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溺愛魔王と魔王子リアムと伝説の傅  作者: セイバン・キイタ
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序 魔王と執事

 執事キルヴァイスの前には、ソファに座る魔王の第三王妃、オルヴァナがいた。


 オルヴァナは、火焔族の女王だ。紅色の髪はドレッドヘア、目は美しくも毒々しい真紅だ。

 オルヴァナは、自らの傍らに座る息子トーリの頭を撫でながら言う。


「いつまで、あの出来損ないを生かしておくの?」


 母子の座る、ソファの少し手前に、キルヴァイスは立っている。

 スーツの似合うすらりとした長身、後ろに撫でつけた黒髪、感情を排した銀色の目。執事は、実際には苛立ちを抱えていた。


「そう申されましても。私には、リアム様に手出しをする権限がありません」

陛下(あのかた)の執事でしょ」

「そうです。貴方の、ではありませんし、後継者争いは、後継者候補同士で行うものです」

「偉そうに」

「そうですね。私などが相手では、奥様も気分が悪くなるでしょう。では私はこれで」

と、回れ右して出て行こうとする。

「ちょ、ちょっと待ちなさい!出て行けなんて、言ってないわ!」

慌てて、引き留めるオルヴァナ。

 執事は、内心で毒づきながら全くの無表情で振り返る。

 オルヴァナは、息子に、自分の部屋で遊んでいる様に言って、退室させた。


「いらっしゃい」

オルヴァナは、寝そべる様にソファの肘置きに両腕を乗せ、気だるそうに言った。

 執事は、無表情に歩み寄り、自ら跪いた。

 オルヴァナは、満足気に微笑む。執事の顔に自分の顔を近づけ、鮮やかな紫色の唇を執事の唇に重ねた。

 執事は、眉一つ動かさなかった。




 


 人間の世界の、とある国の王の執務室―――。

 窓からは、城の立派な中庭が見える。

 窓際の執務机には国王が座っているが、何も見えていないし、聞こえていない。心を奪われ、魔王ヴァルディシオンの傀儡になっていた。


「王妃たちの面倒を見るのは、もう辞めたいです」

キルヴァイスは、国王の傍に立つ魔王にはっきりと言った。

 ヴァルディシオンは、にやりとしてキルヴァイスを振り返る。

「まあ、そう言うな。今は重要な時だ。もう暫く辛抱してくれ」

「嫌です」

 キルヴァイスは、前魔王の執事だった。前魔王をヴァルディシオンが倒した際、前魔王に付いていた魔族は皆殺された。

 キルヴァイスは、ヴァルディシオンに魔剣で胸を貫かれた。

 剣を引き抜かれ、傷口から、口から、黒い血が噴き出す。前魔王を倒した瞬間から新たな魔王となったヴァルディシオンは、全身にその血を浴びた。魔王の体は、あらゆる色の血に染まっていた。

 キルヴァイスは、倒れた。ふっつりと意識が闇へと落ち、そのまま永遠に目を覚まさない筈だった。


 しかし、気が付くと、ベッドの上に寝かされていた。

 キルヴァイスは、魔王に命を与えられ、生かされた。それは別の視点から見れば、血の契約だった。魔王の命ある限り、キルヴァイスは嫌でも魔王に尽くさねばならなかった。

 魔王の命令に否と言えば、キルヴァイスの心臓は、いばらの鎖に締め付けられる。それでもキルヴァイスは、顔色一つ変えず、嫌と言った。

 魔王は、微笑んだ。

「俺の為だ。それでは駄目か?」

 執事の表情が、微かに緩む。

「リアム様の為でしょう?」

「それが俺の望みだ。残念だ。誰もあれの真の価値を分かっていない」

「死にかけの赤子です」

「言葉が過ぎるな、キルヴァイス。仕置きするぞ」

 キルヴァイスは黙り込んだ。心臓の痛みで気を失いそうだ。


 魔王はうっすらと微笑んだ。

「近い将来、お前はリアムの真の姿を目撃することになる。心して待っていろ」

そう言って、右手を差し出した。


 キルヴァイスは、何も言わず、その手に自分の右手を乗せた。沈黙は、了承であった。

 

 二人の姿は、忽然と執務室から消えた。


 

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