day.26
周さんと別れた後、はあ〜っと溜息を吐き、どんよりしたまま家に帰った。
例のマナーについては、明日から4日間、周さんに大学が終わった後、教えてもらうことになった。
本当は冬悟に教えてもらうのが一番早いのだろうけど、この件はアイツに内緒のため、今回は頼ることはできない。
それに、今は頼りたくない。
家に帰った後、冬悟とはそのまま冷戦状態になった。
というより、冬悟は例の件について何か言おうとしたが、俺が拒絶した。
すると、それ以上は何も言っては来なかったが、その後もできる限り普通に接してくれようとしてくれるのを、俺がまだそこまで大人になりきれなくて、どうしても突っぱねてしまう。
だから、必要最低限の会話だけをする状態になってしまった。
大学に行って帰る間際、浩二に昨日のことを愚痴ると、絶句された。
「お前ら、…嘘だろ？一昨日めちゃくちゃラブラブだったじゃねぇか！何でたったの1日でそんなことになるんだよ！？」
「そんなの、俺が聞きてぇよ。」
ムスッとしている俺を見て、浩二はマジかよという風に頭を抱えた。
「確かにさ、諏訪さんの言い方はマズかったとは思うけど、それでここまで勘違いできるお前はある意味すげぇよ。」
「どういうことだよ？」
勘違いなんかしてねぇし、というように睨みつけると、やれやれと呆れたように頭を軽く振られた。
「俺から言うのも野暮だから言わねぇけど、そもそもだぜ？あの諏訪さんが、目的を達成した今、何の愛着も感じてない人間を側に置いておくと思うか？」
「それは…。」
冷静に考えてみると、それはないって断言できる。
アイツは要らないものはすぐに捨てるタイプだ。
だけど。
「ないかも…だけどさ、仮にもし俺に愛着があったとしても、この関係が恥ずかしいかどうかは別問題だろ？」
「純也、マジでそう思ってる？」
浩二に問われて改めて考えてみると、冬悟はきっと恥ずかしいなんて思っていない。
なぜなら、アイツが恥ずかしいそうにしている姿を見たことがない。
そもそも、アイツに羞恥心とかあるのだろうか？
だとしたら、別の理由で、言いたくないのだろう。
だけど、それが何かが、全くわからない。
「まぁ、とりあえず、がんばってマナー講習受けて、初パーティーがんばってこいよ。俺も、そこで諏訪さんの気持ちが多分わかると思うぜ。んで、お前が悪いなって思ったら、ちゃんと謝りなよ。」
「…おう。」
ぽんっと軽く肩を叩いた浩二は、ニッと笑った。
何で俺が悪いって思うことになっているんだ？
そう思いながら浩二を見た際に、時計がちらっと視界の端に入った。
その瞬間、慌ててガタッと椅子から立ち上がる。
「あっ、やべっ！俺もう出るわ！周さんとの約束の時間に遅れちまう！じゃ、浩二またな！」
机に置いていた自分の鞄をバッと掴んで、バタバタと走り去っていった。
「端から見たら大好き同士なのに、何でお互いだけがわからないんだろうなぁ。」
その後ろ姿を見送った浩二は、思わず苦笑いを浮かべた。
マナー講座の初日は、俺の家で行われた。
今、俺は背中や腰を中心に、プルプルしている。
「奥サマ、今とてもいい感じでス！真っ直ぐですヨ！」
真っ直ぐ立つだけなのに、どうしてこんなにしんどいのか。
冬悟も周さんも、姿勢が良い。
よくこの姿勢を保てているよなと心の底から感心する。
元々少し猫背気味な俺には、この姿勢を維持するだけでもかなりツラい。
「次はそのまま歩いてみましょウ！少し顎を引いて、しっかり背筋を伸ばしてくださイ！」
うっ、歩きにくい。
ギクシャクしながら歩くと、周さんからすぐにダメ出しが飛んでくる。
「奥サマ！手と足が一緒に出てしまっておりまス。それと、もう少し優雅に、堂々と歩いてみてくださイ！」
そんな一度に言われても、できねぇよぉ〜。
泣きそうになりながら、何回もリテイクさせられる。
「今とってもいい感じですヨ！その感覚を覚えましょウ！」
何度も何度も歩かされ、次は挨拶の仕方や笑顔を作り方など、超基本的であろうことを教わった。
基本の筈なのに、全部やり終えると、全身の筋肉という筋肉がちーんと終わってしまった。
もう一歩たりとも動けない。
ソファでぐったりしている俺を、周さんは気遣って褒めてくれた。
「奥サマ、大丈夫ですカ？よく頑張られましタ！もう、最後なんてばっちりでしたヨ！これで基本は何とかなるでしょウ。」
「あ、ありがとうございます…。」
まさか初日でこんな状態になるなんて、想像もしていなかった。
元々育ちがそんなに良くない俺にとっては、マナーを覚えるだけでも一苦労だ。
この時は、あと3日もやっていけるだろうかと心配になったが、物覚えの悪い俺に、周さんは嫌味の一言もいわず、根気強く付き合ってくれた。
それに、これをがんばって習得できたら、冬悟にちゃんと妻だって認めてもらえるかもしれない。
ちゃんと胸を張って隣に立てるかもしれない。
その想いを原動力に、泣きそうになりながらも、地獄の特訓に耐え続けた。
立食パーティーでの食べ方や、話し方、会話の仕方などを教えてもらい、とうとう決行の日を迎えることとなった―。
