夜の影
## 【バリ島村落 - 1998年2月5日 - 深夜】
石油ランタンの光の輪が竹造りの家の壁で揺れ、老婆の影を長く引き伸ばした。彼女は色褪せたジャスミンの花輪を握り締め、力を入れすぎて指節が白くなっていた。声は風の中のクモの巣のように震えていた：「目の当たりにしたのよ。ココナッツの木林のそばで、ウィラワン（威拉万）夫婦が発光する赤ん坊を抱いていて、舌を地面まで引きずり、生き生きとした野良猫をかじっていたの！」
向かいに座る漁師は「ヒッ」と鼻先で笑った。パイプの灰を粗布のズボンの裾で叩き、火の粉を散らした：「マタおばあさん、レヤク（Leyak）の伝説に怯えて頭が混乱しているんでしょう。」地面に唾を吐き、褐色の痰が泥地ににじんだ，「死人がどうして復活するんだ？しかも赤ん坊を抱いて？」
屋外から突然「ドン」と大きな音が传来り——竹籠を倒したようだ。老婆は猛地と口を覆い、揺れる出入口のカーテンを恐れを込めて見つめた。月光の下で、地面に沿って細長い影が滑り、先端が竹の壁に湿った跡をつけながら動いていた——這う舌のようだ。
「彼らだ……彼らが来た！」老婆は隅に丸まり込み、ジャスミンの花輪が地上に落ち、花びらが一面に散らばった，「彼らの別荘の周りで薪を切るなって言ったのに、誰も聞いてくれなかった……」
漁師の顔色が一瞬で青ざめた。マチェテを掴む手が震えていた。無形の力によって出入口のカーテンがめくり上げられ、冷たい風が竹造りの家の中に吹き込み、薄いガジュマルの花の香りとさびの臭いが混ざってきた。暗闇の中に、鮮やかな赤色の眼が彼らを見つめているように思え、赤ん坊のぼんやりとした泣き声が混ざり——別の世界からの召しのようだ。
## 【過激派リーダーの家 - 1998年2月5日 - 深夜】
グスティ・ングラ・ベシ・スラ（Gusti Ngurah "Besi" Sura）の赤いハンカチが地上に落ち、自分の足で踏み潰されて汚れた。マチェテを掲げる手が震え、刃の冷たい輝きが天井の黒い影を映した——その影は三つの頭を持ち、真ん中の頭はリアナ（Liana）の顔をしていて彼に微笑みかけ、舌を口角から垂らして銀灰色の跡を地板に引きずっていた。
「い……いや！不可能だ！」声はサンドペーパーで擦ったようにかすれていた，「君たちはもう死んでいる！灰になっているはずだ！」
黒い影が突然襲いかかり、左端にブディ（Budi）の顔が現れ、青灰色の指で彼の喉をしっかり掴んだ。「冷たい声が直接頭の中に響いた：「赤ん坊の部屋を焼くべきではなかった。リアナが子供のために編んだ小さな靴下があったのに」。
赤ん坊の泣き声がますます近づき、グスティ・ングラは足首に何か湿ったものが巻き付くのを感じた。下を見ると、なんと赤ん坊の腕だった。皮膚は青紫色を呈し、指先には数日前景気から奪ったブレスレットをつけていた。
「助けて……助けて！」マチェテがドンと地上に落ち、小便がズボンの裾を伝って流れ落ちた，「もう二度としない……研究室に迷惑をかけないから……」
黒い影の舌が突然伸び出し、彼の手首を巻き取り、銀灰色の液体が皮膚を伝って流れ落ちた。グスティ・ングラは自分の腕が肉眼で見える速度で痩せ細るのを見ながら、恐怖で銀灰色の液体が自分の肉を食い尽くし、むき出しの血管を残していることに気づいた。
## 【研究室主制御室 - 1998年2月6日 - 凌晨】
ディミトリエ・チェティン（Dimitrije Cetin）博士の指はキーボードの上で長く悬けていた。画面の監視映像には、全ての過激派の住居が不明な生物に襲撃された様子が映っており、赤外線画像では襲撃者の輪郭がウィラワン（威拉万）夫婦と高度に一致していた。卓上のコーヒーカップを掴み、熱い液体が手にこぼれたが、少しの痛みも感じなかった。
レンフィールド（Renfield）博士が戸を開けて入ってきた時、白いコートには新鮮な泥がついていた——外から刚帰ってきたようだ。「噂は本当だったね。」口角に怪しい笑みを浮かべ、ポケットから毛がついた布切れを取り出した，「グスティ・ングラ（Gusti Ngurah）の家から拾った。この上にリアナ（Liana）のDNAが検出される。」
ディミトリエは猛地と立ち上がった。椅子の脚が床にきしりと音を立てて引きずられた：「博士がやったの？彼らを復活させたの？」手の中のペンを握り締めて形を崩した，「我々が研究しているのは治療技術であって、死人を起こす魔術ではない！」
「彼らが復活して欲しくなかったの？」レンフィールド博士は反问し、布切れをシャーレに入れた。中の星尘溶液はすぐに泡立ち始めた，「リアナとブディ（Budi）は我々の友達だ。そんな惨めな死に方をするはずがなかった。」
「友達？」ディミトリエの声は信じられないほどの怒りを含んでいた，「博士は彼らをレヤク（Leyak）にした！伝説の人血を吸う怪物にした！これが博士のいう「復活」なの？」
レンフィールド博士は突然一歩近づき、白いコートの裾が操作盤に掛かり、Tウイルスのサンプル瓶を倒した。「アンブレラ（安布雷拉）の過激派は既に星尘鉱石の秘密を知っている，」声を低く抑え、ヘビが舌を出すような調子だった，「ベンセイングループ（苯生集团）の掃討部隊は三日後に到着する。ウィルファーマ（威尔法玛）のスパイは既に村に潜入している。」画面の衛星雲図を指した，「彼らはここを平らにし、全ての研究成果を奪い取る。Redeal（Feng Ruide）も含めて。」
ディミトリエの呼吸が速くなった：「だから博士は富豪夫婦を怪物にして、村民を襲撃させたの？これが博士の計画？」
「これは準備だ。」レンフィールド博士の目が暗闇の中で赤色にきらめいた，「我々は戦闘力が必要だ。自分たちを守る力が必要だ。那些過激派は単なる前菜に過ぎない。本当の敵はまだ後にいる。」
「気が狂っている！」ディミトリエは卓上の金属製のおもりを掴み、レンフィールド博士に投げつけようとした，「研究室を怪物の巣窟にするわけにはいかない！」
レンフィールド博士は突然驚くべき速さで横に避け、同時に細長い舌を伸ばし、鞭のようにディミトリエの手首を巻き付けた。ディミトリエは冷たい液体が皮膚から血管の中に注入されるのを感じ、四肢が一瞬で重くなり、おもりが「パチン」と地上に落ちた。
「富豪夫婦だけが改造されたと思っていた？」レンフィールド博士の舌がゆっくりと口腔の中に戻り、銀灰色の跡を残した，「博士が初めて星尘鉱石を使用した時から、Redealに混合液を注射した時から、君たちは既に俺に感染していた。」ディミトリエの耳元に近づき、声は冷たいヘビのようだ，「今からは家族だよ、ディミトリエ。」
ディミトリエの視界がぼやけ始め、無数の混乱した映像が頭の中に込み上がった——血なまぐさい路上の暴力事件の中で、レンフィールド博士が白い祭祀用の服を着て白布を頭に被り、両手で白布をめくる瞬間に「ルルル」と怪しい叫び声を上げていた。その声は爪でガラスを引っかくように鋭かった。白布を繰り返しめくるたび、目の中の赤色が一層強まり、最後に口元を隠していた白布から怪しい赤色の光が漏れ出し——中で火が燃えているようだった。
「君……到底何なんだ？」ディミトリエは幻覚の中で嘶吼し、自分の意識が吞噬されていくのを感じた。
「俺はただの魂だ。この人体に憑依しているだけだ。」レンフィールド博士の声が頭の中で響いた。映像が突然中世の城に切り替わり、黒いマントを着た男が玉座に座り、指先で血のついた釘をいじくっていた，「人々は俺を穿刺公と呼ぶ。もっと通俗的な名前は……聞いたことがあるかもしれない——ドラキュラ（德古拉）。」
ディミトリエの瞳孔が骤然収縮し、無数の記憶の断片が頭の中で爆発した——富豪夫婦の首筋の青灰色の斑点、星尘鉱石の銀灰色の液体、レンフィールド博士が常に夜間に出没する習性……全ての手がかりがつながり、背筋が凍る真実を指し示した。
「ウィラワン夫婦の難病は、星尘鉱石の長期的な放射線によるものだ。」ドラキュラの声に哀れみが混ざった。映像の中にリアナが病院のベッドに横になる姿が現れ、皮膚の下の血管が黒いヘビのようにうごめいていた，「俺は彼らを転換した。少なくとも別の形で生き続けさせた。」
突然隔離エリアの方向を指した。映像の中で、フェン・ルイドがキキ・マスード（Kiki Masood）が置いていった本を長い舌で巻き取り、読み入っていた。「Redealが話せるようになったのは、Tウイルスとカビの功労だと本当に思っていた？」ドラキュラの笑い声は氷が割れるようだった，「それらは単なる基礎だ。本当に彼の意識を回復させたのは、俺が密かに注射した血液だ。」
幻覚が潮のように引き下がり、ディミトリエは椅子にぐったりと座り込んだ。冷汗で実験着が濡れた。レンフィールド博士——いや、ドラキュラを見つめながら、突然怒りも恐怖も消え、代わりに怪しい平穏感が湧き上がった。
「分かった。」小声で言った。指で卓上にロゼッタ孤児院の輪郭を描いた，「博士は俺たちを必要としている。俺たちも博士を必要としている。」
ドラキュラの笑みがやや優しくなった：「俺はずっと兵力を集めていた，」画面の世界中の星尘鉱石の分布図を指した，「アンブレラとベンセイングループは自分たちが全てを掌握していると思っているが、本当の力がこれらの鉱石の中に隠されていることを知らない。」
「博士は最初からこの計画を立てていたんだ，」ディミトリエが突然言った。視線を刀のように鋭くした，「星尘鉱石を発見した時から、研究室に加入した時から、一歩一歩俺たちを今日ここまで導いた。俺たちを脅迫しているのだ。」
ドラキュラは冷笑し、隔離エリアの観察窓の前に立った。中でぼんやりとしているフェン・ルイドを見つめた：「それで博士に方法があるの？」容疑を晴らせない威圧感のある声で言った，「俺がいなければ、アンブレラの掃討部隊は君たちをゴミのように処理する。Redealは実験体にされ、キキたちは存在すら抹消される。」
ディミトリエは黙った。ペンで記録帳に力強く線を引き、「現状を受け入れる」と四字を書いた。ロゼッタ孤児院で育てた子供たちの笑顔、フェン・ルイドが初めて星尘溶液の調合に成功した時の喜び、キキがRedealのために化粧をした時の優しさ——これらの人々は自分が一手に育てた、この世で唯一の家族だ。悪魔と手を組む代償でも、彼らを守らなければならない。
ドラキュラは彼の考えを読み取ったかのように、肩を軽く叩いた：「賢明な選択だ。」隔離エリアの中のフェン・ルイドに向かって、声を低く威厳に満ちた調子に変えた，「もう少し安定したら、外で獲物を探す方法、夜の中で隠れる方法を教えてやる。」
フェン・ルイドは少しだけ頭を上げた。銀灰色の虹彩にドラキュラの姿が映り、喉から優しい「ハハ」とした音を発し——この決定に応えているようだ。隔離エリアの明かりが突然点滅し、監視画面の中で、彼の心拍数曲線がドラキュラのものと完全に重なり合った——絡み合う二匹のヘビのようだ。
## 【マットの貸し部屋 - 1998年2月6日 - 黎明】
マット・アディソン（Matt Addison）はバルコニーの手すりのそばに立ち、ブルーイーグル環境保護グループ（蓝色飞鹰环保集团）の社員証が朝風に轻轻かに揺れていた。遠くの火山口は淡い赤色にきらめいていた——開かれた眼のようだ。ウィラワン別荘（威拉万别墅）の方向から、隐约に赤ん坊の泣き声が传来ったが、恐怖を感じさせるどころか、奇妙な安らぎがあった。
突然ココナッツの木林の果てに三人の人影を見た。リアナ（Liana）は赤いサリーを着て発光する赤ん坊を抱き、ブディ（Budi）は彼女のそばに立ち、微笑みながら彼に手を振っていた。赤ん坊の小さな手には何かが握られているようで、晨光の下で銀色にきらめき——以前マットがリアナに贈った銀のブレスレット（银手镯）のようだ。
マットは恐怖を感じず、むしろ心の重荷が一気に取り除かれたような気がした。彼も手を振り返し、三つの人影がだんだん朝靄に溶け込むのを見守った。赤ん坊の泣き声も風の中に消えていった。これが最も良い結末だろう——陽世で叶えられなかったものが、もう一つの世界で補われたのだ。
部屋に戻ると、「メッセージワン」が突然振動した。リサ（Lisa）からのメッセージだ：「兄、アンブレラ（安布雷拉）の人が孤児院に公益活動に来て、新しい実験機器も持ってきました。ブルーイーグルとの共同プロジェクトだって言っていました。」
マットはメッセージを見ながら、返信キーの上に指を長く悬けた。最終的には簡単に「安全に気をつけて」と返信した。窗外のガジュマルの木（鸡蛋花树）が風に揺れ、花びらがバルコニーに落ちた——過去からの手紙のようだ。未来に何が起こるか、研究室にどんな秘密が隠されているかは分からなかったが、今はただゆっくり眠り、バリ島最後の夜明けを迎えたかった。
## 【研究室隔離エリア - 1998年2月6日 - 清晨】
フェン・ルイド（Feng Ruide / Redeal）は静かにチェス盤の前に座り、長い舌で白いチェス駒を巻き取っていた。陽光の下で銀灰色の輝きを放っていた。頭の中には、ドラキュラ（德古拉）の声がまだ響いていた——「君は最も強力な戦士になるだろう」。隔離エリアのガラスには、彼の青灰色の顔が映り、口角にはかすかに消えかけの笑みが残っていた。
