始まり
あの日、俺は………。
ジリリリ━━━━━━━！！。
朝だ！と、けたたましく鳴る、目覚まし時計。
『仕事！』と思い飛び起きるが、もうその必要は無いのだと思い、目覚ましを止める。
『そうか、昨日で辞めたんだっけ』
俺は起きようか、二度寝でもしようか、どうしようかと迷ったが、夏用の薄いカーテンを透して入ってくる初夏の陽射は暖かく、こんなにも陽射しが暖かいものだったのかと、今更ながらに思った。
起きてカーテンを開け窓を開けると外は良い天気だった。
小鳥のさえずりと朝靄が、出迎えてくれた。
何だか外へ出たくなり、住宅地の南にある公園にでも行ってみるかと思い、外へ出た。
こんな気持ちになったのは、何年ぶりだろうか。
俺はこの町へ来て５年になるが、まだ公園には行ったことがなかった。
毎日毎日、仕事に追われ、自宅と会社の往復だけで、休みの日にはコンビニで買ってきたビールを片手にテレビを観ながらゴロゴロしている、毎日だった。
長期休暇でも、朝こうして、のんびりと自分がすんでいる町を歩いたことはなかった。こういうのも悪くは、ないなと思った。
二度寝をしていれば、運命も、だいぶ変わっていたかもしれない。
でも、その事が早かれ遅かれ起きるのであれば、早く起きたほうが良いのかもしれない。
住宅地の南にある公園へはのんびり歩いても、１５分程で付いてしまった。
元々ここは、山の中だった。
在来線が１両編成で走っている田舎だった。そこへ高速鉄道を走らせる計画がでて、駅を造る事になり、あれよあれよというまに、周りは宅地化され住宅街ができ、ショッピングモールもでき、ＩＴ関連の企業や工場などが住宅街の東側にでき、一つの町が出来上がった。
俺が住んでいるこの街はそういうふうにして、できた街だ。
公園の中に入ると、人は誰も居なかった。来る途中には犬の散歩をしている人を見たが、ここの公園は犬や猫、動物を連れて入る事はできない。動物の糞等が子供の衛生上良くないと云うのが理由だ。その分こんなに朝早く人が居るとは思えない。
俺はベンチに座ると、何となく空を見上げた。
晴れ渡った青空に、雲が一つ、浮かんでいた。
はぐれ雲か、今の俺みたいだな。
生きる為に、お金の為に、働いてきた。そうする事が当たり前の様に。でも、今、俺は公園のベンチに座っている。一生懸命働いてきたはずなのに、何処で、何処から間違えたのか、俺には分からないが………。なんだか少し哀しくなる。俺の人生、これで良かったのかと………。
もの思いに耽っていると、人の声が聞こえてきた。
子供を連れた住宅地の奥様方だった。
旦那を送り出して、家事を済ませて出てきたのであろう。
それらを漫然と見ていたら、目の前を、まるで絵本の中に出てきそうな妖精の姿をした生き物が、大人の人の頭ぐらいの高さの所を、フワフワと飛んでいた。
そこに居る大人も子供も、全く気付いてる様子はなかった。目の前を飛んでいても、そこには、あたかも何も居ないかのように、振る舞っていたからだ。
『と云うことは、俺にしか見えていないということか』
妖精はそのままフワフワと、公園の外へ出ていってしまった。
俺はとっさに、後を追いかけた。
後を追いかけたのは、追いかけなければ、いけない様な気がしたからだ。
だいたい妖精とかは、子供が見るものであって、中年のオヤジが見るものではないと思う。
後を追いかけ行くと、住宅地をあっちへ行ったり、こっちへ行ったりと、あてもなく飛んでいるようにも思えた。
気付かれないように後を追いかけていたが、不意に左へ曲がった。俺は『気付かれたと』思って走って角を曲がった。そこには妖精の姿は無かった。
「見失なったか、まあいいか」
俺は仕方なく帰ろうとすると、
「ちょっと待って！ なんで私の後を付けてきたの！」
と、後ろから声が訊こえた。
「うわっ！」
後ろを振り向くと、妖精が目の前にいた。数センチ先にいるとは思わず、つい退けぞってしまった。
「なにをそんなに、驚いているの。私の後を追いかけきたくせに」
俺はまじまじと妖精の姿を見てしまった。
「何、見ているのよ！ そんなにジロジロみないでよ、貴方失礼じゃないの」
「あっ、ごめん、つい」
俺は何故か謝っていた。
「ところで、貴方！」
妖精はキッ！ と睨んで、云った。
「なんでしょうか？」
「貴方には私が、見えるの？」
「見えます、はっきりと」
「おかしいわね、私が見える訳ないのに。それも、こんな、おじさんに」
「おじさんにって」
俺は少し腹が立った。別に見たくって見ているのではない、たまたま見えてしまっただけで、それが気になった、だから後を付けた、それだけの事だ。それを、おかしいだのおじいさんだのと、云われる筋合はない。
「で、どおするの？」
「どうするのって？」
俺は何を云われたのか分からなかった。
「鈍いわね、私は魔法のアイテムを渡す事が出来るし、そして、貴方はその力を使って魔法使いになって、自分の願いを叶える事も出来るのよ」
あっ！ そうか、そうだよな。俺は何をしているのだ。それが、お決まりなのに。
俺はアニメの魔女っ子ものが大好きだった。だから、魔法使いには憧れていた。それが、現実の物として今、俺の目の前にある。感動というか、何と云うか。
「よし、分かった。その魔法を下さい。お願いします」
俺は迷う事なく返事をした。
俺は今感動で胸がいっぱいだった。
「分かったわ、では魔法か授けます。心して使う様に」
その妖精は何やら呪文を唱えると、赤い光の珠が現れた。
「これを掴んで」
掴んでと、云われても。
それは宙に浮いている赤い光の珠、掴めるのだろうか？ 俺は疑問に思いながらもその光の珠を掴んだ。
「うおっ！」
掴めずにスカッと手が宙を舞うのかと思ったが、 何故か掴めた。物体としての、感触があった。光の珠は掴むと同時に細長い棒えと変化した。
これが魔法少女に変身出来るアイテム、魔法のステッキか。
俺は凄く感動した。
長さは１メートル位の長さで、片方の先端は尖っていて、もう片方はピンク色の、拳位の宝石の形をした物が付いていた。
「変だなー。何でピンク色なんだろう？」
妖精は不思議がっていた。
「何か、おかしいのか？」
俺は妖精に訊いてみた。
「おかしいわよ、だって私は赤い色を貴方に渡したのよ。何でピンクなのよ！ ますますもって貴方って人は不思議な人よね。絶対貴方には何かがあるわよ。その何かは分からないわよ、私にわ。でも、これで契約は成立ね、あと忘れないでね、契約期間は一年ですからね！」
「分かった！ でも、なんかイメージが違うな、俺はもっと、こう、何て云うか……」
「まあ、現実なんてこんなものよ。それに、私には貴方を監督する義務があるの。魔法を変な事に使わないでね、特に貴方は子供てはなくて大人なんだから。悪事に使ったら、即刻取り上げて、貴方は私の犬になるのよ。いい、分かった！ これは、約束よ」
「それくらいは、分かるよ。でも、どうやって変身するんだ！」
「ホントにやりずらいわね。何で貴方なのかしら、絶対におかしいわよ！」
「おかしいのは分かったから、変身の呪文を教えてよ」
「仕方ないわね約束だし。いい、いくわよ」
「いつでも、オーケー」
「そのタクトを持って、あっそうだ、このタクトのだしか教えてなかったわね。タクトの形を思い浮かべてタクトって云うの、そうすれば出てくるから。」
俺は妖精がやるように、そのタクトを右手で持ち上へ掲げた。
「それで、貴方が変身した後の姿を想い浮かべながら、こう唱えるの
『メタモリューション』
そうすると、そのピンク色の石から光のシャワーが出てきて、貴方の身体をその光が包みこんでくれるわ。それで光のシャワーが終れば貴方は魔法少女に変身しているの、分かったわね。これで、説明は終わり。で、分からない事はある？」
「何だか、嫌々云っているみたいだな」
「あたりまえじゃない。何で私の相手がおじさんなのよ。訳わからないわよ」
妖精は不満そうに云った。
「悪かったな！ おじさんで。俺だって、何で見えるのか不思議だよ。俺が思っていた妖精と、だいぶかけ離れているしな。幻滅したよ」
「私だって、他の妖精と同じように女の子が良かったわよ。それに、初めてなのよ魔法の力を誰かに与えるのって」
「そうなのか？」
俺は凄く申し訳ない悪い気持ちになった。
でも、後々よく考えたら、人間よりも長生きしているのだろうから、初めてって事はないだろうと、何か騙された気分になった。
