をしていた。表情が険しい。

隣にいるセバスが心配そうにロイスを見る。

「ロイス様。ここはよろしくありません。今すぐ退去を」

「分かっている。何を話していたアリス？」

「ただの世間話よ。特に意味はないわ」

「そうか。気持ちは分かるがあの女にはまだ手を出すな。見て分かると思うが、奴には協力者が多い」

ロイスが彼女を方を見る。

大勢の取り巻きと共に燃える屋敷を眺めている。

「ええ、まだ何もしないわ」

私は燃え盛る屋敷を見ながら、手を強く握った。

爪が掌にめり込み、血が出た。