まずは結婚からで。〜出会って0日、夫夫はじめました〜

day.8

俺と浩二、それに冬悟の3人で並び、同じ授業を受けているなんて、一体どうしてこうなった。

普段なら、寝不足を取り戻すべく、先生の声をBGMに惰眠を貪るというのに、隣に冬悟がいるんじゃ、寝ることなんて許されない。

というか、緊張して、寝れねぇ！

ちらっと冬悟の方を盗み見ると、ぼうっと黒板を眺めていた。

その横顔は、やっぱり俺達よりも、大人びている。

何だか、変な感じ。

絶対に同じ学生になる筈のないヤツと、一緒に講義を聞いているのが不思議で、だけど、新鮮で。

本当に同じ歳になったんじゃないかって、錯覚に陥りそうになる。

もし、今、冬悟が同じ歳の同じ大学生として、俺達が出会っていたなら、どうなっていたんだろう。

……きっと、こんなことには、ならなかっただろうな。

そんな妄想をしながら、頬杖をついて、その横顔をじっと見つめる。

すると、冬悟は俺の視線に気付いてしまったようで、軽くこちらに視線を投げてきた。

「どうした？」

しまった、見過ぎちまった。

まさか、冬悟の横顔を見てました、なんて言える筈もなく、咄嗟に言い訳を考える。

「あ〜、えっと、その、ここ！ここがわかんなくて！冬悟ならわかるかなぁって。」

へへっと誤魔化すように笑うと、呆れられてしまった。

「…まだ講義中だ。後で教えてやるから、ちゃんと授業を聞いてろ。」

「はぁい。」

前に向き直ると、冬悟とは反対側の机がカタカタと小刻みに震えている。

何だ？と思い、今度はちらっとそっちを横目で見ると、浩二が肩を震わせて、必死で笑いを堪えていた。

………。

そんな浩二の足を、見えないように机の下で、げしっと軽く蹴ってやる。

すると、浩二からげしっと蹴り返され、俺達は何度も、水面下で足の蹴り合いをしていた。

漸く、地獄からの解放の合図が、教室に鳴り響いた。

「やっと終わった〜！」

ん〜っと伸びをした俺の横で、ガタッとすぐに冬悟が席を立った。

「もう帰るのか？」

「何度も言わせるな。もうここに、用はない。」

「そっか。今日はサンキューな。また家で。」

冬悟はここにいないのが当たり前の筈なのに、何故だか寂しくなってしまった。

今日の俺、おかしいな。

「え、もう帰るんスか？今からお昼ッスよ？諏訪さん、せっかくなんで、お昼俺らと一緒に食べていきましょうよ！」

まさかの浩二が、2度も冬悟の前に立ちはだかり、出ていこうとするのを阻止する。

コイツ、今日はどうしちまったんだ？

珍しく浩二がしつこくて、内心で戸惑ってしまった。

もしや、浩二も、この座を狙ってんのか！？

「いや、だから、俺はもう帰る。」

さすがにイラッとしたらしい冬悟は、そこを退けといわんばかりに、目を細めて浩二を睨みつけた。

「ね？偶にはいいじゃないッスか。」

一瞬、浩二と冬悟の間に、バチッと火花が散った気がした。

2人の間に、ただならぬ雰囲気を感じて、オロオロとしながらも、止めに入る。

「ちょっ、どうしたんだよ！？浩二、帰らせてやれよ！」

「瀧本く〜ん！」

そんな中、空気を読まない女子達が、わらわらとこちらに向かって、大人数でやって来た。

「な、何？」

こんな人数の女子、いや、人に囲まれたことがない俺は、感じたことのない圧の強さに、狼狽える。

こ、怖ぇ……。

「その人瀧本くんのお知り合い〜？」

その人とは、恐らく冬悟のことだろう。

女子達の視線が、熱くそう語っている。

「えっと、コイツは俺の」

「従兄弟です。いつも純也がお世話になってます。」

夫と言おうとした俺を遮って、突然割って入ってきた、冬悟の“従兄弟”発言に耳を疑った。

「そうなんだ〜！従兄弟さんなんだ〜。そりゃ仲良しだよね〜！どこの大学に通われているんですかぁ〜？」

営業スマイルを張り付けて、聞かれた質問全てに、嘘で答えていく冬悟を目の当たりにし、愕然とした。

それに、いつもみたいに、冷たくして、振り払ったりもしない。

……やっぱり、女の子の方が、いいんじゃねぇかよ。

モヤモヤした気持ちが心に溜まっていき、堪らず、ぐいっと強く冬悟の腕を掴んだ。

「ちょっ、ごめん。冬悟、おばさんから電話きた。から、こっちに来て。」

まだまだ質問攻めをしたい女子達を掻き分け、グイグイと引っ張っていく。

人気のない場所まで連れて行くと、パッと離して冬悟に向き直った。

「ちょっ、お前、嘘吐き過ぎじゃねーか！？それに、何で俺の従兄弟なんて、嘘吐いたんだよ！？」

「…わざわざ他人の“おもちゃ”にされにいく馬鹿が、どこにいるんだ？」

既に無表情に戻っていた冬悟は、冷たく俺を見下ろした。

「ど、どういうことだよ？」

言われた意味がわからず、困惑している俺を見て、やれやれという風に、はあっと溜息を吐かれる。

「…アイツらに真実を話す必要は、どこにもないだろう？それに、学生結婚をする人は、そんなに多くはない。結婚したと噂になれば、周りは面白がって、相手は？だの、結婚生活はどう？だの、根掘り葉掘り聞いてくる。それに馬鹿正直に答えていたら、SNSのネタとして、格好の餌食になるだけだ。根拠のない噂や悪意のある嘘を書き込まれて、お前は今の生活を送れなくなるぞ。」

言われてみれば、確かにその通りかも。

そこで初めて、冬悟が嘘を吐きまくった意味を、理解した。

「じゃあ……俺のために？」

「俺の為でもあるがな。」

ふうっと息を吐き、ゆっくりとこちらに近づいてきた冬悟は、ぽんっと俺の頭に手を置いた。

その大きな手が触れた場所から、じわっと温かくなっていく。

「お前は苦手だろうが、嘘を吐くことも時には必要だ。処世術を身に付けろ。」

コイツの手って、優しかったんだ。

同じように頭を撫でられているのに、さっきとは違い、今はほっとする。

………？

自分の心の筈なのに、感じたことのないこの気持ちに戸惑う。

俺、変なの。

「…あのさ、1つだけ確認してもいい？」

今回の嘘は、俺を守ってくれるためのもの。それはわかったが、どうしてもモヤモヤが晴れないことがある。

「何だ？」

「その…俺が男だから、夫夫だって認めたくなかったわけじゃないよな？」

俺と夫夫なのが嫌なのか？

その質問をした後、暫しの間、2人の間に痛い沈黙が流れた。

ヒューッと乾いた風が、時々吹き抜けていく。

やっぱりそうなんだ……。

俯きかけたその瞬間、俺の頭に置いていた手に、ぐぐっと力が込められる。

「イテテテテテテテッ！！」

ミシミシッと食い込む指が痛過ぎて、人の頭をボールの様に掴むその手を、バシッと振り払う。

ジンジンと痛む頭を摩りながら、冬悟をキッと睨みつけた。

「痛ぇつってんだよ、クソが！何すんだよ！？」

「いい加減、その頭を起こせ。今までの流れで、一体どうやったら、そう解釈できたんだ？」

呆れた眼差しで睨み返され、うっと言葉に詰まる。

「いや、だって！俺が妻なのが、嫌なのかなぁって思って…。」

何言ってんだろ、俺。

変なことを口走ってしまった自覚はある。

段々と恥ずかしくなってしまい、最後の方はもごもごと口籠ってしまった。

だけど、冬悟は容赦しない。

「お前は、俺の話をちゃんと聞いていたのか？それに、俺達のこの関係で、それを気にする必要がどこにある？」

そうだ。

俺達は、契約結婚だ。

本当に結婚しているわけではないのだから、こんなことはどうでもいいことの筈だ。

なのに、何で俺、こんなにモヤモヤしていたんだろう？

何で、コイツに、認めてもらおうとしたんだろう？

……違う、俺は今日、寝不足なんだ！

「うおーっ！もう考えられねー！！」

急に頭を抱えて叫び出した俺に、さすがの冬悟も、ビクッと肩を跳ねさせた。

そんなことをしていると、ひょこっと誰かが、ここに顔を覗かせてきた。

「お〜、いたいた〜。お2人さん、さっさと学食行こーぜ。」

「浩二！無事だったのか！？心配したんだからな～！」

すっかり忘れていたが、浩二をあの場所に、置き去りにしてしまっていた。

どうやら、俺達を探して、追いかけて来てくれたようだ。

そんな浩二の元に、タタッと駆け寄る。

「いや、お前、絶対俺のこと忘れてただろ。あの後、お宅らのフォロー大変だったんだからな。感謝してもらいたいくらいだわ。」

「浩二、サンキュ〜！マジ助かる！」

ギクッとしたのを誤魔化すように、ガバッと浩二に抱きつこうとしたが、途中でおでこを掌で押さえられ、抱きつきキャンセルされた。

まぁ、俺もガチでする気はないけどさ。

そんなに嫌がらなくても、いいんじゃね？

ムキになってジタバタと抵抗すると、浩二はニヤッと口角を上げた。

「ったく、調子いいヤツ。ほら、諏訪さんも、俺にこの借りを返すってことで、一緒に行きましょ。」

「…わかった。」

浩二がまさか、冬悟をやり込めるなんて！

コイツ、意外とやるな！？

ただ、どうしてそんなに冬悟を引き留めたいのかは、俺にはわからないが、どうやら今回は、浩二の粘り勝ちのようだ。

今日は渋々承諾した冬悟と3人で、食堂へと向かうことになった。

多くの学生でザワザワと賑わう食堂で、4人席が1つだけ空いていた。

誰かに取られる前に、そこをダッシュで確保しにいき、無事に腰掛ける。

「なぁ、何食う？」

隣に座る冬悟にもメニューを見せながら、真剣にそれを見つめる。

「…お前ら2人共、今日は俺が出してやるから、好きなものを頼め。」

「マジ！？」

思わずそう反応したが、俺はいつも出してもらっているから、普段と変わらない。

「諏訪さん、あざっス！！」

じゃあ遠慮なくと、俺と浩二は、食べたいメニューを何品か決めていった。

「冬悟は？何がいい？」

ひょこっと冬悟の顔を覗き込むと、俺はいいと言いかけたようだが、すかさず浩二がそれを遮る。

「ここのカレー、美味いッスよ！」

浩二の押しの強さに、冬悟もどうやら根負けしたようだった。

「…では、カレーでいい。」

漸く頼んでくれた冬悟に、ニッと笑いかける。

「わかった。じゃあ、買ってくるな！」

「なぁ、俺のも一緒に買ってきて〜。今ならお前の借りは、これでチャラでいいぜ？」

さっきの、俺にも貸しになってたのかよ！？

今断ったら、次のお願いは、かさ増しされちまう！

「わ、わかったよ！行ってきたらぁ！」

みんなの物を注文しに、ガタッと席を立った。