day.19
2人分の晩ご飯を用意しながら、冬悟の帰りを待ちわびる。
「よし、できた。」
丁度出来上がったタイミングで、カチャと玄関の扉が開く音が聞こえてきた。
「おかえり冬悟〜！」
待ってましたとパタパタと駆け寄り、ギュッと抱きつく。すると、冬悟は驚いた様子を見せたが、ポンポンと優しく背中をさすってくれた。
「どうした？今日はやけに機嫌が良いんだな。」
「ヘヘっ。ちょっとな！晩飯できてるから、先に食おーぜ！」
「…あぁ。」
とりあえず先にご飯を済ませた後、ゆったりとソファに座っている冬悟に、チケットを後手で握りしめ、そっと近づく。
「なぁなぁ、冬悟。」
「…何だ？」
じゃーん！と例のチケットを冬悟の目の前に突きつけた。
「見て！ネズミーランドのペアチケットだぜ！！今日浩二にもらったんだ〜！」
「それで機嫌が良かったのか。それはよかったな。行ってきたらいい。」
ポンッと頭を撫でられたが、釈然としない。
…俺の聞き間違いだろうか？
「え〜っと、冬悟、一緒に行ってくれるよな？」
「何故俺が行くんだ？浩二クンと一緒に行ってくればいいだろう？」
……俺の誘い方が悪かったんだよな。多分。
「そうじゃなくってさ、俺、冬悟と一緒に行きたいなぁ。」
「浩二クンと一緒に行った方が、お前も楽しいと思うんだが？」
………あれ？俺、日本語間違ってる？
「浩二と一緒に行っても楽しいかもだけどさ、俺は冬悟と一緒に楽しみたいなって。」
「そこに俺とお前が2人で行って、何か楽しいのか？」
流石にブチッとキレた。
コイツと恋人みたいに過ごすなんて、一生ムリかもしれない。
クシャリとチケットを握り潰す。
「だから！俺は！冬悟と！一緒に行きたいつってんだよ！！行きたくないなら、ハッキリそう言えよ！もういい！」
「おい、純也！？」
冬悟の制止の声を振り切り、ダッと自身の部屋に駆け込み、バタンと扉を勢いよく閉める。
そして、ドサッとベッドに倒れ込んだ。
アイツ何であんなに宇宙人なんだよ。
伝わらない悲しさと虚しさが、胸に波のように押し寄せ、グッと枕に顔を埋める。
すると、コンコンと控えめなノックが聞こえてきた。
「純也。入るぞ。」
ドアに鍵は付いていない。だが、無理やり入ってこようとはせず、様子を伺ってくる。
「入ってくんな！今日はもうアンタと話したくない。」
すると、外でハァッと溜息を吐いた感じがした。
「…わかった。」
その一言だけを残して、部屋の前から冬悟の気配が消えた。
「あのクソ野郎…。」
泣きそうになるのを堪えながら、そのまま眠りについていった。
一方、その頃冬悟は。
「アイツは一体何をそんなに怒っているんだ…？」
俺が怒った理由がわからず、頭を悩ませていたらしいが、そんなこと俺は知る由もなかった。
次の日の朝は、冬悟に一言も口を利かないまま、家を出た。
大学に着くと、どんよりしている俺を見て、察した浩二は遠慮がちにそっと声をかけてきた。
「よっス、純也〜、…えっと、あのさ、もしかして、断られた感じ？」
「浩二〜〜〜！！」
浩二に泣きついた俺は、昨日のことを洗いざらい話した。
「あ〜、なるほどな。諏訪さんって、相変わらず俺らの想像の斜め上に飛んで行っちまうよな。」
「斜め上とかじゃねぇよ。アイツはただの人でなしだ。」
ムスッとしている俺に、ハハッと笑う。
「もしかしたらだけどさ、諏訪さんもネズミーランド、ってか、遊園地とか行ったこと無いんじゃね？だから、何が楽しいのかがわかんねーのかも。」
「俺だって行ったことねぇけど、想像だけでもまぁまぁ楽しめるぞ？」
「それはお前だからだろ。」
浩二と話している内に、段々と頭が冷静になってきた。確かに、ちょっと強引過ぎたのかもしれない。
行きたくないって言ってる冬悟に、俺の気持ちを押し付け過ぎたなと反省していると、励ますように肩にぽんっと手を置かれた。
「仕方ねぇな、俺も一緒に行って、楽しみ方を教えてやるよ！」
グッと親指を立てる浩二に、やっぱり行きたい俺は、キラキラとした眼差しを向ける。
「マジで！？俺と一緒に行ってくれるってことだよな？」
この際、冬悟と一緒は諦めて、浩二と楽しもう。
そう思ったのに、浩二はフルフルと首を横に振った。
「お前と諏訪さんと、俺な。だけど、そこで、1つ問題がある。」
「えっ？何？？ってか、何で冬悟がメンバーに含まれてんだ？」
浩二は俺の目の前で、スッと人差し指を立てる。
「大丈夫。諏訪さんは、絶対来てくれるから。もう1回誘ってみ？んで、本題なんだけど、あと1人、誰か探してきてくんねぇ？ダブルデートっつー体で行こうぜ！」
「だ、ダブルデートぉ！！？？」
驚きのあまり、思わず手に持っていたシャーペンが、手から滑り落ちていった。
「そ。ダブルデート。俺1人でお前と諏訪さんの熱に当てられるのはなぁ〜、流石にキツいわ。だから、諏訪さんの知ってる人でいいからさ、誰か頭数揃えてくれよ。できれば、女子希望で。」
「ちょっ、えっ？はぁ？？」
言われた内容を上手く飲み込めず、パニックになっている俺の肩をぽんっと軽く叩いた浩二は、ニヤッと笑って、よろしくな！とだけ言い残し、別の講義室に移動していった。
その後ろ姿を、ただただ呆然と見つめることしかできなかった。
