大雨と観光客
## 【威拉万別荘寝室 - 1997年夏 - 正午】
Lianaの咳き込みはしわくちゃにされた紙のように荒い。彼女はヴェネツィア刺繍のハンカチで口を覆うと、手を離した瞬間、布地の中心に暗赤色の花のような痕が広がった。Budiは慌ててベッドサイドの棚からロゼッタグループ（Rosetta Group）製の「メッセージワン」を取り出した——銀灰色のクラムシェル型携帯電話のアンテナが完全に伸びていないため、受信レベルのバーはゆがんだ真珠の連なりのように点滅していた。「救急車を呼ぶ。」親指が数字キーの上で滑り、爪の間には紫檀の研磨剤の茶色の痕が残っていた。
「無駄よ。」Lianaは彼の手首を掴み、玉の腕輪が携帯のケースに当たって清らかな音を発した，「町の医者は三回見てきたけど、原因が分からないって言ったの。」化粧台の上に置かれたMirandaのコスメティックセットを見つめ、瓶身の反射に首筋の青灰色の斑点が映るのを確かめた，「ベンセイングループ（苯生集团）の国際医療サービス、専門医を派遣するって言ってたじゃない？」
Matt Addisonは窓辺に立ち、正午の陽光に照らされてしおれたガジュマルの花を見つめていた。Budiの「メッセージワン」が突然「ピピ」と通知音を発した——未知の番号からのメッセージで、フォントはプリセットの楷書体だった：「R.M Renfield（R.M.レンフィールド）博士を手配いたしました。医療資格証のファクスを添付します。」下文にはぼやけたファクス番号が記載され、用紙の隅にはベンセイングループのロゴの透かしがあった。
## 【威拉万別荘リビング - 1997年夏 - 午后】
竹製のソファの上には一列にギフトボックスが並んでいた。Feng Ruide (Redeal)（馮銳徳）が持ってきた漢方薬の包みから苦い香りが漂い、ラベルには毛筆で「固本培元」と書かれている；Amelia Ivanovaのウクライナ製チョコレートのギフトボックスには、厳格なリボンの蝶々結びが飾られている；Kiki Masoodのカメラバッグは開いたままで、未開封のフジフィルムが数巻見える——「Lianaおばさんに明るい写真を撮りたい」と彼は言っていた。
Dimitrije Cetinは保冷箱をコーヒーテーブルの上に置き、金属製の留め金を外すと「カチッ」と音がした。「Honnold Okoyeが精製した火山泥エキスだ，」鼻梁の金メガネを直しながら言った，“研究室の抗加齢プロジェクトの副産物で、皮膚のかゆみを和らげる効果があるらしい。”
Michael RossiはBudiの「メッセージワン」で為替レートを調べていた。フランスの香水の香りが薬の香りと混ざり合って漂ってきた。「ベンセイングループの医療費はフェラーリ一台分の値段だよ，」赤いマニキュアの指で画面をなぞりながら言った，「でも彼らがプレゼントしたルーマニアのエッセンスの份上、一旦信じてみようか。」携帯が突然振動し、市場情報のプッシュ通知が届いた。「排華感情が高まり、バリ島の华人商店に落書き」という見出しが太字で赤色に強調されていた。
## 【威拉万別荘キッチン - 1997年夏 - 次日傍晚】
大雨がココナッツの葉をドンドン叩き、Ameliaはトレイの上にインドネシアのシュリンプクラッカーを並べていた。銀製のフォークが彼女の手のひらで冷たい輝きを放ちながら回る。「CetinはRenfield博士が熱帯希少病を専門としているって言ってた，」ロシア語のアクセントにバリ語の訛りが混ざった声で言った，「彼の論文にはLianaおばさんに似た症状が記載されていたわ。」
Mattは彼女が差し出したレモンを受け取ると、指先が不意に彼女の手の甲に触れた。Ameliaの手首にはデジタルウォッチをつけており、表示されている時間は別荘の掛け時計より3分早く進んでいた。「彼女たちのことを心配してるみたいだね。」レモンの皮をむくと、酸っぱい香りが鼻をつき、目が開けられなくなる。「研究室のプロジェクトは忙しいんだろ？」
「ロゼッタの人は全員家族みたいだから。」突然笑顔を浮かべ、目じりのシワに少量の小麦粉がついていた，「Kikiはいつも「孤児院のママみたいに世話焼き」って言うの。」キッチンのラジオでニュースが流れていたが、アナウンサーの声は雨音に遮られて途切れ途切れだ：「バリ島沖で貨物船強盗事件が発生……強盗団員は全員不思議な死を遂げた……」
## 【威拉万別荘リビング - 1997年夏 - 午後6時】
古いテレビの画面は緑がかった光を放ち、ニュース映像の貨物船のデッキには青と白のストライプの防水シートが敷かれていた。警察官のゴムブーツが水たまりに踏み込み、跳ね上がった水滴がレンズを曇らせた。「目撃者によると、強盗の死体の表面に不明な菌糸状の物質が確認され……」アナウンサーの声が突然高くなると、Budiが持っていた「メッセージワン」が竹のマットの上にドスンと落ちた。
「博士は船で来るって言ってた。」テーブルの脚にアンテナを当てて半分曲げながら拾い上げた，「3回電話をかけたが誰も出ない。」画面は依然としてRenfieldとのメッセージ画面に固定されており、最後のメッセージは博士からのものだった：「午後6時半に到着予定。雨天にもかかわらず。」
Lianaは突然彼の手を押さえた：「もう少し待って。」ハンカチを力づくに握り締め、暗赤色の跡が布地から染み出ていた，「来るって言ったの。」リビングの隅に置かれたレヤク（Leyak）の仮面はテレビの光で明滅し、木彫りの舌がゆっくりと動いているように見えた。
## 【威拉万別荘リビング - 1997年夏 - 午後6時40分】
「ピピ——」Budiの「メッセージワン」が突然鳴り、画面が幽かな青色に輝いた。Renfieldからのメッセージはたった一行だった：「当該船舶には搭乗していません。ジープに乗り換えました。5分後に到着します。」下文には位置情報の座標が添付され、番地まで正確に記載されていた。
Michaelは口笛を吹き、Honnoldを窓から引き寄せた：「ほら、言った通りだろ？博士は運が良い。」指で壁のレヤク（Leyak）の仮面を指した，「こいつより頼りになる。」Honnoldのナイジェリア訛りの英語には震えが混ざっていた：「仮面の目が動いているように見えるんだ……」
KikiはRedeal（馮銳徳）のネクタイを直していた。カメラが首からゆらゆらしている。Budiが突然彼の肩を叩き、「メッセージワン」の画面を二人に見せた：「君たちの写真、壁紙にしたんだ。」写真の中でKikiはRedeal（馮銳徳）の眼前にカメラを掲げており、陽光が二人の顔に重なる光の斑点を投げていた。Redeal（馮銳徳）の耳は瞬く間に真っ赤になり——ガジュマルの汁で染まったようだ。
## 【威拉万別荘キッチン - 1997年夏 - 午後6時45分】
MattはAmeliaの手伝いをして、焼きたてのサモサ（三角餃子）を磁器のお皿に盛り付けていた。油のしぶきが彼女の白いコートに跳ね、小さな穴が開いた。「医療のことには精通してるみたいだね。」ピンセットで盛り付けを調整する彼女の姿を見ながら言った——実験をするように正確な動作だ。
「孤児院のママに教わったの，」サモサにライムジュースを絞り込みながら言った。手首のデジタルウォッチはまた1分早く進んだ，「あの時はよくマラリアにかかる人がいたので、自分たちでキニーネの水を沸かしていた。」雨の中に2本のヘッドライトが現れ——深海の魚の目のようだ。
Ameliaは突然お皿を彼の腕の中に突きつけた：「博士かどうか確認してくる。」白いコートの裾がキッチンのスパイスの棚に当たり、シナモンパウダーが地面に散らばった——小さな血痕のようだ。Mattは廊下に消える彼女の背中を見つめ、手の中のサモサにはまだ残りの温かみがある——鼓動する心臓を握っているような感覚だ。
## 【威拉万別荘玄関 - 1997年夏 - 午後6時50分】
ジープのタイヤが水たまりを碾き抜け、水しぶきが別荘の石垣に打ち付けられた。黒いトレンチコートを着た男がドアを開け、雨の中でメディカルボックスが冷たい輝きを放っていた。Budiは「メッセージワン」を掲げて迎え上がり、携帯の画面の光が男の顔を照らした——実験室のシャーレのように蒼白だが、口角にはフォーマルな笑みが浮かんでいた。
「Renfield博士ですか？」Budiのアンテナは依然として曲がっており、受信レベルのバーが風雨の中で明滅した。
男の英語は金属が擦れるような質感だ。携帯を受け取る時、指先の温度は雨よりも冷たかった：「長時間お待たせいたしました。」視線が玄関の人々を掃き、Ameliaの顔に半秒間止まった——何かを確認するように，「私の「贈り物」が間に合うことを願っています。」
リビングのテレビは依然として貨物船強盗事件の後日談を流していたが、アナウンサーの声は大雨にかき消され、「不明な菌糸」「全身が黒く変色」といった断片的な言葉だけが届いた。レヤク（Leyak）の仮面の赤色ガラスの目は、稲妻の白い光の中で驚くほど明るく輝き——こぼれそうな血の滴のようだ。
