放射線
## 【バリ島主要街道 - 1998年1月31日 - 清晨】
拡声器の電流音が毒蛇のように、路地裏の隙間に入り込んできた。グスティ・ングラ・ベシ・スラ（Gusti Ngurah "Besi" Sura）の赤いハンカチがピックアップトラックの上で格外に目立ち、彼が握るラウドスピーカーのコードにはさびが生えていた。叫び出す一語一句には唾を飛ばしながら：「外来の野郎ども！俺たちの仕事を奪い、還って俺たちの生活を教え込もうとするな！」
道端のガジュマルの木は赤いペンキをかけられ、白い花びらが怪しいピンク色に染まった——血を流す傷のようだ。同じ赤いハンカチを巻いた若者たち数人が「テクノロジー拒否」と書かれた木製のプラカードを掲げ、野球バットで道端のATM機を叩きつけていた。ガラスの破片が朝ご飯を売る竹籠の中に跳ね込み、揚げバナナの甘い香りと混ざり合った。
「金融危機はこいつらが引き起こしたんだ！」あごひげの男が突然インド系店主の露店を蹴り倒した。サリーの布地が一面に散らばり、往来する革靴に踏まれて汚れた，「破れた機械で鉱石を掘り、石油を精製して、俺たちの土地を台無しにしたんだ！」
制服を着た少年たちが沸き返り、「外貨両替」の看板が掲げられた店に小石を投げ込んでいた。マット・アディソン（Matt Addison）はブルーイーグル環境保護グループのSUVのそばに立ち、手のマングローブ林調査報告書が風になびいてザワザワと音を発した。この混乱した光景を見ながら、突然リサ（Lisa）からのメールを思い出した——ラクーンシティ（浣熊市）のアンブレラ（安布雷拉）工場も人員削減をしていて、街頭には同じように失業の怒りに満ちた人々がいたという内容だ。
## 【中央市場 - 1998年1月31日 - 上午】
ホノルド・オコエ（Honnold Okoye）は最後の一袋の星尘鉱石サンプルを帆布のバッグに入れた。バッグの肩紐が肩に食い込み紅い跡をつけた——これはロゼッタ孤児院で一斉に配られた帆布バッグで、洗いすぎて薄くなった布地には色褪せた徽章が刺繍されていた。キキ・マスード（Kiki Masood）は二枚のパン券を握り締め、指節が白くなった——これは市場管理事務所が研究室のスタッフに配った特別福利だが、今では手に持つだけで熱く感じるようなものだった。
「見て！あの異教徒だ！」鶏肉サテーを売る店主が突然マチェテで彼らを指さした。刃の上の油汚れが陽光の下で光った，「人模人様に着飾って、裏でどんな悪さをしているか知らないな！」
赤いハンカチを巻いた男たち三人が囲みかかってきた。タバコの臭いと汗臭が混ざり、キキは眉を寄せた。リーダー格の男がホノルドのバッグの肩紐を掴み、帆布が引き伸ばされて形が崩れた：「君たちはムスリムの裏切り者だ！アッラーを拝まずに、あの西洋人の神を信じるなんて！」
ホノルドは猛地と彼を押しのけた。バッグのジッパーが飛び跳ね、星尘鉱石の銀灰色の粉末が地面に撒かれ——割れたガラスのようだ。「俺たちはロゼッタ孤児院で育った。信じるものは俺たちの自由だ！」ナイジェリア英語に怒りが込められた，「君たちが星尘鉱石を掘っていた時、自分の信仰をどこに置いていたんだ？」
「鉱石掘りの話をするな！」男の拳が飛んできた。キキは素早くホノルドを押しのけ、自分の頬に結構な一撃を受けた。口角から血が渗み出た。「あの石ころは君たちが持ち込んだ呪いだ！」男は地面に唾を吐いた，「ベシ（Besi）様が言った。外来の妖怪どもを全部追い出すんだ！」
市場の管理者がツルの杖を持って駆け付けた時、キキは既に地面に押しつけられていた。背中のTシャツが裂けて一筋の隙間が開き、裏に刺繍された孤児院の徽章が見えた。ホノルドは体で帆布バッグを守り、鉱石の粉末が髪にまみれ——霜が降りたようだ。
## 【研究室休憩室 - 1998年1月31日 - 午后】
キキの頬には氷嚢を当てていた。アメリア・イワノワ（Amelia Ivanova）がポピドンヨードで口角の傷口を消毒し、綿棒が皮膚の破れた部分に当たると、少年は身を引いた。ホノルドは角落にしゃがみ、柔らかい布で星尘鉱石のサンプルを拭いていた。銀灰色の粉末が指先に小さな砂丘を作っていた。
「ムスリムの裏切り者だって？」マイケル・ロッシ（Michael Rossi）は刚泡立てた紅茶を卓上に叩きつけた。ホーローカップの縁が欠けた，「俺たちが孤児院で賛美歌を歌っていた時、こいつらはどこで何をしていたんだ？」
ディミトリエ・チェティン（Dimitrije Cetin）博士のペンはノートに重く線を引いた。ページの下の「ベンセイングループ（苯生集团）」の文字はインクで真っ黒に塗りつぶされていた。「1997年のアジア金融危機の後は、こういった排外主義的な感情はますます強くなるだけだ，」トルコ語の訛りは鉄のように重かった，「彼らは scapegoat（身代わり）が必要で、俺たちのような研究をする外来者が、ちょうど標的になったんだ。」
アメリアはキキの口にフルーツキャンディーを一つ入れた。ミントの味が目に刺激を与え、酸っぱくなった。「明日は一緒に市場に行きましょう，」白いコートの袖口にはポピドンヨードがついていた，「孤児院の看護師が防身術を教えてくれたことがあるの。こいつらには十分です。」
「いいえ。」キキはキャンディーを含みながら言った。声はもぐもぐした，「彼らはただの臆病者だ。見かけ倒しで弱そうな人だけをいじめるんだ。」突然隔離エリアの方向を見た。その鉄のドアはしっかり閉じられていた，「Redeal（Feng Ruide）がいれば、こんなに横暴にさせなかっただろう。」
休憩室のドアが開かれ、レンフィールド（Renfield）博士が入ってきた。白いコートには赤い土がついていた——これは火山口の近くでサンプルを採取する時につく汚れだ。「トラブルに巻き込まれたと聞きました？」視線がキキの傷ついた頬に半秒間停まった，「あの人たちは以前、星尘鉱石の鉱夫だったんでしょう？」
ホノルドは猛地と顔を上げた：「どうして知っていますか？」
「首に同じ放射線の斑点があります。」レンフィールド博士は公文包から報告書を取り出し、上には皮膚病変の写真が数枚貼られていた，「1996年、ベンセイングループがスラウェシ（苏拉威西）で鉱山を開いた時、コストを抑えるため鉱夫に防護服を配らなかったんです。多くの人が放射線病にかかり、脳も影響を受けました。」指で写真を軽く叩いた，「この星尘の放射線による精神異常は、人を攻撃的にさせます。」
ディミトリエ博士のペンは空中で止まった：「つまり、彼らの過激な行動は……」
「病的な反応です。」レンフィールド博士は報告書を閉じ、金属の留め金が軽い音を発した，「狂犬病の患者が水を恐れるように、これらの人は放射線の影響で扁桃体（杏仁核）が損なわれ、恐怖と怒りだけが唯一の感情になっています。」突然隔離エリアの方向を見た，「ただ、怒りも時には力になるんですよ、そうでしょう？」
## 【研究室隔離エリア - 1998年1月31日 - 傍晚】
フェン・ルイド（Feng Ruide）の虹彩が突然濃い紫色に変わり、銀灰色の血管がこめかみでどきどきと鼓動した。レンフィールド（Renfield）博士がさっき言った話が、混沌とした彼の意識の中に石を投げ込んだように、星塵鉱石によって抑制されていた記憶の断片が翻り始めた——孤児院の金網、鉱山の爆発音、キキの口角の血痕……
「君の友達にひどいことをしたね，」レンフィールド博士の声は柔らかく、秘密を話すような調子だった。隔離エリアの監視装置の調整をしている手は、キーボードで無秩序なコードを打ち込み、二人の会話を恰好良く隠した，「君の大事な人を傷つけた奴らは、罰を受けるべきだろ？」
フェン・ルイドの長い舌が突然口角から伸び出し、空中に残像を描きながらステンレスの壁に三筋の深い溝をつけた。喉から威嚇する低い鳴き声が漏れ、銀灰色の瞳孔で博士を見つめ——鎖を解かれようとする獣のようだ。
レンフィールド博士は微微一笑み、受け渡し口から新鮮な血漿の袋を送り込んだ：「完全に回復したら、何でもしたいことをすればいい。」指でガラス壁を轻轻かに叩いた——これはフェン・ルイドとキキが孤児院で使っていた合図だ，「誰も止められない。私も含めて。」
監視画面が突然市場の映像に切り替わった。あごひげの男がマチェテで研究室の看板を切り裂いていた。フェン・ルイドの瞳孔が骤然収縮し、長い舌の吸盤が全て開いて無数の怒った眼のようだ。体が轻微に浮き上がり、隔離エリアの金属製器械が耳障りなブーン声を発した。
「シーッ——」レンフィールド博士は黙るしぐさをし、機材カートを押して立ち去った。白いコートの裾が地面を掃き、星塵鉱石の粉末を付着させた，「誰か来たよ。」
フェン・ルイドは瞬く間に無表情な姿に戻り、硬直した体でチェス盤の前に座った。長い舌は温顺に口腔の中に収まった。だが下を向いたまぶたの陰に、邪悪な光が一瞬だけきらめき——錯覚のように速かった。
## 【研究室隔離エリア - 1998年1月31日 - 深夜】
キキ・マスード（Kiki Masood）は隔離窓の前に座り、手にパウダーファンデーションの箱を抱えていた——アメリア・イワノワ（Amelia Ivanova）の化粧バッグからこっそり取ったものだ。スポンジにファンデーションをつけ、ガラスの上に轻轻かに拍きつけていた。中のフェン・ルイドに化粧をしているようで、青灰色の肌を隠そうとしていた。
「你看、これで以前のようになった吧？」キキの声に咽びが混ざった。スポンジがガラスに当たりササッと音を発した，「前にロゼッタのハロウィンパーティーで、君が吸血鬼に扮した時も、こうして化粧したよね。結果君は濃すぎると嫌がり、廊下で三回俺を追いかけた还记得？」
フェン・ルイドの視線はずっとキキの顔から離れなかった。銀灰色の瞳孔に少年の姿が映っていた。時折長い舌がガラスに轻轻かに触れ、話しかけに応えているようだ。
「初めて手を握ったこと、憶えてる？」キキの指でガラスの上にゆがんだハートの形を描いた，「貯蔵室で星塵サンプルを整理していた時、君が俺の手が冷たいと言って、ポケットに入れてくれたね。君の手のひらはいつも熱くて、小さな太陽を持っているようだった。」
ポケットから黄ばんだ写真を取り出した。去年火山口で撮ったものだ。フェン・ルイドがキキの後ろに立ち、肩に手をかけ、二人の笑顔が陽光の下で格外に輝いていた。「この事が終わったら、イエローストーン国立公園に行こう，」キキは写真をガラスに貼った，「君がオールドフェイスフルガイザー（老忠实泉）のそばでピクニックをするって言っていたよ。調べたけど、そこの花は五月まで咲いていて、黄色い星のようだ。」
フェン・ルイドの喉から優しい「ハハ」とした音が漏れ、長い舌で一つの完璧な黒のチェス駒を卷き取りキキに差し出した——約束を承諾するようだ。
キキは涙を拭き、最後に少しのフェンデーションをガラスに拍きつけた：「明日また来るから、アメリアが作ったクッキーを持ってくる。君が以前一番好きだった那种。」立ち上がる時、膝を椅子に叩き、痛くて顔をしかめた，「ほら、还是这么笨。孤児院の時と同じだ。」
足音が廊下の尽頭に消えた後、フェン・ルイドはゆっくりと顔を上げた。隔離エリアの明かりの下で、ガラスの上のフェンデーションが何かによって涙の跡のような線を描かれていた。濁った液体が彼の目から一滴落ち、青灰色の頬を伝って顎で粒になり——遅れた涙のようだ。
手を伸ばし、指でガラスの上にキキが描いたハートの中を轻轻かに叩いた。そこにはまだパウダーファンデーションの粉末が残っていた。長い舌が突然伸び出し、飲み残した血漿の袋を卷き取り、平時の三倍の速さで吸い込んだ。銀灰色の血管が皮膚の下でどきどきと鼓動し、目が覚めたヘビのようだ。
## 【研究室屋上 - 1998年2月1日 - 黎明】
マット・アディソン（Matt Addison）はブルーイーグルのSUVのそばに立ち、遠くの火山口の方向を見つめた。グスティ・ングラ（Gusti Ngurah）のラウドスピーカーの音は続いていたが、音量は少し小さくなり——けがをした獣が低く鳴くようだ。調査報告書には星塵鉱石の粉末がついていた。さっきホノルド・オコエ（Honnold Okoye）のバッグに蹭ったもので、銀灰色の跡が紙の上に怪しい模様を描いていた。
アメリアが研究室から出てきた。手に二つの保温桶を提げ、白いコートのポケットからリップスティックの一端が見えた——キキがさっき落としたもので、フェン・ルイドに「唇の色を補う」ためだと言っていた。「おはよう。マングローブ林にサンプルを採りに行くの？」声に疲れが込められ、眼下に薄い青黒があった。
「うん，」マットは保温桶を受け取り、視線を研究室の閉じたブラインドに落とした，「昨夜こっちで怪しい音がしたような。金属が引き裂かれるような音。」
「ホノルドが新しい機材の調整をしていたの，」アメリアの笑顔は少し硬かった。手にゆで卵を一つ塞いだ，「部品の取り付けが悪かったのかもしれない。对了、那些過激派はマングローブ林に騒ぎを起こさなかった？」
マットは卵を一口食べた。卵黄の生臭さが舌の上に広がった。さっき市場を通り過ぎた時、壁に巨大な記号が描かれていたのを思い出した——開いた口に密な牙が生えているような形だ。「主要街道で騒いでいるから、一旦こっちには手が回せないみたいだ。」研究室の屋上越しに火山口の方向を見た。黒い雲が浮かんでいた，「ただ予感がするんだ。この事はこれで終わらないような。」
隔離エリアの中で、フェン・ルイドは長い舌で白のクイーンを卷き取り、チェス盤の中央に轻轻かに置いていた。陽光がガラスを透過し、「化粧をした」彼の顔にまだらな光の斑点を投げ——割れた仮面のようだ。だが誰も見ていない角落で、濁った一滴の涙がガラスを伝って流れ落ち、地面に小さな水たまりを作り。銀灰色の液体の中に、怒りに歪んだ顔が映り込んでいた。
