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軍人の話

飛び交う銃撃音。上がる火柱。

男達の怒号。時折起こる爆風。

「すっごいねぇ、兄さん」

「……そうだな」

ここはそれらから少し離れた森の中。

木々の合間から見えるそれらを、『片割れ』は興味深そうに眺めている。

「人間て不思議だよねー。こんなに本気で相手を殺（や）ろうと思えるんだから」

「…………」

「あ……、ゴメン兄さん。傷、大丈夫？」

「……何とか、な」

手足から流れる紅い血。

痛みは引いている。その内流血も止まるだろう。

俺達はそういう存在だ。

人の命をあっさり奪って行く凶器も、俺達には効かない。

……銀を除いては。

「あぁ、ここに居たんですか」

木々と茂みをかき分け、1人の男が姿を現わす。

銀の長い前髪で片目は隠れている。が、人の良さそうな顔……らしい。

女の武官が時折、彼に視線を向けているのを度々見かけたからそうなのだろう。

俺は人間の諸事に口を出すほど、コイツらに興味がある訳ではない。

「ちょっと休憩中だよ～」

「…………」

「おや、怪我をしていますね。……大分治りが早いようですが」

俺の傷を見るなり、そいつは言った。

「傷の治りが早い、凶器も余程の事が無い限り効かない。……それ聞いて僕らを戦場に追い立てたのはどこの誰？」

「あははは……、すみません……。ですが、戦線離脱の自由は認めましたよ？　現に今こうして貴方方は休んでいるじゃないですか」

「……『狩る』魂は、限られているからな」

「そうそう。僕らは人間みたいに、簡単に命を奪えないからね」

そう、『悪しき魂』だけを『狩る』俺達にとって戦場で戦う、と言う事は簡単な事ではない。

いくら死ぬ事は無いとは言え、戦場で使えるかと問われれば答えは『否』だ。

「まぁ、そうですね。貴方方の戦果はあまり良い物とは言えませんしね……。少し気になったのですが、貴方方の言う『悪しき魂』とはどういった物なのですか？」

「戦果は、って……、僕らを監視してたのかな……？」

「……さぁな」

『片割れ』と小声でそんな会話を交わし、男の疑問に答えてやる事にした。

「俺達にも良くは分からない。……が、『悪』と感じた魂は『狩らな』ければならない」

「つまりは……貴方方にも分からない、と？」

「そう言う事。人であれ動物であれ……『悪』だなって思った魂は『狩らな』きゃいけない」

「……例えそれが、『契約』を交わした主でも、な」

男の片目を見ながら俺は言った。

男の目に映った俺の瞳は、紅く染まっていた。

けれど、男は動じない。どころか大いに笑って見せた。

「ははははははっ、僕を脅しても何も出ませんよ。それに、貴方方は人間の事を何も分かっていない！」

……当たり前だ。

『片割れ』がどうなのかは知らんが、俺は人間に興味などない。

男は今まで見せた事のない、暗い笑みで言う。

「こうして戦争なんて物を始めた時点で、人間はどちらの勢力に立とうと『悪』なんですよ」