#3-3
「次は誰と対戦する？」
美月に誘われ、僕は今日も部室に足を運んでいた。これまで美月との対戦が中心だったけれど、最近は他の部員とも対戦する機会が増え始めていた。彼らのことを今まであまり意識していなかったが、ゲームを通じて少しずつ距離が縮まりつつある。
「瀬戸くん、今日は山本さんと対戦してみようか？」
美月が笑顔でそう言うと、僕は部室の隅にいる山本さんに目を向けた。彼はいつも静かにゲームをしている、少し物静かな男子だ。あまり会話をしたことはないが、彼のプレイスタイルには独特の冷静さがあり、他の部員からも一目置かれているようだった。
「山本さん、お願いします」
そう声をかけると、山本さんは少し驚いたような表情を見せたが、すぐに笑みを浮かべてうなずいた。
「よろしく。瀬戸くん、どんな戦術を使うのか楽しみだ」
山本さんの声は静かで、どこか落ち着いた雰囲気があった。僕は少し緊張しながらも、彼との対戦に挑んだ。
ゲームが進むにつれ、僕は山本さんのプレイスタイルに驚かされることになる。彼は無駄な動きを一切せず、着実に資源を集め、必要なときに一気に攻勢をかけてくる。その冷静さと計算された動きに、僕は圧倒されそうになった。
「これが山本さんのやり方か……」
僕はつぶやきながら、どうにか自分なりの対策を考えようとする。しかし、彼の動きは予測しにくく、次々と手を打ってくる。美月から教わった戦術を活用してみるものの、山本さんの巧みなプレイに太刀打ちできなかった。
「さすがだな……」
ゲームが終わり、僕は素直に敗北を認めた。けれど、これまでのように単に負けるだけではなく、山本さんのプレイスタイルに感銘を受けた部分も多かった。
「瀬戸くん、なかなかいいプレイだったよ。特に序盤の資源管理は上手かった」
山本さんが静かに僕を褒めてくれた。今まであまり話したことがなかった彼との会話が、自然と生まれた瞬間だった。
「ありがとうございます。でも、やっぱりまだまだですね」
僕は少し照れながら答えた。山本さんとの対戦を通じて、自分の成長を感じる一方で、まだまだ学ぶべきことがたくさんあることも実感していた。
次の対戦相手は、高橋さん。彼はいつも賑やかで、ゲーム中も軽口を叩いて部員たちを笑わせている。そんな彼との対戦は、山本さんとの冷静な戦いとはまったく違ったものだった。
「瀬戸くん、気楽に行こうぜ！」
高橋さんはゲームの最中も終始リラックスしていて、何度も冗談を言いながら駒を動かしていた。しかし、彼のプレイには油断ならない部分があった。見た目には適当に動いているように見えるものの、その裏ではしっかりとした戦略が組み立てられているのだ。
「まさか、こんな軽い感じで勝てるとは……」
僕は内心驚きながらも、彼のユーモラスなプレイスタイルに引き込まれていた。ゲームを楽しむという意味では、高橋さんほど自由で気楽に取り組んでいる人はいないだろう。そんな彼と対戦することで、僕も少し肩の力を抜いて楽しむことができた。
ゲームを通じて、他の部員たちとの会話も自然と増えていった。これまであまり話す機会がなかった部員たちも、ゲームに夢中になると徐々に打ち解けてくれる。
「瀬戸くん、最近少しずつ上手くなってきたね」
ある日、部室で対戦相手がいないとき、他の部員が僕にそう話しかけてきた。今まではほとんど会話をしなかった彼とのやり取りが、なんだか嬉しかった。
「ありがとうございます。まだまだですけど、少しずつ慣れてきました」
僕は笑顔でそう答えた。部活動を始めた頃は、美月とのやり取りだけで精一杯だったが、今では他の部員とも自然に会話ができるようになっていた。ゲームを通じて人と繋がるという感覚が、僕にとって新鮮で楽しいものになり始めていた。
そして、何よりも驚いたのは、部員たちの個性的なプレイスタイルだ。山本さんの冷静で計算された動きや、高橋さんのユーモア溢れる戦術。それぞれが自分なりの楽しみ方を持っていて、ゲームへの情熱が感じられる。
「みんな、ほんとにゲームが好きなんだな……」
僕は心の中でそう思いながら、自分も少しずつゲームを楽しめるようになってきた自分に気づいた。勝つことだけが目的ではなく、ゲームそのものを楽しむことの大切さを感じ始めていた。
「次は誰と対戦する？」
美月が再び僕に声をかける。彼女の明るい笑顔を見ながら、僕は次の対戦に向けて心を整えた。
「誰とでも、楽しめればいいかな」
そう答えた僕の言葉には、少しずつ自信が混じり始めていた。
