別れと夢
## 【研究室入口 - 1998年2月9日 - 清晨】
ガジュマルの花びらが一面に散り、割れやすい雪を敷いたようだ。マット・アディソン（Matt Addison）は最後の荷物をブルーイーグル環境保護グループ（蓝色飞鹰环保集团）のSUVのトランクに入れた。金属製のロックが「カチッ」と閉まる瞬間、三日前景の夜に聞いた噂を思い出した——研究室を騒がせた過激派のメンバーが、次々とココナッツの木林で倒れて発見され、首には円盤状の傷があり、ウィラワン（威拉万）夫婦の弟妹の死体と全く同じ状況だった。
「道中、気をつけて。」アメリア・イワノワ（Amelia Ivanova）の声は朝の冷気を含んでいた。手には牛皮紙の包みを抱え——中には刚焼き上がりのバナナケーキが入っていた，「キキ・マスード（Kiki Masood）がこれはマットさんの好きな味だと言っていました。バリ島特有のスパイスを加えたのよ。」
マットが紙包みを受け取ると、指が彼女の手に触れた——氷のように冷たかった。アメリアの白いコートの袖口には星尘鉱石の銀灰色の粉末がついていた。これは三回目に彼女の身上でこの粉末を発見したが、問いかけるたびに「サンプル整理時に不小心に蹭った」と答えていた。
「ラクーンシティ（浣熊市）に着いたらメッセージを送る。」マットは指で彼女の手の甲を轻轻かに握った。SUVのエンジンはまだ空回りしており、排気管の熱気が朝靄の中で白い煙に変わった，「ブルーイーグルの本社は二週間の休暇を許可してくれた。もしこっちで手伝いが必要なら……」
「私たちは大丈夫です。」アメリアが突然話を遮り、半歩後退して距離を取った。視線をマットの肩越しに、研究室の閉まった鉄門に向けた，「ディミトリエ・チェティン（Dimitrije Cetin）博士は星尘エキスの量産が順調だと言っています。ベンセイングループ（苯生集团）は一旦、手を出さないでしょう。」
マットは彼女が嘘をついていることを知っていた。昨夜研究室の窓の下を通り過ぎた時、ディミトリエ博士とレンフィールド（Renfield）博士が喧嘩しているのをはっきり聞き、「掃討部隊」や「退避ルート」という言葉も耳にした。だが彼はそれを暴かなかった——もうすぐ離れる自分に、これらの秘密を解き明かす資格はないだろう。
「自分を大事にして。」最後に研究室の方向を見た。ブラインドの裏から人影が一瞬だけ通り過ぎた——フェン・ルイド（Feng Ruide / Redeal）の輪郭に似ていた，「キキたちも。疲れ過ぎさせないで。」
アメリアのまつ毛が震えた。身を転じて研究室に向かって歩き始めた。白いコートの背中はガジュマルの花の中でだんだん小さくなり、朝靄に吞まれるシルエットのようだ。マットがSUVのエンジンをかけると、バックミラーの中で研究室の鉄門がゆっくりと閉まった——無言の口のように、言い出せなかった言葉を全て飲み込んだ。
## 【バリ島デンパサール国際空港 - 1998年2月9日 - 上午】
イ・グスティ・ヌラ・ライ国際空港（伊・古斯蒂・努拉・莱伊国际机场）のアナウンスでは、インドネシア語と英語が交互にフライト情報を放送していた。マットは待合室のベンチに座り、前のコーヒーは既に冷めきっていた。カップの壁の水滴がテーブルの上に蛇のように曲がった模様を描いた。
窗外ではボーイング747がゆっくりと滑走路に向かっていた。エンジンの轟音が窓ガラスを微微かに震わせた。腿の上には「メッセージワン」を置いており、画面にはアメリアの電話番号が表示されていた。入力欄に書いたり消したりしたメッセージは、最終的に空白のままだった。言葉で表せない思いがあった——アメリアへの心配、研究室への不安、レヤク（Leyak）の噂に対する妙な不安感。
伝統衣装を着た空港スタッフがフラワーカートを押して通り過ぎた。ガジュマルの香りが航空燃料の臭いと混ざって漂ってきた。マットは突然、リアナ（Liana）が生前この花を最も愛していたことを思い出した——「白く清潔に咲き、干脆に散る」と彼女は言っていた。小さな一束を買い、牛皮紙で包んで隣の空席に置いた——過去の秘密を供養するように。
搭乗アナウンスが鳴った時、マットは最後にバリ島の空を見上げた。瑕のないサファイアのように鮮やかな青だった。自分が再びここに戻るかどうか、研究室を待つ運命が何かかは分からなかった。ただ、飛行機が宙に舞い上がる瞬間、何かが永遠にこの島に残されることを知っていた——ガジュマルの木の下に埋もれた約束のように。
## 【研究室主制御室 - 1998年2月9日 - 中午】
ディミトリエ博士の指はキーボードを速く叩き、画面のデータストリームが滝のように流れ込んでくる。ベンセイングループの暗号化通信が層層と解読され、最終的に「作戦コード：網を引く」という文字が表示された。卓上のコーヒーを一気に飲み干し、苦い液体が喉を滑り落ちたが、心の焦りを抑えきれなかった。
レンフィールド博士は窓辺に立ち、白いコートの裾が風にはためいていた。遠くの火山口の方向を見つめ——平時よりも濃い煙が立ち上がり、旋回する巨竜のようだ。「俺の能力は限界に近づいている。」声に疲れが込められていた。ディミトリエが彼の顔にこんな表情を見るのは初めてだ，「ベンセイングループの上層部に対する幻覚操作を今まで維持するのは難しくなった。彼らは既に星尘鉱石の検査報告に疑いを持ち始めている。」
ディミトリエのペンは記録帳に力強く線を引いた：「こんな長く維持できたのは奇跡だ。」この三日間、過激派のメンバーが次々と「事故死」した噂の背後には、レンフィールドの操作があったことを思い出した，「博士の幻覚操作がなければ、彼らの掃討部隊はいつでもここにやってくる。」
隔離エリアのドアが開かれ、キキがフェン・ルイドを支えて入ってきた。フェン・ルイドの顔は依然として青灰色だが、眼神は明確になり、独りで立つこともできるようになり、キキの支えは必要なくなった。ディミトリエとレンフィールドを見ると、喉から優しい「ハハ」とした音を発し、長い舌でキキの手の甲を轻轻かに触れ——挨拶をするようだ。
「今日は俺を認識できるようになったんだ。」キキの顔は抑えきれない喜びに輝いていた。目は二つの星のようにきらめいた，「朝、『星の王子さま』を読んでいたら、キツネの部分を読んだ時に、彼が頷いてくれたんだ。」
フェン・ルイドはキキの話を理解したようだ。銀灰色の虹彩に少年の姿が映り、口角が微微かに上がり、微笑みに近い表情を見せた。この細かい変化が主制御室の重苦しい雰囲気を少し和らげ——嵐の前の短い静けさのようだ。
レンフィールド博士の視線をフェン・ルイドから離し、再び画面の暗号化情報に落とした：「ベンセイングループの人々は馬鹿ではない。すぐに「事故死」した過激派が全て俺たちと関係があることに気づくだろう。」指で画面上の数点の赤い点を指した，「これらは東南アジアにある彼らの秘密拠点だ。三日以内に、少なくとも五つのチームがバリ島に到着できる。」
「俺たちは彼らの眼中の獲物になったんだ。」ディミトリエの声は自嘲を含んでいた，「星尘鉱石、Tウイルス、それにRedealという成功例……どれ一つとっても、彼らを狂わせるものだ。」
「だから、俺たちは逃げなければならない。」レンフィールド博士の語気は異常に確かだった，「遠くへ逃げて、バリ島から、インドネシアから離れる。」
ディミトリエは首を振った。ペンを卓上で回した：「彼らが俺たちを放っておくと思う？ベンセイングループの勢力は世界中に及んでいる。どこまで逃げられる？」
レンフィールド博士は突然神秘的な笑みを浮かべ、操作盤の前に立ち、古い星図を呼び出した：「彼らが永遠に見つけられない場所に行ける。」指で星図上の某个星座の位置を指した，「もう一つの次元だ。」
「つまり……平行世界？」ディミトリエの目を見開いた。この概念は物理学研究では単なる理論に過ぎなかった，「それは量子力学の仮説に過ぎない。証明することすらできないのに、それに……」
「すぐに分かるよ。」レンフィールド博士が話を遮った。眼神は深くなった，「俺が秘密で隠していたものは、生物に影響を与えるだけでなく、空間を歪ませることもできる。これがベンセイングループが手段を選ばずに手に入れようとする本当の理由だ。」
長い間黙っていたキキが突然話し始めた。声に轻微な震えが混ざっていた：「もう一つの平行世界で……」隣のフェン・ルイドを見て、彼の手を握り締めた，「俺たちが愛する人は、元の人のままでいられるの？」
レンフィールド博士は彼の方を向いた。眼神には今までにない優しさがあった：「名前は違うかもしれないし、身份も違うかもしれない。外見さえ違うかもしれない。」視線をディミトリエに掃った後、最終的にキキとフェン・ルイドが交わした手に落とした，「だが、魂の奥にある絆がまだ残っていれば、その繋がりが切れていなければ、どの世界にいても、きっと再会できる。」
フェン・ルイドの喉から優しい音が漏れた——レンフィールドの話に同意しているようだ。長い舌でキキの指を巻き取り、自分の手のひらに押し当てた。銀灰色の液体が二人の皮膚の間を流れ、お互いを繋ぐ銀色の紐のようだ。
## 【ガーダー印尼航空機内 - 1998年2月9日 - 下午】
飛行機が雲海を貫通する時、マット・アディソン（Matt Addison）は顔を窓ガラスに押し当て、バリ島の輪郭がだんだん小さくなり、最終的に地図の上の一点のようになるのを見つめた。客室乗務員が「電子機器の電源を切ってください」と注意する声が传来り、彼は名残惜しげに「メッセージワン」の電源ボタンを押した。画面が暗くなる最後の瞬間、アメリア・イワノワ（Amelia Ivanova）の電話番号がまだ画面に残っていた。
リュックからノートを取り出した。これはブルーイーグル環境保護グループ（蓝色飞鹰环保集团）が配った作業手帳で、最後の数ページはバリ島での経験を記録するために使っていた。ペン先が紙面を滑り、文字を書き込んだ：「2月9日、バリ島を離れる。アメリアは心配そうな表情をしていた。研究室の雰囲気は怪しい。レヤク（Leyak）の噂は単なる伝説ではないのかもしれない……」
数行書いた後、マットは突然ペンを止め、痠れた目を揉んだ。飛行機のエンジンのブーン声が催眠曲のようで、眠気が潮のように押し寄せてきた。ノートを閉じ、シートの背もたれを調整して目を閉じた。意識が夢の海に沈むのを任せた。
## 【マットの夢 - 1998年2月9日 - 高空】
太鼓の音が雨林の奥で響き渡り、大地の鼓動のようだ。マットは円形の空き地に立っていることに気づいた。身上にはバリ島の伝統衣装を着ており、赤いサルング（格罗裙）に複雑な模様が刺繍され、額には白いテープを巻き、その上にガジュマルの花の汁がついていた。
周りには信徒たちが立っていた。彼らの顔は松明の影に隠れ、古い呪文を唱えていた。空き地の中央では、アメリアが黒いローブを着て、顔に恐ろしい絵具を塗っていた——バリ島の伝説でレヤクと対立する魔女「ランダ（Rangda）」の姿だ。
「踊りましょう、マット。」アメリアの声は魅惑的な魔力を含んでいた。彼女の目は火光の中で赤色にきらめき、燃える炎のようだ，「加入して、永遠の一部になりましょう。」
マットは体の中に陌生の力が湧き上がるのを感じ、足が思いがけず太鼓のリズムに合わせて動き出した。動作はだんだん速くなり、熟練になっていき——まるでこのレヤクの踊りを千回も万回も跳んでいたかのようだ。長い舌が口角から伸び出し、空中に怪しい弧を描き、アメリアの動作と完全に調和した。
信徒たちは松明を掲げ、火の壁を作って彼らを中央に囲んだ。マットとアメリアの踊りはだんだん狂乱になり、ローブの裾が地面を掃き、火花を散らした。自身の肌が青灰色に変わるのを見、アメリアの顔に牙が生えるのを見たが、二人は皆笑顔を浮かべていた——本当の帰る場所を見つけたようだ。
「永遠に一緒にいましょう。」アメリアの声が太鼓の音に混ざって響いた。彼女の長い舌がマットの舌と絡み合い、銀灰色の液体が二人の間を流れた，「どの世界でも、どの姿でも。」
マットの意識は狂乱な踊りの中でだんだんぼやけた。彼はもうブルーイーグルの環境保護員ではなく、ただのレヤクであり、自分のランダと共に雨林の奥で踊り続け、時間の終わりまで。
## 【ガーダー印尼航空機内 - 1998年2月9日 - 傍晚】
「お客様、ディナーをお召し上がりですか？」
客室乗務員の声がマットを夢から覚ました。猛地と目を開けると、額には冷汗がにじみ、心臓が胸の中で激しく跳んでいた。窗外の空は既に暗くなり、翼の航行灯が孤独な星のようにきらめいていた。
「いいえ、ありがとう。」マットの声はまだかすれていた。卓上のミネラルウォーターを取り、一気に飲んだ。冷たい液体が混乱した思考を少しはっきりさせた。
夢の細部はまだ鮮明に頭に残っていた——アメリアのランダの装い、狂乱な踊り、信徒の呪文……これらは全てあまりにもリアルで恐ろしかった。マットは電源を切った「メッセージワン」を見た。突然、アメリアにこの怪しい夢を伝えたいという強い衝動が涌いた。
深く息を吸い込み、気持ちを落ち着かせようと努力した。あと数時間でニューヨークに着く。その時に彼女に連絡しよう。マットは窗外の真っ暗な夜空を見つめた。突然、このフライトが終わっても、自分とバリ島の繋がりは断たれないのだと感じた。
レンフィールド（Renfield）博士が言ったように、ある種の絆は山や海を超え、次元を越えて、冥冥の中で再会の方向を指し示してくれるのだ。
## 【研究室 - 1998年2月9日 - 黄昏】
夕日の余韻がブラインドを透過し、床にまだらな光の斑点を投げた。ディミトリエ・チェティン（Dimitrije Cetin）博士は星尘鉱石のサンプルを梱包していた。一つ一つを鉛の箱に密封し、外側を三層の防振フォームで包んだ。レンフィールドはそばに立ち、暗号化チャンネルでメッセージを送信していた。画面のコードが速くスクロールした。
キキ・マスード（Kiki Masood）はフェン・ルイド（Feng Ruide / Redeal）を支えてソファに座り、『星の王子さま』を読んでいた。フェン・ルイドの視線は窗外に落ちていた。そこではガジュマルの木が風に揺れ、さようならをするように手を振っていた。喉から優しい音が漏れ——「さようなら」を言っているようにも、「こんにちは」を言っているようにも聞こえた。
遠くの海面上では、巨大な貨物船が近づいてきていた。船体にはベンセイングループ（苯生集团）のロゴが印刷され、潜伏する獣のように、ゆっくりと牙を見せていた。一方、研究室の人々は未知の旅に出る準備をしていた——理論上だけ存在する世界へ。
別れは既にやってきており、再会の日は未だ分からない。だが魂の絆がある限り、希望は永遠に消えることはない。
